EDITORIAL

Oclusão percutânea do apêndice atrial esquerdo: colocando o apêndice mais letal do corpo humano atrás das grades

Adriano Caixeta^I,II; Erlon O. de Abreu Silva^II; Philippe Généreux^III

^IHospital Israelita Albert Einstein, São Paulo, SP - Brasil

^IIEscola Paulista de Medicina, Universidade Federal de São Paulo, São Paulo, SP - Brasil

^IIIColumbia University Medical Center and the Cardiovascular Research Foundation, New York, NY - USA

Correspondência

Palavras-chave: Apêndice Atrial / fisiopatologia; Fibrilação Atrial / complicações; Anticoagulantes / uso terapêutico; Cateterismo Cardíaco.

A fibrilação atrial (FA) é a arritmia cardíaca sustentada mais comum, que afeta milhões de pessoas no mundo inteiro. Tendo em vista que a FA afeta especialmente os idosos, sua prevalência deverá aumentar com o envelhecimento da população. Só nos Estados Unidos, mais de 15 milhões de pessoas terão FA até o ano de 2050¹. Entre as suas diversas consequências, a mais significativa em termos de morbidade é o acidente vascular cerebral embólico. A taxa de acidente vascular cerebral isquêmico em pacientes com FA não valvar gira em torno de 5% ao ano, um aumento de cinco vezes em comparação com a de pessoas sem FA². O risco de acidente vascular cerebral aumenta com a idade; o risco anual de acidente vascular cerebral atribuído à FA é de 1,5% em indivíduos com idade entre 50 e 59 anos, e de 23% naqueles com idade entre 80 e 89 anos. É importante ressaltar que o Apêndice Atrial Esquerdo (AAE) é o principal local de formação de trombo como precursor para o acidente vascular cerebral embólico em pacientes com FA não valvar¹. Nesses pacientes, a anticoagulação com warfarina tornou-se o tratamento clínico padrão, reduzindo o risco de acidente vascular cerebral em aproximadamente 60%. No entanto, o uso prolongado da warfarina implica diversos inconvenientes e complicações, incluindo a não tolerância, a não adesão, interações alimentares e medicamentosas, janela terapeutica muito limitada e aumento do risco de hemorragias³. Além disso, a anticoagulação oral é contraindicada em até 40% dos pacientes com FA, que correm risco de ter acidente vascular cerebral. Sendo assim, diversas técnicas cirúrgicas e percutâneas de oclusão do AAE foram exploradas para a prevenção do acidente vascular cerebral. Como alternativa para a oclusão cirúrgica, a oclusão percutânea transcateter do AAE (OAAE) representa uma nova técnica para evitar acidentes vasculares cerebrais em pacientes com alto risco de FA não valvar e contraindicações para a terapia anticoagulante oral de longo prazo. Em pacientes selecionados, dispositivos dedicados à OAAE como o Watchman (Atritech Inc, Plymouth, Minnesota) e o plug cardíaco Amplatzer (PCA; AGA Medical Corporation, Minneapolis, MN, EUA) têm mostrado resultados iniciais promissores. Por exemplo, o ensaio Watchman Left Atrial Appendage System for Embolic Protection in Patients With AF [Sistema de Apêndice Atrial Esquerdo Watchman para Proteção Embólica em Pacientes com FA (PROTECT AF)] – único estudo randomizado que discute essa técnica – mostrou a não inferioridade da OAAE quando usada como alternativa ao uso prolongado da warfarina na prevenção do acidente vascular cerebral (com menos hemorragias intracranianas) em pacientes com escore CHADS₂> 1⁴. Os eventos descritos no grupo Watchman ocorreram logo no início do estudo e relacionavam-se ao procedimento, predominantemente derrame pericárdico e acidente vascular cerebral relacionados a embolia aérea.

Além dos critérios clínicos mencionados aqui no que se refere à OAAE percutânea e à avaliação de risco de acidente vascular cerebral pelos escores CHA₂DS₂-VASc, as características anatômicas da AAE devem ser levadas em consideração na seleção de candidatos para esse procedimento. O apêndice atrial esquerdo é uma estrutura longa, tubular e em forma de gancho, que apresenta um entroncamento estreito com o componente venoso do átrio. Em adultos, o volume médio do AAE é de cerca de 5,2 mL, com diâmetros de orifício que variam de 5 a 40 mm. Existe uma variabilidade interindividual considerável no tamanho e na forma do AAE. As funções do AAE incluem modulação do tônus simpático e parassimpático, descompressão do átrio esquerdo no cenário de pressão atrial elevada e sobrecarga de volume, produção de peptídeos natriuréticos (peptídeo natriurético atrial, peptídeo natriurético cerebral) e contribuição para o enchimento diastólico do ventrículo esquerdo⁵. Em geral, os critérios de inclusão para a OAAE são: 1) ausência de trombo intracardíaco ou ecocontraste espontâneo denso pelo ecocardiograma transesofágico; 2) qualquer anatomia adversa, como AAE com múltiplos lobos; e 3) diâmetro do óstio do AAE > 17 mm e < 28 mm (32 mm para o dispositivo Watchman) e comprimento do AAE > 20 mm; dimensões adequadas para acomodar a prótese. O AAE com múltiplos lobos e a variabilidade geométrica do óstio podem resultar na vedação incompleta do apêndice.

