Daniel Kahneman reforçou e popularizou o processo cognitivo em duas formas de pensar. O sistema 1 se baseia em padrões reconhecidos, detectando relações simples, correlacionando estereótipos, associando ideias numa busca por coerência. Ele é rápido, intuitivo, automático, com nenhum ou pouco esforço e gasto de energia. Não pode ser desligado, monitorando continuamente o ambiente por uma necessidade de sobrevivência que remete aos nossos ancestrais. O sistema 2 exige atenção, compara objetos com base em diversos atributos e faz escolhas deliberadas a partir de opções. Pondera os cenários exibindo entendimento de lógica e estatística. Por exigir atenção, sua atividade é interrompida quando a atenção é desviada. Portanto, atividades que exigem esforço, interferem uma com a outra (fazer uma curva ao dirigir um veículo e realizar um cálculo complexo é impossível). Contudo, é lento, deliberado, laborioso e ordenado. Eles se relacionam, o sistema 1 origina sem esforço as impressões e sensações que são as principais fontes de crenças explícitas e escolhas deliberadas do sistema 2. No dia a dia, tomamos decisões baseadas em heurística, um atalho mental, totalmente atrelado ao sistema 1, para poupar tempo e energia. Apesar de extremamente eficiente, essa forma mais rápida de pensar, abre possibilidades para os vieses cognitivos que são tendências sistemáticas que distorcem o raciocínio lógico e levam a decisões inadequadas.

As causas de erro em medicina diagnóstica se dividem em dois grupos: erros de percepção e erros de interpretação. Erros de percepção ocorrem quando a anormalidade está presente na imagem, mas não é detectada. Podem estar ligados à aquisição da imagem, ao pós-processamento ou à qualidade do equipamento. Erros de interpretação acontecem quando a anormalidade é vista, mas seu significado é mal interpretado. Nesses casos, vieses cognitivos podem estar presentes e responder por até 74% dos erros diagnósticos.^– Há cerca de 30 tipos de vieses cognitivos descritos na literatura. No diagnóstico por imagem, os mais relevantes são: ancoragem, viés de confirmação, viés de disponibilidade, viés de atribuição, efeito de enquadramento e satisfação da busca.^-,

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