Schistosomiasis, a neglected tropical disease, affects 240 million people worldwide, with more than 90% of cases reported in Africa, according to the World Health Organization. The disease is endemic to South America, the Caribbean, Southeast Asia, and Africa, in areas with little infrastructure, especially lack of drinking water and basic sanitation. The infection is caused by helminths of the genus
During the acute phase, patients may be asymptomatic or develop myocarditis and pericarditis related to an allergic reaction to the schistosomes, in which eosinophils play an important role. Myocardial ischemia may rarely occur, and the exact mechanism remains unknown.
The most important complication of schistosomiasis is pulmonary arterial hypertension (PAH), and schistosomiasis is considered the main cause of PAH in some endemic countries.
Several mechanisms have been suggested for PAH in schistosomiasis, including obstruction of the pulmonary circulation by eggs, endothelial dysfunction due to inflammation, and portal hypertension leading to pulmonary overflow and endothelial cell dysfunction, similar to portopulmonary hypertension.
Schistosomiasis-induced PAH can be asymptomatic in early stages, but most patients will develop right heart failure in later stages of the disease.
Echocardiography is the initial imaging method of choice for suspected cardiac involvement in patients with schistosomiasis. In the acute phase, it allows assessment of left ventricular systolic function and pericardial effusion in patients with suspected myopericarditis. In the chronic phase, when there are signs and symptoms of right ventricular failure or pulmonary hypertension, echocardiography may reveal an enlarged right ventricle, hypertrophy of the right ventricular free wall, deviation of the interventricular septum to the left, tricuspid insufficiency, and increased right ventricular systolic pressure.
Castillo et al. evaluated 60 patients with PAH due to schistosomiasis and compared them with 50 healthy control subjects. Clinical and echocardiographic data were analyzed, and the group with PAH due to schistosomiasis was followed up for 10 years. The group with schistosomiasis-related PAH showed involvement of the right chambers with decreased parameters of systolic function and myocardial deformation, as well as lower values of left ventricular global longitudinal strain. The long-term evolution of patients with schistosomiasis showed elevated mortality, with larger dimensions of the right ventricle, lower fractional area change, lower tricuspid annular systolic velocity, and lower right ventricular global longitudinal strain.
A systematic review has shown that patients with schistosomiasis-associated PAH have more favorable hemodynamic profile and survival rate than those with idiopathic PAH.
Although there are reports of cardiac complications of this infection, they have not yet been validated by robust population data. This can be attributed to these patients’ limited access to health care. Therefore, the true impact of this disease on the cardiovascular system may be underestimated, due to underdiagnosis and underreporting bias
Likewise, the cardiovascular manifestations of this disease require attention, because they are rarely identified or are identified late, with devastating consequences.
A esquistossomose, uma doença tropical negligenciada, afeta 240 milhões de pessoas no mundo, com mais de 90% dos casos registrados na África, segundo a Organização Mundial da Saúde. A doença é endêmica na América do Sul, Caribe, Sudeste Asiático e África, em áreas com pouca infraestrutura, sobretudo com a falta de água potável ou saneamento básico. A infecção é causada por helmintos do gênero
Na fase aguda, os pacientes podem apresentar-se assintomáticos ou evoluir com miocardite e pericardite relacionadas à reação alérgica aos esquistossomos, onde os eosinófilos desempenham papel importante. Pode haver raramente isquemia do miocárdio, onde o mecanismo exato permanece desconhecido.
A complicação mais importante da esquistossomose é a hipertensão arterial pulmonar (HAP), sendo considerada a principal causa de HAP em alguns países endêmicos.
Vários mecanismos têm sido sugeridos para a HAP na esquistossomose. Esses incluem a obstrução da circulação pulmonar por ovos, disfunção endotelial por inflamação, e hipertensão portal que leva ao transbordamento pulmonar e à disfunção das células endoteliais, semelhante à hipertensão porto-pulmonar.
A HAP induzida pela esquistossomose pode ser assintomática em estágios iniciais, mas a maioria dos pacientes desenvolverá insuficiência cardíaca direita em estágios posteriores da doença.
O ecocardiograma é o método de imagem inicial de escolha na suspeita de acometimento cardíaco no paciente com esquistossomose. Na fase aguda, ele permite avaliar a função sistólica do ventrículo esquerdo e derrame pericárdico em pacientes com suspeita miopericardite. Na fase crônica, diante de sinais e sintomas de insuficiência ventricular direita ou hipertensão pulmonar, o ecocardiograma pode revelar aumento do ventrículo direito, hipertrofia da parede livre do ventrículo direito, desvio do septo interventricular para a esquerda, insuficiência tricúspide e elevação da pressão sistólica do ventrículo direito.
Castillo et al. avaliaram 60 pacientes com HAP por esquistossomose e compararam com 50 indivíduos controle sadios. Foram analisados dados clínicos e ecocardiográficos e acompanhou-se o grupo HAP por esquistossomose por 10 anos. O grupo com HAP relacionada à esquistossomose apresentou acometimento de câmaras direitas com diminuição dos parâmetros de função sistólica e deformação miocárdica, assim como valores menores de strain global longitudinal do ventrículo esquerdo. A evolução a longo prazo dos pacientes com esquistossomose apresentou elevada mortalidade, com maiores dimensões do ventrículo direito, menores valores da mudança da área fracional, velocidade sistólica do anel tricúspide e deformação longitudinal global do ventrículo direito.
Uma revisão sistemática mostrou que os pacientes com HAP associada à esquistossomose têm um perfil hemodinâmico e uma taxa de sobrevida mais favoráveis em comparação com aqueles com HAP idiopática.
Embora existam relatos de complicações cardíacas dessa infecção, estas ainda não foram validadas por dados populacionais robustos. Isso pode ser atribuído ao acesso limitado desses pacientes aos cuidados de saúde. Sendo assim, o verdadeiro impacto dessa doença no sistema cardiovascular pode ser subestimado, devido ao viés de subdiagnóstico e subnotificação.
Da mesma forma, as manifestações cardiovasculares desta doença necessitam de atenção porque são raramente identificadas ou são identificadas de forma tardia, com consequências desastrosas.