abchf abchf ABC Heart Fail Cardiomyop ABC Heart Fail Cardiomyop 2764-3107 Sociedade Brasileira de Cardiologia - SBC 10.36660/abchf.20250027i Original Article Analysis of the Clinical and Epidemiological Profile of Patients with Heart Failure with Reduced Ejection Fraction in a Hospital in Southern Santa Catarina 0009-0007-0473-8706 Borges Gabriela Aline Conception and design of the research Analysis and interpretation of the data and Critical revision of the manuscript for intellectual content Acquisition of data Statistical analysis and Writing of the manuscript 1 0009-0005-8241-8447 Luca Mateus De Conception and design of the research Analysis and interpretation of the data and Critical revision of the manuscript for intellectual content Acquisition of data Statistical analysis and Writing of the manuscript 1 0009-0001-1840-3938 Bolan Amanda Cirimbelli Conception and design of the research Analysis and interpretation of the data and Critical revision of the manuscript for intellectual content 1 Universidade do Extremo Sul Catarinense Criciúma SC Brazil Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC), Criciúma, SC – Brazil Gabriela Aline Borges Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC) - Av. Universitária, 1105. Postal Code 88806-000, Criciúma, SC - Brazil E-mail: gabriela.abo@gmail.com

No potential conflict of interest relevant to this article was reported.

Humberto Villacorta

 31 12 2025 12 2025 5 3 e20250027 09 10 2025 30 01 2026 26 02 2026 This is an open-access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License. Abstract Background

Heart failure with reduced ejection fraction (HFrEF) accounts for approximately half of all heart failure hospitalizations, negatively impacts patients’ functional capacity and quality of life, and is associated with high financial costs in health care.

 Objectives

To analyze the clinical and epidemiological profile of patients with heart failure with HFrEF in a hospital in southern Santa Catarina in the year 2023.

 Methods

147 patients with HFrEF were evaluated in a reference hospital in southern Santa Catarina. The data were collected through electronic medical records from which information such as left ventricular ejection fraction (LVEF), sex, age, race/color, weight, height, medications in use, and associated conditions was extracted.

 Results

The mean age of the study population was 68.14 ± 12.88 years. Males represented 57.8% of the patients, and 88.4% were white. Of the total, 25.5% presented some degree of obesity. Systemic arterial hypertension was observed in 68.7%, diabetes mellitus in 56.5%, and ischemic cardiomyopathies in 31.3% of the individuals. The mean LVEF value was 28.54 ± 6.72%. The recommended triple pharmacological therapy was present in 45.6% of the individuals, while the association with iSGLT2 was observed in 34.8%.

 Conclusions

It was possible to identify the clinical and epidemiological profile of the study population and, above all, to highlight that more than half of this population was not using optimized drug therapy. Therefore, the importance of clinical and epidemiological data for reviewing and optimizing patient management is emphasized.

 Keywords: Systolic Heart Failure Clinical Epidemiology Clinical Medicine Sources of Funding: There were no external funding sources for this study. Introduction

Heart failure (HF) has been identified as a major public health problem and considered a new epidemic, with high mortality and morbidity, despite advances in current therapies.1,2 In Brazil, data from the I Brazilian Registry of Acute Heart Failure show that HF is one of the main causes of hospital readmission1. In this sense, attempts to reduce its social burden, in the clinical and economic spheres, have become an important global public health priority.3

A wide range of heart conditions, hereditary defects, and systemic diseases can result in heart failure, most notably ischemic heart disease and hypertensive heart disease. congenital heart disease, dyslipidemia, and diabetes.1,4 Additionally, Advanced age, male sex,5,6 sedentary lifestyle, and smoking are important factors associated with heart failure, and the estimated contribution of each of these risk factors may vary over time and by race and ethnicity.2,5,7

To aid in better management, patients with HF can be classified according to several aspects. Differentiating patients according to left ventricular ejection fraction (LVEF) is of great importance, since they differ in relation to the main etiologies, associated comorbidities, and, especially, the response to therapy.5 Heart failure with reduced ejection fraction (HFrEF) is defined as LVEF <40% and negatively impacts patients’ functional capacity and quality of life, as well as healthcare costs. However, despite investments in improving the management of HFrEF, this condition is still associated with high hospitalization and mortality rates.1,8,9

In this context, continuous evaluation of the epidemiology of HFrEF is necessary to provide a scientific basis for the rational allocation of health resources and for the development of strategies aimed at reducing the impacts of this condition.10 However, in Brazil, there are few studies that comprehensively and prospectively evaluate the demographic, clinical, and prognostic characteristics of patients admitted with a clinical diagnosis of HF.1

Considering the functional and economic impacts of HFrEF and the scarcity of studies on this topic in Brazil, research is needed to contribute to the epidemiological knowledge and the demographic and clinical characterization of this population. Therefore, the objective of this study was to analyze the clinical and epidemiological profile of patients with HFrEF in a hospital in southern Santa Catarina.

 Materials and methods Ethical aspects

This study was approved by the Research and Human Ethics Committee of the educational institution, through opinion number 6.582.013, and by the Research Ethics Committee of the hospital where the study was conducted, through opinion number 6.705.122.

 Study Design

This is a descriptive observational study, with secondary data collection and a quantitative approach.

 Population

One hundred and forty-seven patients with HFrEF at a hospital in southern Santa Catarina were analyzed between January and December 2023. For initial patient selection, the ICD-10 classification corresponding to HF (I50, I50.0, I50.1, and I50.9) recorded in the medical records was used. Subsequently, echocardiography was considered, using the Teichholz or Simpson methods, for HF classification according to LVEF. Figure 1 illustrates the sample selection flowchart for the study.

– Flowchart of the study sample selection. HF: Heart Failure; LVEF: Left Ventricular Ejection Fraction; HFrEF: Heart Failure with Reduced Ejection Fraction. Source: Prepared by the authors.

Exclusion criteria

There were no exclusions in this study.

 Data collected

Patients were evaluated using electronic medical records, from which the following information was extracted: LVEF (obtained through echocardiographic examination), sex, age, race/color, height, weight, body mass index (BMI), medications in use, and associated comorbidities.

 Data analysis

The collected data were analyzed using IBM Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) software, version 23.0. The variables age (years) and LVEF (%) were expressed as mean and standard deviation. The qualitative variables (sex, race/color, medications in use, and comorbidities) were expressed as frequency and percentage.