No maior estudo observacional unicêntrico conduzido por Guérios e cols.⁶, os autores relatam os resultados de curto e médio prazo da OAAE utilizando o plug cardíaco Amplatzer. O estudo, que incluiu 86 pacientes com escore de risco CHADS₂ elevado previsto em 2,6%, demonstrou alto nível de sucesso do procedimento (99%) com baixa taxa de complicações agudas ou subagudas, incluindo dois eventos cerebrovasculares. Vale notar que houve taxa de 97% da OAAE completa por ecocardiograma 3 a 6 meses após o procedimento, sem acidentes vasculares cerebrais, derrames ou embolização tardia do dispositivo. A taxa global de complicações descrita no estudo foi menor do que em registros menores anteriores, bem como no estudo PROTECT-AF ou na Multicentric European Experience^4,7. Vale ressaltar que a maioria dos pacientes do estudo de Guérios e cols.⁶ (55,8%) foi submetida a procedimentos concomitantes, juntamente com a OAAE (Exemplo: implante percutâneo de valva aórtica, intervenção coronariana percutânea, forame oval patente ou fechamento da comunicação interatrial) — considerados critérios de exclusão no ensaio PROTECT AF. Os autores relatam ainda a viabilidade e segurança da prática de realizar o procedimento guiado apenas por angiografia. O mais importante, embora se trate de um estudo observacional e não haja comparação direta com a anticoagulação oral, é que nessa coorte não foram observados eventos durante o seguimento contra uma taxa estimada de 5,2% de eventos embólicos/ano pelo escore CHADS₂.

O desafio de selecionar pacientes para a OAAE percutânea depende de quatro fatores principais: 1) Há uma falta de equilíbrio ao comparar a OAAE vs. terapia clínica em pacientes com contraindicações para a anticoagulação oral. Por razões éticas, essa comparação direta não pode ser realizada. Assim, uma vez que não há uma opção alternativa para evitar acidentes vasculares cerebrais embólicos, os pacientes contraindicados para anticoagulantes parecem ser os candidatos ideais para a OAAE; 2) Por outro lado, em pacientes elegíveis para a anticoagulação oral, há escassez de dados que comparem as duas estratégias. Como mencionado anteriormente, o estudo PROTECT AF⁴ é o único estudo randomizado, até então, que comparou a anticoagulação oral vs. OAAE. O estudo demonstrou não inferioridade no que se refere ao desfecho primário, embora tenha sido demonstrado maior risco de complicações dos procedimentos, resultado com maior probabilidade de viés devido à curva de aprendizagem inicial. Tal como acontece com todos os novos procedimentos de intervenção, no entanto, tem-se observado uma melhoria significativa na segurança da OAAE de acordo com maior experiência⁸ dos operadores e desenvolvimento dos dispositivos, fenômeno demonstrado anteriormente e corroborado por Guérios e cols.⁶ Novos estudos controlados randomizados com maior tempo de seguimento que comparem novos procedimentos de OAAE (como com o plug cardíaco Amplatzer) com anticoagulação oral serão necessários para investigar o impacto da OAAE sobre esses pacientes de menor risco (isto é, pacientes elegíveis para o anticoagulante oral). Além disso, a função desses dispositivos em pacientes de menor risco na era de anticoagulantes recém-desenvolvidos, que incluem o uso dos inibidores do fator Xa apixaban e rivaroxabana, e o inibidor direto da trombina, o dabigatran, também deve ser determinada em ensaios clínicos randomizados. Embora a adesão possa ser maior com esses novos anticoagulantes e o risco de complicações hemorrágicas pode ser bastante reduzido quando comparado com a warfarina, ainda há grande risco de hemorragia com o passar do tempo⁹. Diretrizes para abordagens não farmacológicas para a prevenção do tromboembolismo, como a OAAE percutânea, aguardam os resultados de outros estudos em andamento. No momento, a indicação para o procedimento deve ser individualizada após uma avaliação cuidadosa do risco global do paciente, que inclui o equilíbrio entre o risco de acidente vascular cerebral e hemorragia; 3) A OAAE pode contribuir para a redução do risco de tromboembolismo, mas isso pode resultar em sequelas fisiológicas indesejáveis, tais como a redução da complacência atrial e diminuição da capacidade de secreção do fator natriurético atrial em resposta à pressão e a sobrecarga de volume. No entanto, essas consequências fisiológicas ainda são desconhecidas; E, por fim, 4) O custo-eficácia do procedimento deve ser explorado em estudos futuros, onde se ponderaria o custo inicial substancial do dispositivo contra o custo total da terapia de anticoagulação oral de longo prazo.

Em conclusão, a OAAE é uma alternativa aceitável em pacientes selecionados e de alto risco portadores de FA e que são candidatos sub-ótimos - ou com contra-indicação - a terapia anticoagulante oral. Outrora considerado "o apêndice mais letal do corpo humano", o AAE pode atualmente ser percutâneamente excluído, isolado, encarcerado e condenado a prisão perpétua por causar acidentes vasculares cerebrais embólicos.

Correspondência:

Adriano Caixeta

Av. Dom Armando Lombardi, 819, Apto. 21B, Vila Progredior

CEP 05616-011, Sao Paulo, SP – Brasil

E-mail:

adriano.caixeta@einstein.br

Artigo recebido em 18/10/2012; revisado em 18/10/2012; aceito em 18/10/2012.