Universidade Federal de São Paulo, São Paulo, SP - Brasil
Considerando os aspectos econômicos abordados no artigo: Custo-Benefício do Serviço de Telecardiologia no Estado de Minas Gerais1, gostaríamos de fazer algumas perguntas relacionadas ao tema do artigo.
Em relação aos custos relacionados aos médicos que laudam os ECG, os autores citam que os cardiologistas que realizam a análise dos eletrocardiogramas se revezam em esquema de plantão para prestar atendimento a todo o Estado de Minas Gerais, no entanto, o custo desse médico não foi abordado nas análises realizadas ao longo do texto.
Outro fator importante que o artigo não especifica é se todos os exames eletivos e emergenciais são enviados aos pontos de laudos. A resposta dessa pergunta também influencia os custos levantados no artigo.
Algumas evidências nos levam a refletir sobre a possibilidade da criação de uma central única de laudos ao invés de distribuída nas cinco instituições universitárias citadas no texto. Essa alternativa foi considerada para efeitos de diminuição de custo na análise de viabilidade?
Vale ressaltar que esses questionamentos não diminuem o impacto positivo do projeto, muito pelo contrário, o mérito do estudo é evidente; a intenção da carta é ajudar no refinamento do custo informado, a fim de ser possível até mesmo a comparação com demais soluções existentes no mercado.
Lidiane Pereira dos Reis Barros Rua Tabor, 491, Apto. 194 A, Ipiranga CEP 04202-020, São Paulo, SP - Brasil E-mail:
Artigo recebido em 30/03/12, revisado em 30/03/12; aceito em 18/06/12.
Agradecemos a carta encaminhada ao editor referente ao nosso artigo intitulado "Custo-Benefício do Serviço de Telecardiologia no Estado de Minas: Projeto Minas Telecárdio", e gostaríamos de esclarecer os três comentários apresentados acerca desse trabalho.
O primeiro deles é o questionamento sobre os custos relacionados aos serviços médicos para laudo do ECG. O custo dos cardiologistas, atuando nos pólos universitários, foi contabilizado na rubrica de serviços de terceiros, incluída nos Gastos com Manutenção. Os profissionais receberam por plantão, conforme tabela do Hospital das Clínicas da Universidade Federal de Minas Gerais.
Quanto à dúvida se todos os exames, emergenciais e de rotina, seriam enviados para laudo, fato que poderia influenciar nos custos levantados no artigo, informamos que todos os ECG foram analisados e laudados, embora o fluxo para casos de rotina e emergenciais seja distinto1. Nas situações emergenciais, o eletrocardiograma é realizado imediatamente no município, transmitido à Central de Telediagnóstico e analisado de forma prioritária por cardiologistas plantonistas, sendo, portanto, devolvido imediatamente ao município solicitante, geralmente em tempo menor que 10 minutos. Os laudos para os ECG de rotina seguem a ordem de chegada dos mesmos ao sistema, sendo todos analisados e entregues virtualmente ao município no mesmo dia da solicitação, respeitando o horário de funcionamento.
Por último, a possibilidade da criação de uma central única de laudos ao invés de distribuída nas cinco instituições universitárias não foi considerada para efeitos de diminuição de custo, pois contradiz o conceito de rede proposto no programa. Um dos pilares do projeto Minas Telecárdio foi a criação de uma rede de serviços de telecardiologia, fortalecendo e consolidando os hospitais universitários que são hospitais polo em cada região do estado. Do ponto de vista econômico, a centralização não acarretaria uma diminuição significativa nos custos, visto que o polo coordenador centraliza a infraestrutura tecnológica e o atendimento clínico é absolutamente virtual, não importando a localização geográfica do médico cardiologista. A descentralização não implica de forma alguma em aumento no número de médicos (importante item de custo), pois o atendimento não é feito de forma regionalizada, o médico de plantão atende qualquer município solicitante. O recebimento dos exames é feito de forma centralizada no polo coordenador, sendo que o sistema de informática distribui os exames entre os médicos que estão de plantão. Com o desenvolvimento do programa e sua expansão para mais que 600 municípios em 2010, foi instituída um sistema de controle de qualidade, baseado na auditoria sistemática dos laudos, para garantir a uniformidade e acuidade das análises2.
Antônio Luiz Pinho Ribeiro
Universidade Federal de São Paulo, São Paulo, SP - Brasil
Considering the economic aspects approached in the article Cost-benefit of the telecardiology service in the state of Minas Gerais: Minas telecardio project1, we would like to ask some questions related to the subject of the article.
Regarding the costs related to the physicians writing ECG reports, the authors have informed that the cardiologists who analyze the ECGs take turns in shifts to cover the entire state of Minas Gerais. The cost of those professionals, however, has not been informed in the analyses performed in that article.
Another important factor not specified in that article is whether all elective and emergency exams are sent to the reference centers for ECG report. The answer to that question also influences the costs approached in the article.
In addition, we would like to consider the possibility of creating a single center for ECG report instead of its distribution in the five universities as reported in that article. Was that alternative considered to reduce costs in the feasibility analysis?
It is worth noting that those questions do not diminish the positive impact of the project. On the contrary, its merit is evident. We aimed at helping refining the cost informed to enable its comparison with other solutions available in the market.
Lidiane Pereira dos Reis Barros Rua Tabor, 491, Apto. 194 A, Ipiranga Postal Code 04202-020, São Paulo, SP - Brazil E-mail:
Manuscritp received March 30, 2012; manuscript revised March 30, 2012; accepted June 18, 2012.
We thank your 'letter to the edito' regarding our article
The first considers the costs related to the medical services for writing ECG reports. The cost of the cardiologists acting in the reference centers at the five universities was categorized as third party services, included in Maintenance Expenses. The professionals were paid per shift, according to the wage policy of the Hospital das Clínicas of the Universidade Federal de Minas Gerais.
Regarding whether an ECG report would be written for every emergency and routine ECG, a fact that might influence costs, we inform that all ECGs were analyzed and a report was written, although the flows of routine and emergency cases differ1. In emergency situations, the ECG is performed immediately at the municipality, transmitted to the Telediagnosis Center, preferentially analyzed by the cardiologists on duty, and returned promptly to the municipality in-need, usually within less than ten minutes. The reports on routine ECGs follow a first-in first-out policy, all being analyzed and their reports returned to their respective municipalities on the same day, respected our working hours.
Last but not least, the possibility of creating a single center for ECG report instead of its distribution in the five universities has not been considered to reduce costs, because it contradicts the network concept proposed in the program. One of the pillars of the Minas Telecardio project was the creation of a telecardiology service network, strengthening and consolidating the university hospitals, which are reference centers in each region of the state. From the economic viewpoint, centralization would not cause a significant reduction in costs, because the coordinating center centralizes the technological infrastructure, and, because the clinical care is totally virtual, the geographical location of the cardiologist does not matter. Decentralization does not imply an increase in the number of physicians (an important cost item), because the service offered is not region-specific, the physician on duty responds to any municipality in-need. The exams are received in a centralized way at the coordinating center, and the information technology system distributes the exams between the physicians on duty. With the development of the program and its expansion to more than 600 municipalities in 2010, a quality control system was instituted, based on systematic auditing of ECG reports, to guarantee uniform and accurate analyses2.
Antônio Luiz Pinho Ribeiro