A doença de Chagas permanece um desafio significativo para a saúde pública, afetando aproximadamente 6 milhões de pessoas em todo o mundo.¹ Com a crescente globalização, o Trypanosoma cruzi já foi detectado em regiões anteriormente não consideradas endêmicas para o vetor transmissor, tornando-se uma das principais parasitoses negligenciadas.¹ Apesar de um percentual de indivíduos infectados permanecerem assintomáticos na forma crônica indeterminada da doença, estima-se que 2 a 3% dos pacientes evoluam anualmente para a forma cardíaca. A cardiopatia chagásica constituiu a manifestação mais grave da doença de Chagas, apresentando-se clinicamente com insuficiência cardíaca, arritmias ventriculares e supraventriculares, distúrbios de condução e eventos embólicos.²

O ecocardiograma constitui importante método propedêutico na avaliação de pacientes com doença de Chagas, especialmente na presença de cardiopatia chagásica. Em geral, o ecocardiograma investiga parâmetros relacionados à análise da contratilidade segmentar e da função sistólica global,² sendo fundamental para o tratamento e prognóstico da doença. No entanto, mesmo variáveis bem estabelecidas na literatura, como a fração de ejeção, enfrentam desafios em refletir todos os aspectos patológicos da doença de Chagas.³

O ecocardiograma com speckle-tracking strain (STE) ou strain bidimensional tem sido cada vez mais estudado na doença de Chagas, devido à sua capacidade de identificar alterações em fases iniciais do acometimento cardíaco.⁴ Assim como na cardioncologia, em relação à cardiotoxicidade causada por quimioterápicos, é possível que as alterações nos valores STE em pacientes com doença de Chagas identifiquem risco de progressão para cardiopatia.

No contexto da doença de Chagas, a literatura evidencia que o STE apresenta importante aplicação clínica, principalmente nos indivíduos assintomáticos e sem evidências de acometimento cardíaco pelos métodos convencionais (Figura 1). A detecção precoce de alterações da contratilidade segmentar pode identificar pacientes com potencial evolutivo da doença, com impacto no manejo clínico e nas condutas médico-trabalhistas. Entretanto, como se trata de técnica relativamente nova, disponível apenas em alguns equipamentos, poucos estudos analisaram o STE na doença de Chagas.

Estudo prévio de Barbosa e colaboradores avaliou o STE em 78 indivíduos assintomáticos com doença de Chagas, que apresentavam radiografia de tórax e eletrocardiograma normais, e comparou com 38 controles saudáveis, pareados por sexo e idade. Apesar de não haver diferença na fração de ejeção e função diastólica entre os grupos, observou-se redução dos valores do STE em diversos segmentos do ventrículo esquerdo nos pacientes em relação aos controles.⁵ Em outro estudo comparando pacientes com cardiomiopatias de etiologias diferentes, incluindo 81 pacientes com cardiomiopatia chagásica e 31 com cardiomiopatia idiopática, o STE mostrou ser um preditor de eventos adversos em ambos os grupos, adicionando valor prognóstico além da fração de ejeção.⁶

Em uma análise de uma coorte composta por 408 indivíduos com doença de Chagas, acompanhados por um período médio de 6,5 ± 2,7 anos, Saraiva e colaboradores identificaram que o strain bidimensional circunferencial e radial foram preditores independentes de mortalidade. Além disso, observaram que o strain, especialmente o radial, foi um preditor independente da progressão da forma indeterminada para a cardiomiopatia chagásica.⁷

Em outro estudo realizado por Romano e colaboradores, utilizando o STE para comparar 25 indivíduos com forma indeterminada, 20 indivíduos com cardiomiopatia chagásica e 20 controles, foram identificadas diferenças nos valores do strain em quatro segmentos específicos do ventrículo esquerdo: basal inferior, basal inferosseptal, medial inferosseptal e medial inferolateral. O mais interessante foi que essas anormalidades nos valores do strain segmentar foram detectadas mesmo na ausência de fibrose miocárdica avaliada pela ressonância magnética, ressaltando a relevância do método em fases iniciais da doença de Chagas.⁸

No estudo SaMi-Trop, que acompanha um significativo contingente de pacientes com doença de Chagas em uma área endêmica com 21 municípios na região norte de Minas Gerais, Santos-Junior e colaboradores conduziram uma avaliação do strain longitudinal global em 1387 pacientes (14% com fração de ejeção < 50%). Surpreendentemente, eles identificaram que o STE estava alterado em 59% desses indivíduos. Ao analisarem os fatores independentes associados à redução do STE, encontraram anormalidades eletrocardiográficas, como alterações no segmento ST e na onda T, bem como na duração do QRS. Além disso, a fração de ejeção do ventrículo esquerdo e a relação E/e’ também estiveram relacionadas à diminuição do STE. É importante notar que o STE já apresentava alterações em um número significativo de pacientes, mesmo quando a fração de ejeção estava dentro da faixa normal. O estudo também destacou a descoberta notável de que, no subgrupo com alterações eletrocardiográficas, mas com fração de ejeção ainda normal, o STE já se mostrava alterado.⁹

Uma metanálise recente, que abrangeu diversos estudos sobre o valor do STE na doença de Chagas com 1222 participantes, revelou que os valores de STE foram significativamente piores em pacientes com cardiomiopatia chagásica quando comparados àqueles com a forma indeterminada. No entanto, não foi observada uma diferença significativa quando foram comparados indivíduos com a forma indeterminada e controles normais sem doença de Chagas.¹⁰ Esses resultados sugerem que o STE pode ser uma ferramenta valiosa na identificação de alterações precoces e subclínicas em pacientes com cardiopatia chagásica, mas pode não ser tão sensível para detectar mudanças em estágios iniciais da doença.

Concluindo, STE representa uma promissora técnica ecocardiográfica, devidamente validada para a análise da função miocárdica e com um vasto potencial para aplicação clínica. Sua utilização está se ampliando, com várias indicações em diversas doenças cardiovasculares. A principal vantagem do método é a detecção precoce de alterações da contratilidade ventricular, não identificadas ao ecocardiograma convencional. Atualmente, a maioria dos aparelhos dispõe dessa tecnologia, representando uma contribuição notável aos avanços da ecocardiografia, especialmente por ser uma metodologia não invasiva, de baixo custo, ângulo-independente em relação ao Doppler e pouco influenciada pelas condições de carga. Entretanto, é importante destacar que existem desafios na utilização do STE de forma isolada devido à falta de padronização entre os valores de referência dos diferentes fabricantes, a diversidade de metodologias de captura e análise, e outros fatores como a presença de arritmias e as alterações do STE relacionadas à idade, sexo e qualidade da janela ecocardiográfica. Essas lacunas tornam necessário ter cautela ao considerar o STE como único critério na tomada de decisões clínicas. Portanto, no contexto da doença de Chagas, serão necessários mais estudos investigando o valor do STE no diagnóstico e progressão da cardiopatia para se estabelecer as suas principais indicações.