 Results

The Central Figure illustrates the main findings of the research. Table 1 shows the clinical and epidemiological profile of the study population. The mean age was 68.14 ± 12.88 years, and males represented 57.8% of the patients. Regarding race/color, white corresponded to 88.4%. As for BMI, 43.4% had adequate weight, 29.7% were overweight, and 25.5% presented some degree of obesity. Among the comorbidities, systemic arterial hypertension was present in 68.7% of the patients, diabetes mellitus in 56.5%, and ischemic cardiomyopathy in 31.3% of the study population. Beta-blockers were the medications used by 81.0% of the patients, followed by diuretics (70.1%) and ACEis/ARBs, used by 65.3%. The LVEF had a mean of 28.54 ± 6.72%. Of the 147 patients analyzed, 19 died during the same hospitalization.

– Clinical and epidemiological profile of patients diagnosed with heart failure with reduced ejection fraction treated at a high-complexity hospital in southern Santa Catarina in 2023
  Mean ± SD, n (%)
  n = 147
Age (years) 68.14 ± 12.88
Sex  
Masculine 85 (57.8)
Feminine 62 (42.2)
Race/Color  
White 130 (88.4)
Black 15 (10.2)
Brown 2 (1.4)
Body mass index  
Underweight 2 (1.4)
Appropriate weight 63 (43.4)
Overweight 43 (29.7)
Grade I obesity 27 (18.6)
Grade II obesity 8 (5.5)
Grade III obesity 2 (1.4)
No information 2
Comorbidities  
Systemic arterial hypertension 101 (68.7)
Diabetes mellitus 83 (56.5)
Ischemic heart disease 46 (31.3)
Obesity 37 (25.2)
Smoking 32 (21.8)
No comorbidities reported. 6 (4.1)
Medications in use  
Beta blocker 119 (81.0)
Diuretic 103 (70.1)
ACEi/ARB 96 (65.3)
Mineralocorticoid antagonist 87 (59.2)
iSGLT2 83 (56.5)
ARNi 20 (13.6)
LVEF (%) 28.54 ± 6.72
Death 19 (12.9)

ACEi/ARB: angiotensin-converting enzyme inhibitor/Angiotensin receptor blocker; iSGLT2: sodium/glucose cotransporter type 2 inhibitor; ARNi: neprilysin inhibitor; Diuretic: loop diuretic; LVEF: left ventricular ejection fraction. Source: Research data, 2024.

Table 2 shows the medications used by patients diagnosed with HFrEF. Regarding therapeutic combinations, 29.2% of patients used four medications, 25.2% used five medications, 22.4% used three medications, and 13.6% used two medications. Only nine patients (6.1%) used one medication, and five (3.4%) did not use any medication. In the combinatorial analysis of drugs, considering the use of only one medication, diuretics were used by 2.7% of patients. The combination of diuretics with beta-blockers was observed in 4.8% of patients, and the combination of these two drugs with ACEis/ARBs was present in 6.1%. Among patients using four medications, the combination of beta-blockers, ACEis/ARBs, mineralocorticoid antagonists, and iSGLT2 accounted for 8.2%. Twenty-seven patients (18.4%) were identified as using a combination of beta-blocker, ACEi/ARB, mineralocorticoid antagonist, iSGLT2, and diuretic.

– Combination of medications for patients diagnosed with heart failure with reduced ejection fraction treated at a high-complexity hospital in southern Santa Catarina in 2023
  n (%)
  n = 147
Combination of medications  
No medication 5 (3.4)
Only 1 medication 9 (6.1)
Diuretic 4 (2.7)
ACEi/ARB 2 (1.4)
ARNi 2 (1.4)
Beta blocker 1 (0.7)
2 medications 20 (13.6)
Beta-blocker, Diuretic 7 (4.8)
ACEi/ARB, Diuretic 6 (4.1)
Beta-blocker, ACEi/ARB 4 (2.7)
Beta blocker, iSGLT2 1 (0.7)
Mineralocorticoid antagonist, Diuretic 1 (0.7)
iSGLT2, Diuretic 1 (0.7)
3 medications 33 (22.4)
Beta blocker, ACEi/ARB, Diuretic 9 (6.1)
Beta blocker, Mineralocorticoid antagonist, Diuretic 7 (4.8)
Beta blocker, ACEi/ARB, iSGLT2 5 (3.4)
Beta blocker, ACEi/ARB, Mineralocorticoid antagonist 4 (2.7)
Beta blocker, Mineralocorticoid antagonist, iSGLT2 2 (1.4)
Mineralocorticoid Antagonist, iSGLT2, Diuretic 2 (1.4)
Beta blocker, Mineralocorticoid antagonist, ARNi 1 (0.7)
Beta blocker, ARNi, Diuretic 1 (0.7)
Beta-blocker, SGLT2 inhibitor, Diuretic 1 (0.7)
ACEi/ARB, Mineralocorticoid antagonist, Diuretic 1 (0.7)
4 medications 43 (29.2)
Beta blocker, ACEi/ARB, Mineralocorticoid antagonist, iSGLT2 12 (8.2)
Beta blocker, ACEi/ARB, iSGLT2, Diuretic 10 (6.8)
Beta blocker, ACEi/ARB, Mineralocorticoid antagonist, Diuretic 8 (5.4)
Beta blocker, Mineralocorticoid antagonist, ARNi, iSGLT2 3 (2.0)
Beta blocker, Mineralocorticoid antagonist, ARNi, Diuretic 3 (2.0)
Beta blocker, Mineralocorticoid antagonist, iSGLT2, Diuretic 3 (2.0)
ACEi/ARB, Mineralocorticoid Antagonist, iSGLT2, Diuretic 2 (1.4)
Beta blocker, ARNi, iSGLT2, Diuretic 1 (0.7)
ACEi/ARB, Mineralocorticoid Antagonist, ARNi, iSGLT2 1 (0.7)
5 medications 37 (25.2)
Beta blocker, ACEi/ARB, Mineralocorticoid antagonist, iSGLT2, Diuretic 27 (18.4)
Beta blocker, Mineralocorticoid antagonist, ARNi, iSGLT2, Diuretic 7 (4.8)
Beta blocker, ACEi/ARB, Mineralocorticoid antagonist, ARNi, iSGLT2 2 (1.4)
ACEi/ARB, Mineralocorticoid antagonist, ARNi, iSGLT2, Diuretic 1 (0.7)

ACEi/ARB: angiotensin-converting enzyme inhibitor / Angiotensin receptor blocker; iSGLT2: sodium/glucose cotransporter type 2 inhibitor; ARNi: neprilysin inhibitor; Diuretic: loop diuretic. Source: Research data, 2024.

 Discussion

HFrEF is a condition that presents negative physiological, economic, and social impacts. In this context, analyzing the clinical and epidemiological profile of patients with this condition is essential to support strategies aimed at reducing its impacts.

In the present study, the population with HFrEF had a mean age of 68.14 years, with a predominance of males (57.8%). Age is recognized as an important risk factor for HF and cardiovascular diseases in general, since aging is associated with progressive deterioration of cardiac structure and function, increasing susceptibility to the development of the disease.11,12 It is estimated that approximately 1% of individuals over 50 years of age are affected by HF, and this number doubles with each decade of life, making HF a major cause of mortality in the elderly.13

Regarding sex, the higher prevalence of men observed in this study is consistent with data from the literature, which attributes this predominance to greater exposure to ischemic risk factors, as well as hormonal differences and pathophysiological mechanisms that favor systolic dysfunction.14 These findings are consistent with previous studies, such as those by Albuquerque et al.1 (2015), Desai et al.15 (2021), Petersen et al.16 (2021), and Tsao et al.6 (2023), which also describe predominantly elderly populations with HFrEF and a higher prevalence of males.

Regarding race/color, this study observed a predominance of white individuals, corresponding to 88.4% of the population with HFrEF. This finding differs from international epidemiological data, in which black individuals present a higher incidence of HF, earlier onset of the disease, and worse clinical outcomes, partly due to the higher prevalence of risk factors such as hypertension, obesity, and systolic dysfunction.17 Epidemiological assessments in different countries demonstrate a substantially higher burden in this population, both in terms of disease occurrence and hospitalizations.2,4,6,18 However, in the Brazilian context, particularly in the southern region, a higher percentage of heart failure among white individuals may reflect the interaction between regional genetic composition, the epidemiological profile of etiologies, and the social determinants of health. Corroborating this scenario, the study by Albuquerque et al.1 (2015), conducted in a Brazilian population, identified a predominance of individuals of self-reported white race/color (59%), showing similarity with the findings of the present study.

Several studies demonstrate that the presence of comorbidities in patients with HFrEF negatively impacts prognosis, contributing to increased mortality, readmissions, and a decline in quality of life.19-22Among the comorbidities most frequently associated with HFrEF are systemic arterial hypertension, coronary artery disease, obesity, diabetes mellitus, and acute myocardial infarction.1,16,23 Furthermore, the presence of multiple comorbidities is frequent in this population, and the number of associated conditions is directly related to worse clinical outcomes. In this sense, the identification and active management of these comorbidities are fundamental in the approach to these patients.20-22

Ischemic heart disease is recognized as the main cause of HFrEF and was identified in 31.3% of the population in the present study. This proportion is comparable to that described by Dutra et al.23 (2022), who observed a prevalence of 26.3%, but lower than that reported by Petersen et al.16 (2021), who found 46.3% of patients with ischemic heart disease. In large international registries and reviews, this proportion is even higher, with more than 50% of patients with HFrEF presenting ischemic heart disease as an underlying cause.9,24 The presence of ischemia is associated with a worse prognosis, a higher risk of arrhythmias and hospitalizations, and influences the response to pharmacological treatment and the indication for devices such as implantable cardioverter-defibrillators.9,25

Systemic arterial hypertension was observed in 68.7% of patients in this study and constitutes one of the main modifiable risk factors for the development of HFrEF. The central pathophysiological mechanism involves chronic overload, with consequent ventricular remodeling, culminating in systolic dysfunction and reduced ejection fraction.26,27The high prevalence of hypertension observed in this sample is consistent with epidemiological data, which indicate a frequency between 57% and 75% in patients with HFrEF, in addition to contributing to approximately 20% to 30% of HF cases, with a greater impact in younger populations.28 The risk is dose-dependent, so that higher blood pressure levels proportionally increase the risk of heart failure.26 Furthermore, the presence of hypertension in patients with HFrEF is associated with a worse prognosis, a higher risk of hospitalizations, and mortality. Thus, rigorous blood pressure control is fundamental in both the prevention and management of HF, since reducing blood pressure levels can improve symptoms and cardiac function.28

In the present study, diabetes mellitus was identified in 56.5% of patients. Its relationship with HFrEF is considered bidirectional and multifactorial. Diabetes constitutes an independent and potent risk factor for the development of HFrEF, increasing this risk by more than two times, even after adjusting for other factors such as hypertension and coronary artery disease. This risk is mediated by both indirect mechanisms and direct effects on the myocardium, culminating in fibrosis and ventricular dysfunction.29-31 The prevalence of diabetes in patients with HFrEF is high, around 40% in large cohorts, and its presence is associated with a worse prognosis, with a higher risk of hospitalization and mortality.32,33 The management of patients with HFrEF and diabetes requires an integrated approach, including rigorous glycemic control and the use of agents with proven cardiovascular benefit, such as sodium-glucose cotransporter 2 inhibitors (iSGLT2), which reduce hospitalizations and mortality from heart failure and are recommended by national and international guidelines.32,34

Obesity was identified in 25.5% of the patients with HFrEF evaluated, constituting a risk factor not only for systemic arterial hypertension, dyslipidemia, and diabetes mellitus, but also for the development of left ventricular hypertrophy. This is a condition that exerts indirect effects on HF, through the development of risk factors, as well as direct effects on the myocardium.17 The association between obesity and HF is consistently described in the literature, with international studies reporting a prevalence of around 23%.35 Additionally, the cohort study by Lédo et al. (2025)19 stands out, which identified important modifiable risk factors in the Brazilian population, reinforcing the need for preventive strategies and public policies aimed at early detection and management of HF.

The LVEF observed in this study had a mean of 28.54 ± 6.72%, consistent with various studies described in the literature. The association between reduced LVEF and a worse prognosis in patients with HFrEF is well established, and studies indicate that most patients with HFrEF have a mean LVEF between 25% and 35%.23,36,37 As LVEF decreases, a progressive increase in the risk of mortality, hospitalizations, and adverse events is observed, regardless of other clinical factors.38,39 In this context, LVEF remains one of the main parameters for the evaluation and follow-up of patients with HFrEF, being widely validated by international studies and consensus guidelines.9,40

In the present study, only 34.8% of patients with HFrEF were concomitantly using the four recommended classes of prognostic-modifying drugs. Current pharmacological treatment for HFrEF advocates the early initiation of four fundamental classes of medications: renin-angiotensin system inhibitors or angiotensin-neprilysin receptor inhibitors, beta-blockers, mineralocorticoid receptor antagonists, and iSGLT2. This therapeutic strategy is supported by consensus among European, American, and Brazilian guidelines, based on robust evidence of reduced mortality and hospitalizations.41,42 Loop diuretics constitute another widely used drug class, indicated for symptomatic control of congestion, without prognostic impact.43 Despite well-established recommendations, studies demonstrate that adherence to triple or quadruple therapy remains suboptimal in clinical practice, with less than half of eligible patients receiving all recommended classes.1,9,44Factors such as the complexity of the therapeutic regimen, polypharmacy, the presence of comorbidities, adverse effects, socioeconomic difficulties, and barriers in the health system contribute to low adherence.43 This low adherence is concerning, as it can favor disease decompensation16 and contribute to high morbidity, mortality, and associated costs.1

The mortality rate in patients with HFrEF remains high, even with therapeutic advances. Most deaths in this population are due to cardiovascular causes, mainly progressive heart failure and sudden death.45 The present study found that 12.9% of patients with HFrEF died during the study period. In large international registries and multicenter studies, the 1-year mortality rate for outpatients with HFrEF is approximately 8% to 9%. In patients hospitalized for decompensation, this rate can reach 17% to 18%.46 In Brazil, the BREATHE study1 observed mortality from any cause in 12.6% of cases, a result similar to that found in the present study. In turn, Desai et al.15 (2021) reported an even higher percentage of 27.4%. These findings demonstrate that HFrEF continues to represent a significant public health problem, reinforcing the need for rigorous implementation of pharmacological therapy recommended by guidelines to modify the prognosis of these patients.

Study limitations

Several limitations inherent to this study should be considered. The study was conducted in a single tertiary care center, a regional referral center, which may limit the external validity of the results. Furthermore, a sample of 147 individuals may not adequately represent the diversity of the population, leading to biased results. This study did not aim to evaluate medication dosages due to the lack of standardization in recording this information in medical records. However, understanding the relevance of this analysis, it is suggested that it be included in future studies for further discussion. Additionally, the data were collected from electronic medical records; therefore, the accuracy and completeness of the information in the records may vary, interfering with the analyses. Furthermore, different professionals may record information in different ways, which can lead to inconsistencies and variability in the collected data.

 Conclusions

This study described the clinical, epidemiological, and therapeutic profile of patients with HFrEF treated at a reference hospital in southern Brazil, highlighting a predominantly elderly, male population with a high burden of comorbidities, significantly reduced ejection fraction, and relevant in-hospital mortality (Central Illustration).

The results demonstrate that, despite the consolidated recommendations of national and international guidelines, the optimization of pharmacological therapy is still limited in actual clinical practice. These findings highlight the existence of a gap between clinical guidelines and care practice, reinforcing the need for strategies aimed at optimizing the pharmacological treatment of HFrEF. Understanding the clinical and therapeutic profile of this population can contribute to improving the management of heart failure and reducing adverse outcomes in similar care settings.

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This study is not associated with any thesis or dissertation work.

This study was approved by the Ethics Committee of the Universidade do Extremo Sul Catarinense under the protocol number 6.582.013. All the procedures in this study were in accordance with the 1975 Helsinki Declaration, updated in 2013.

There were no external funding sources for this study.

 10.36660/abchf.20250027 Artigo Original Análise do Perfil Clínico e Epidemiológico dos Pacientes com Insuficiência Cardíaca com Fração de Ejeção Reduzida em um Hospital do Sul Catarinense 0009-0007-0473-8706 Borges Gabriela Aline Concepção e desenho da pesquisa Análise e interpretação dos dados e Revisão crítica do manuscrito quanto ao conteúdo intelectual importante Obtenção de dados Análise estatística e Redação do manuscrito 1 0009-0005-8241-8447 Luca Mateus De Concepção e desenho da pesquisa Análise e interpretação dos dados e Revisão crítica do manuscrito quanto ao conteúdo intelectual importante Obtenção de dados Análise estatística e Redação do manuscrito 1 0009-0001-1840-3938 Bolan Amanda Cirimbelli Concepção e desenho da pesquisa Análise e interpretação dos dados e Revisão crítica do manuscrito quanto ao conteúdo intelectual importante 1 Brasil Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC), Criciúma, SC – Brasil Gabriela Aline Borges. Universidade do Extremo Sul Catarinense (UNESC)- Av. Universitária, 1105. CEP 88806-000, Criciúma, SC - Brasil. E-mail: gabriela.abo@gmail.com

Declaro não haver conflito de interesses pertinentes.

Humberto Villacorta

 Resumo Fundamento

A insuficiência cardíaca com fração de ejeção reduzida (ICFEr) representa aproximadamente metade das hospitalizações por insuficiência cardíaca, impacta negativamente a capacidade funcional e a qualidade de vida dos pacientes e está associada a elevados gastos financeiros em saúde.

 Objetivos

Analisar o perfil clínico e epidemiológico de pacientes com ICFEr em um hospital do sul catarinense no ano de 2023.

 Métodos

Foram avaliados 147 pacientes com ICFEr em um hospital de referência do sul de Santa Catarina. Os dados foram coletados por meio de prontuários eletrônicos dos quais foram extraídas informações como fração de ejeção do ventrículo esquerdo (FEVE), sexo, idade, raça/cor, peso, altura, medicamentos em uso e condições associadas.

 Resultados

A média de idade da população em estudo foi de 68,14 ±12,88 anos. O sexo masculino representou 57,8% dos pacientes, e 88,4% eram da raça branca. Do total, 25,5% apresentaram algum grau de obesidade. Hipertensão arterial sistêmica foi observada em 68,7%, diabetes mellitus em 56,5% e cardiomiopatias isquêmicas em 31,3% dos indivíduos. A média do valor da FEVE foi de 28,54 ± 6,72%. A terapia farmacológica tripla preconizada esteve presente em 45,6% dos indivíduos, enquanto a associação com iSGLT2 foi observada em 34,8%.

 Conclusões

Foi possível identificar o perfil clínico e epidemiológico da população em estudo e, sobretudo, evidenciar que mais da metade dessa população não estava em uso de terapia medicamentosa otimizada. Dessa forma, ressalta-se a importância de dados clínicos e epidemiológicos para revisar e otimizar o manejo dos pacientes.

 Palavras-chave: Insuficiência Cardíaca Sistólica Epidemiologia Clínica Medicina Clínica Fontes de Financiamento: O presente estudo não teve fontes de financiamento externas. Introdução

A insuficiência cardíaca (IC) tem sido apontada como um importante problema de saúde pública e considerada uma nova epidemia, com elevada mortalidade e morbidade, apesar dos avanços da terapêutica atual.1,2 No Brasil, dados do I Brazilian Registry of Acute Heart Failure mostram que a IC é uma das principais causas do retorno hospitalar.1 Nesse sentido, as tentativas de diminuir o seu fardo social, nas esferas clínica e econômica, se tornaram uma importante prioridade de saúde pública global.3

Uma ampla gama de condições cardíacas, defeitos hereditários e doenças sistêmicas pode resultar em IC, destacando-se a doença cardíaca isquêmica, doença cardíaca hipertensiva, doença cardíaca congênita, dislipidemia e diabetes.1,4 Adicionalmente, idade avançada, sexo masculino,5,6 sedentarismo e tabagismo, são importantes fatores associados à IC, sendo que a contribuição estimada de cada um destes fatores de risco pode variar ao longo do tempo e por raça e etnia.2,5,7

Para auxiliar na melhor conduta, pacientes com IC podem ser classificados de acordo com alguns aspectos. A diferenciação dos pacientes de acordo com a fração de ejeção do ventrículo esquerdo (FEVE) é de grande importância, uma vez que diferem em relação às principais etiologias, às comorbidades associadas e, principalmente, à resposta à terapêutica.5 A insuficiência cardíaca com fração de ejeção reduzida (ICFEr) é definida como FEVE <40% e impacta negativamente a capacidade funcional e a qualidade de vida dos pacientes, bem como os gastos em saúde. No entanto, apesar dos investimentos na melhoria do manejo da ICFEr, essa condição ainda está associada a altas taxas de hospitalização e mortalidade.1,8,9

Nesse contexto, a avaliação contínua da epidemiologia da ICFEr é necessária para fornecer uma base científica para a alocação racional dos recursos de saúde e para o desenvolvimento de estratégias destinadas a reduzir os impactos dessa condição.10 Contudo, no Brasil, são escassos os estudos que avaliam, de forma abrangente e prospectiva, as características demográficas, clínicas e prognósticas de pacientes admitidos com diagnóstico clínico de IC.1

Considerando os impactos funcionais e econômicos da ICFEr e a escassez de estudos sobre essa temática no Brasil, se faz necessária a realização de pesquisas que contribuam para o conhecimento epidemiológico e para a caracterização demográfica e clínica dessa população. Dessa forma, o objetivo do presente estudo foi analisar o perfil clínico e epidemiológico de pacientes com ICFEr em um hospital do sul catarinense.

 Materiais e métodos Aspectos éticos

O presente estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética de Pesquisa e Humanos da instituição de ensino, por meio do parecer no 6.582.013, e pelo Comitê de Ética em Pesquisa do hospital onde o estudo foi realizado, por meio do parecer no 6.705.122.

 Desenho do estudo

Trata-se de um estudo observacional descritivo, com coleta de dados secundários e abordagem quantitativa.

 População

Foram analisados 147 pacientes com ICFEr em um hospital do sul catarinense, no período de janeiro a dezembro de 2023. Para seleção inicial desses pacientes, se utilizou a classificação CID-10 correspondente à IC (I50, I50.0, I50.1 e I50.9) registrada nos prontuários. Na sequência, foi considerado o exame de ecocardiograma, utilizando-se os métodos de Teichholz ou Simpson, para classificação da IC de acordo com a FEVE. A Figura 1 ilustra o fluxograma de seleção da amostra do estudo.

– Fluxograma da seleção da amostra do estudo. IC: insuficiência cardíaca; FEVE: fração de ejeção do ventrículo esquerdo; ICFEr: insuficiência cardíaca com fração de ejeção reduzida. Fonte: Elaborado pelos autores.

Critérios de exclusão

Não houve exclusões neste estudo.

 Dados coletados

Os pacientes foram avaliados por meio de prontuários eletrônicos, dos quais foram extraídas as seguintes informações: FEVE (obtida por meio do exame ecocardiográfico), sexo, idade, raça/cor, altura, peso, índice de massa corporal (IMC), medicamentos em uso e comorbidades associadas.

 Análise de dados

Os dados coletados foram analisados com auxílio do software IBM Statistical Package for the Social Sciences (SPSS), versão 23.0. As variáveis idade (anos) e FEVE (%) foram expressas por meio de média e desvio padrão. As variáveis qualitativas (sexo, raça/cor, medicamentos em uso e comorbidades) foram expressas por meio de frequência e porcentagem.

 Resultados

A Figura Central ilustra os principais achados da pesquisa. Na Tabela 1, se observa o perfil clínico e epidemiológico da população em estudo. A média de idade foi de 68,14 ± 12,88 anos, e o sexo masculino representou 57,8% dos pacientes. Em relação à raça/cor, a branca correspondeu a 88,4%. Quanto ao IMC, 43,4% apresentavam peso adequado, 29,7% tinham sobrepeso e 25,5% apresentavam algum grau de obesidade. Entre as comorbidades, a hipertensão arterial sistêmica esteve presente em 68,7% dos pacientes, o diabetes mellitus em 56,5% e a cardiomiopatia isquêmica em 31,3% da população em estudo. Os betabloqueadores foram os medicamentos em uso por 81,0% dos pacientes, seguidos dos diuréticos (70,1%) e dos iECA/BRA, utilizados por 65,3%. A FEVE teve média de 28,54 ± 6,72%. Dos 147 pacientes analisados, 19 evoluíram a óbito durante a mesma internação.

– Perfil clínico e epidemiológico de pacientes diagnosticados com insuficiência cardíaca com fração de ejeção reduzida atendidos em um hospital de alta complexidade do sul catarinense no ano de 2023
  Média ± DP, n (%)
  n = 147
Idade (anos) 68,14 ± 12,88
Sexo  
Masculino 85 (57,8)
Feminino 62 (42,2)
Raça/Cor  
Branca 130 (88,4)
Preta 15 (10,2)
Parda 2 (1,4)
IMC  
Abaixo do peso 2 (1,4)
Peso adequado 63 (43,4)
Sobrepeso 43 (29,7)
Obesidade grau I 27 (18,6)
Obesidade grau II 8 (5,5)
Obesidade grau III 2 (1,4)
Sem informação 2
Comorbidades  
Hipertensão arterial sistêmica 101 (68,7)
Diabetes mellitus 83 (56,5)
Cardiopatia isquêmica 46 (31,3)
Obesidade 37 (25,2)
Tabagismo 32 (21,8)
Sem comorbidade informada 6 (4,1)
Medicamentos em uso  
Betabloqueador 119 (81,0)
Diurético 103 (70,1)
iECA/BRA 96 (65,3)
Antagonista mineralocorticoide 87 (59,2)
iSGLT2 83 (56,5)
INRA 20 (13,6)
FEVE (%) 28,54 ± 6,72
Óbito 19 (12,9)

IMC: índice de massa corporal; iECA/BRA: inibidor da enzima conversora de angiotensina / Bloqueador do receptor de angiotensina; iSGLT2: inibidor do cotransportador de sódio/glicose tipo 2; INRA: inibidor da neprilisina; Diurético: diurético de alça; FEVE: fração de ejeção do ventrículo esquerdo. Fonte: Dados da pesquisa, 2024.

Na Tabela 2, se observam as medicações em uso pelos pacientes com diagnóstico de ICFEr. Em relação às combinações terapêuticas, 29,2% dos pacientes utilizavam quatro medicamentos, 25,2% utilizavam cinco medicamentos, 22,4% utilizavam três medicamentos e 13,6% faziam uso de duas medicações. Apenas nove pacientes (6,1%) utilizavam uma medicação e cinco (3,4%) não utilizavam nenhum medicamento. Na análise combinatória dos fármacos, considerando o uso de apenas um medicamento, o diurético foi utilizado por 2,7% dos pacientes. A associação do diurético com betabloqueador foi observada em 4,8% dos pacientes, e a combinação desses dois fármacos com iECA/BRA, esteve presente em 6,1%. Entre os pacientes que utilizavam quatro medicamentos, a combinação de betabloqueador, iECA/BRA, antagonista mineralocorticoide e iSGLT2 correspondeu a 8,2%. Foram identificados 27 pacientes (18,4%) em uso da combinação de betabloqueador, iECA/BRA, antagonista mineralocorticoide, iSGLT2 e diurético.

– Combinação de medicamentos de pacientes diagnosticados com insuficiência cardíaca com fração de ejeção reduzida atendidos em um hospital de alta complexidade do sul catarinense no ano de 2023
  n (%)
  n = 147
Combinação de medicamentos  
Nenhum medicamento 5 (3,4)
Apenas 1 medicamento 9 (6,1)
Diurético 4 (2,7)
iECA/BRA 2 (1,4)
INRA 2 (1,4)
Betabloqueador 1 (0,7)
2 medicamentos 20 (13,6)
Betabloqueador, Diurético 7 (4,8)
iECA/BRA, Diurético 6 (4,1)
Betabloqueador, iECA/BRA 4 (2,7)
Betabloqueador, iSGLT2 1 (0,7)
Antagonista mineralocorticoide, Diurético 1 (0,7)
iSGLT2, Diurético 1 (0,7)
3 medicamentos 33 (22,4)
Betabloqueador, iECA/BRA, Diurético 9 (6,1)
Betabloqueador, Antagonista mineralocorticoide, Diurético 7 (4,8)
Betabloqueador, iECA/BRA, iSGLT2 5 (3,4)
Betabloqueador, iECA/BRA, Antagonista mineralocorticoide 4 (2,7)
Betabloqueador, Antagonista mineralocorticoide, iSGLT2 2 (1,4)
Antagonista mineralocorticoide, iSGLT2, Diurético 2 (1,4)
Betabloqueador, Antagonista mineralocorticoide, INRA 1 (0,7)
Betabloqueador, INRA, Diurético 1 (0,7)
Betabloqueador, iSGLT2, Diurético 1 (0,7)
iECA/BRA, Antagonista mineralocorticoide, Diurético 1 (0,7)
4 medicamentos 43 (29,2)
Betabloqueador, iECA/BRA, Antagonista mineralocorticoide, iSGLT2 12 (8,2)
Betabloqueador, iECA/BRA, iSGLT2, Diurético 10 (6,8)
Betabloqueador, iECA/BRA, Antagonista mineralocorticoide, Diurético 8 (5,4)
Betabloqueador, Antagonista mineralocorticoide, INRA, iSGLT2 3 (2,0)
Betabloqueador, Antagonista mineralocorticoide, INRA, Diurético 3 (2,0)
Betabloqueador, Antagonista mineralocorticoide, iSGLT2, Diurético 3 (2,0)
iECA/BRA, Antagonista mineralocorticoide, iSGLT2, Diurético 2 (1,4)
Betabloqueador, INRA, iSGLT2, Diurético 1 (0,7)
iECA/BRA, Antagonista mineralocorticoide, INRA, iSGLT2 1 (0,7)
5 medicamentos 37 (25,2)
Betabloqueador, iECA/BRA, Antagonista mineralocorticoide, iSGLT2, Diurético 27 (18,4)
Betabloqueador, Antagonista mineralocorticoide, INRA, iSGLT2, Diurético 7 (4,8)
Betabloqueador, iECA/BRA, Antagonista mineralocorticoide, INRA, iSGLT2 2 (1,4)
iECA/BRA, Antagonista mineralocorticoide, INRA, iSGLT2, Diurético 1 (0,7)

iECA/BRA: inibidor da enzima conversora de angiotensina / Bloqueador do receptor de angiotensina; iSGLT2: Inibidor do cotransportador de sódio/glicose tipo 2; INRA: inibidor da neprilisina; Diurético: diurético de alça. Fonte: Dados da pesquisa, 2024.

 Discussão

A ICFEr é uma condição que apresenta impactos negativos tanto fisiológicos quanto econômicos e sociais. Nesse contexto, a análise do perfil clínico e epidemiológico de pacientes com essa condição é essencial para embasar estratégias voltadas à redução de seus impactos.

No presente estudo, a população com ICFEr apresentou média de idade de 68,14 anos, com predomínio do sexo masculino (57,8%). A idade é reconhecida como um importante fator de risco para IC e para as doenças cardiovasculares em geral, uma vez que o envelhecimento está associado à deterioração progressiva da estrutura e da função cardíaca, aumentando a suscetibilidade ao desenvolvimento da doença.11,12 Estima-se que aproximadamente 1% dos indivíduos com mais de 50 anos sejam acometidos por IC, e esse número dobra a cada década de vida, tornando a IC uma importante causa de mortalidade em idosos.13

Com relação ao sexo, a maior prevalência de homens observada neste estudo está de acordo com dados da literatura, que atribuem essa predominância à maior exposição a fatores de risco isquêmicos, além de diferenças hormonais e mecanismos fisiopatológicos que favorecem a disfunção sistólica.14 Esses achados são consistentes com estudos prévios, como os de Albuquerque et al.1 (2015), Desai et al.15 (2021), Petersen et al.16 (2021) e Tsao et al.6 (2023), que também descrevem populações com ICFEr predominantemente idosas e com maior prevalência do sexo masculino.

No que concerne à raça/cor, se observou, neste estudo, a predominância de indivíduos de raça/cor branca, correspondendo a 88,4% da população com ICFEr. Esse achado difere de dados epidemiológicos internacionais, nos quais indivíduos negros apresentam maior incidência de IC, início mais precoce da doença e piores desfechos clínicos, em parte devido à maior prevalência de fatores de risco, como hipertensão arterial, obesidade e disfunção sistólica.17 Avaliações epidemiológicas em diferentes países demonstram carga substancialmente maior nessa população, tanto no acometimento quanto nas hospitalizações.2,4,6,18 Entretanto, no contexto brasileiro, particularmente na região sul, um maior percentual de insuficiência cardíaca entre indivíduos brancos pode ser reflexo da interação entre a composição genética regional, o perfil epidemiológico das etiologias e os determinantes sociais de saúde. Corroborando com esse cenário, o estudo de Albuquerque et al.1 (2015), realizado em população brasileira, identificou predominância de indivíduos de raça/cor branca autorreferida (59%), evidenciando semelhança com os achados do presente estudo.

Diversos estudos demonstram que a presença de comorbidades em pacientes com ICFEr impacta negativamente o prognóstico, contribuindo para o aumento da mortalidade, das reinternações e para a piora na qualidade de vida.19-22 Entre as comorbidades mais frequentemente associadas à ICFEr, se destacam hipertensão arterial sistêmica, doença arterial coronariana, obesidade, diabetes mellitus e infarto agudo do miocárdio.1,16,23 Ademais, a presença de múltiplas comorbidades é frequente nessa população, e o número de condições associadas está diretamente relacionado a piores desfechos clínicos. Nesse sentido, a identificação e o manejo ativo dessas comorbidades são fundamentais na abordagem desses pacientes.20-22

A doença cardíaca isquêmica é reconhecida como a principal causa de ICFEr e foi identificada em 31,3% da população no presente estudo. Essa proporção é comparável à descrita por Dutra et al.23 (2022), que observaram prevalência de 26,3%, porém inferior à reportada por Petersen et al.16 (2021), que encontraram 46,3% dos pacientes com doença cardíaca isquêmica. Em grandes registros e revisões internacionais, essa proporção é ainda mais elevada, com mais de 50% dos pacientes com ICFEr apresentando doença cardíaca isquêmica como causa subjacente.9,24 A presença de isquemia se associa a pior prognóstico, maior risco de arritmias e hospitalizações, além de influenciar a resposta ao tratamento farmacológico e a indicação de dispositivos, como cardiodesfibriladores implantáveis.9,25

A hipertensão arterial sistêmica foi observada em 68,7% dos pacientes no presente estudo e constitui um dos principais fatores de risco modificáveis para o desenvolvimento de ICFEr. O mecanismo fisiopatológico central envolve a sobrecarga crônica, com consequente remodelamento ventricular, culminando em disfunção sistólica e redução da fração de ejeção.26,27 A elevada prevalência de hipertensão observada nesta amostra é compatível com dados epidemiológicos, que indicam frequência entre 57% e 75% em pacientes com ICFEr, além de contribuição para aproximadamente 20% a 30% dos casos de IC, com maior impacto em populações mais jovens.28 O risco é dose-dependente, de modo que níveis mais elevados de pressão arterial aumentam proporcionalmente o risco de insuficiência cardíaca.26 Além disso, a presença de hipertensão em pacientes com ICFEr está associada a pior prognóstico, maior risco de hospitalizações e mortalidade. Assim, o controle rigoroso da pressão arterial é fundamental tanto na prevenção quanto no manejo da IC, uma vez que a redução dos níveis pressóricos pode melhorar sintomas e função cardíaca.28

No presente estudo, o diabetes mellitus foi identificado em 56,5% dos pacientes. Sua relação com ICFEr é considerada bidirecional e multifatorial. O diabetes constitui fator de risco independente e potente para o desenvolvimento de ICFEr, aumentando esse risco em mais de duas vezes, mesmo após ajuste para outros fatores como hipertensão arterial e doença arterial coronariana. Tal risco é mediado tanto por mecanismos indiretos, quanto por efeitos diretos sobre o miocárdio, culminando em fibrose e disfunção ventricular.29-31 A prevalência de diabetes em pacientes com ICFEr é elevada, situando-se em torno de 40% em grandes coortes, e sua presença está associada a pior prognóstico, com maior risco de hospitalização e mortalidade.32,33 O manejo do paciente com ICFEr e diabetes exige abordagem integrada, incluindo controle glicêmico rigoroso e uso de agentes com benefício cardiovascular comprovado, como os inibidores do cotransportador de sódio-glicose tipo 2 (iSGLT2), os quais reduzem hospitalizações e mortalidade por insuficiência cardíaca, sendo recomendados por diretrizes nacionais e internacionais.32,34

A obesidade foi identificada em 25,5% dos pacientes com ICFEr avaliados, configurando-se como fator de risco não apenas para hipertensão arterial sistêmica, dislipidemia e diabetes mellitus, mas também para o desenvolvimento de hipertrofia ventricular esquerda. Trata-se de uma condição que exerce efeitos indiretos sobre a IC, por meio do desenvolvimento de fatores de risco, bem como efeitos diretos sobre o miocárdio.17 A associação entre obesidade e IC é consistentemente descrita na literatura, com estudos internacionais relatando prevalência em torno de 23%.35 Adicionalmente, se destaca o estudo de coorte de Lédo et al. (2025),19 que identificou importantes fatores de risco modificáveis na população brasileira, reforçando a necessidade de estratégias preventivas e de políticas públicas voltadas para a detecção precoce e ao manejo da IC.

A FEVE observada neste estudo apresentou média de 28,54 ± 6,72%, sendo compatível com diferentes estudos descritos na literatura. A associação entre a FEVE reduzida e o pior prognóstico em pacientes com ICFEr é bem estabelecida, e estudos indicam que a maioria dos pacientes com ICFEr apresenta FEVE média entre 25% e 35%.23,36,37 À medida que a FEVE diminui, se observa aumento progressivo no risco de mortalidade, hospitalizações e eventos adversos, independentemente de outros fatores clínicos.38,39 Nesse contexto, a FEVE permanece como um dos principais parâmetros para avaliação e seguimento de pacientes com ICFEr, sendo amplamente validada por estudos e consensos internacionais.9,40

No presente estudo, apenas 34,8% dos pacientes com ICFEr encontravam-se em uso concomitante das quatro classes de fármacos modificadores de prognóstico recomendadas. O tratamento farmacológico atual para ICFEr preconiza o início precoce de quatro classes de medicamentos fundamentais: inibidores do sistema renina-angiotensina ou inibidores do receptor de angiotensina-neprilisina, betabloqueadores, antagonistas do receptor de mineralocorticoides e iSGLT2. Essa estratégia terapêutica é respaldada por consenso entre as diretrizes europeia, americana e brasileira, com base em evidências robustas de redução de mortalidade e hospitalizações.41,42 Os diuréticos de alça constituem outra classe medicamentosa amplamente utilizada, sendo indicados para o controle sintomático da congestão, sem impacto prognóstico.43 Apesar das recomendações bem estabelecidas, estudos demonstram que a adesão à terapia tripla ou quádrupla permanece subótima na prática clínica, com menos da metade dos pacientes elegíveis recebendo todas as classes recomendadas.1,9,44 Fatores como a complexidade do regime terapêutico, a polifarmácia, a presença de comorbidades, os efeitos adversos, as dificuldades socioeconômicas e as barreiras do sistema de saúde contribuem para a baixa adesão.43 Essa baixa adesão é preocupante, uma vez que pode favorecer a descompensação da doença16 e contribuir para a elevada morbidade, mortalidade e custos associados.1

A taxa de mortalidade em pacientes com ICFEr permanece elevada, mesmo diante dos avanços terapêuticos. A maioria dos óbitos nessa população é de causa cardiovascular, principalmente por IC progressiva e morte súbita.45 O presente estudo constatou que 12,9% dos pacientes com ICFEr evoluíram ao óbito no período estudado. Em grandes registros internacionais e estudos multicêntricos, a mortalidade em 1 ano para pacientes ambulatoriais com ICFEr é de aproximadamente 8% a 9%. Em pacientes hospitalizados por descompensação, esse índice pode alcançar 17% a 18%.46 No Brasil, o estudo BREATHE1 observou mortalidade por qualquer causa em 12,6% dos casos, resultado semelhante ao encontrado no presente estudo. Por sua vez, Desai et al.15 (2021) relataram percentual ainda mais elevado, de 27,4%. Esses achados evidenciam que a ICFEr continua a representar um importante problema de saúde pública, reforçando a necessidade de implementação rigorosa da terapia farmacológica recomendada pelas diretrizes, com o objetivo de modificar o prognóstico desses pacientes.

Limitações do estudo

Algumas limitações inerentes ao presente estudo devem ser consideradas. O estudo foi realizado em um único centro de atenção terciária, referência na região, o que pode limitar a validade externa dos resultados. Além disso, uma amostra de 147 indivíduos pode não representar adequadamente a diversidade da população, levando a resultados enviesados. O presente estudo não teve como objetivo avaliar as doses utilizadas das medicações, devido à falta de padronização do registro dessa informação no prontuário. No entanto, entendendo a relevância dessa análise, se sugere que, em estudos futuros, a mesma seja incluída para maiores discussões. Ademais, os dados foram coletados de prontuários eletrônicos; sendo assim, a precisão e a completude das informações nos prontuários podem variar, interferindo nas análises. Somado a isso, diferentes profissionais podem registrar informações de maneiras distintas, o que pode levar a inconsistências e variabilidades nos dados coletados.

 Conclusões

O presente estudo descreveu o perfil clínico, epidemiológico e terapêutico de pacientes com ICFEr atendidos em um hospital de referência do sul do Brasil, evidenciando uma população predominantemente idosa, do sexo masculino, com elevada carga de comorbidades, fração de ejeção significativamente reduzida e mortalidade intra-hospitalar relevante (Figura Central).

Os resultados demonstram que, apesar das recomendações consolidadas das diretrizes nacionais e internacionais, a otimização da terapia farmacológica ainda é limitada na prática clínica real. Esses achados ressaltam a existência de uma lacuna entre as diretrizes clínicas e a prática assistencial, reforçando a necessidade de estratégias voltadas à otimização do tratamento farmacológico da ICFEr. A compreensão do perfil clínico e terapêutico dessa população pode contribuir para o aprimoramento do manejo da insuficiência cardíaca e para a redução de desfechos adversos em contextos assistenciais semelhantes.

Não há vinculação deste estudo a programas de pós-graduação.

Este estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética da Universidade do Extremo Sul Catarinense sob o número de protocolo 6.582.013. Todos os procedimentos envolvidos nesse estudo estão de acordo com a Declaração de Helsinki de 1975, atualizada em 2013.

O presente estudo não teve fontes de financiamento externas.