FUNDAMENTO: Sabe-se que hábitos de vida inadequados favorecem a hipertensão, e os adventistas preconizam hábitos saudáveis. OBJETIVO: Avaliar a prevalência da hipertensão nos adventistas do sétimo dia na capital e no interior paulistas. MÉTODOS: Foram estudados 264 adventistas (41,17 ± 15,27 anos, 59,8% mulheres, com alto nível de religiosidade avaliada pela escala Duke-DUREL). A medida da pressão arterial foi realizada com aparelho automático validado. Nível de significância adotado foi p < 0,05. Resultados: A prevalência total de hipertensão foi 22,7%, (27,4% no interior e 15% na capital). Os adventistas da capital diferiram dos do interior (p < 0,05), respectivamente, quanto: escolaridade superior (62% vs 36,6%); ter vínculo empregatício (44%) vs autônomos (40,9%); renda familiar (8,39 ± 6,20 vs 4,59 ± 4,75 salários mínimos) e renda individual (4,54 ± 5,34 vs 6,35 ± 48 salários mínimos); casal responsável pela renda familiar (35% vs 39,6%); vegetarianismo (11% vs 3%); pressão arterial (115,38 ± 16,52/68,74 ± 8,94 vs 123,66 ± 19,62/74,88 ± 11,85 mmHg); etnia branca (65% vs 81,1%); casados (53% vs 68,9%); menor apoio social no domínio material (15,7 ± 5,41 vs 16,9 ± 4,32) e lembrar da última vez que mediu a pressão arterial (65% vs 48,8%). A análise multivariada associou hipertensão com: 1) vegetarianismo (OR 0,051, IC95% 0,004-0,681), 2) escolaridade (OR 5,317, IC95% 1,674-16,893), 3) lembrar quando mediu a pressão (OR 2,725, IC95% 1,275-5,821), 4) aposentado (OR 8,846, IC95% 1,406-55,668), 5) responsável pela renda familiar (OR 0,422, IC95% 0,189-0,942). CONCLUSÃO: A prevalência de hipertensão dos adventistas foi menor se comparada com estudos nacionais, sendo menor na capital em relação ao interior possivelmente por melhores condições socioeconômicas e hábitos de vida.
Prevalência de hipertensão arterial em Adventistas do Sétimo Dia da capital e do interior paulista
Escola de Enfermagem da Universidade de São Paulo, SP, Brasil
Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), "nas próximas duas décadas, serão as doenças crônicas que, dentre as afecções não comunicáveis, ocuparão a liderança das causas de incapacidades. As doenças cardiovasculares são responsáveis por 30% das mortes no mundo"1. Dentro desse contexto, destaca-se a hipertensão arterial como um dos principais fatores de risco cardiovascular. A hipertensão é altamente prevalente em nosso meio, estimando-se que acometa cerca de 30% dos adultos, duplicando esse valor nos idosos2. Porém, o controle da doença ainda é muito baixo, apesar da comprovação de medidas efetivas do tratamento medicamentoso e não medicamentoso.
As VI Diretrizes Brasileiras de Hipertensão2 preconizam a adoção de hábitos e estilos de vida saudáveis não só como forma de tratamento, mas também na prevenção da doença. Dentre eles destacam-se controle de peso corporal, estilo alimentar, redução do consumo de sal, abstinência de fumo, moderação na ingestão de bebida alcoólica e atividade física.
Membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia já foram alvos de vários estudos internacionais3,4 em razão das práticas de saúde distintas que possuem. Eles são orientados por seus líderes religiosos a adotarem uma dieta saudável, preferencialmente vegetariana (isenta do consumo de produtos de origem animal), abstinência de tabagismo e etilismo, como forma de expressão da sua religiosidade baseado no princípio bíblico de que "o corpo humano é o templo (morada) do Espírito Santo de Deus", conforme escrito em I Coríntios 6:19. Embora orientados, observa-se que o número de vegetarianos nessa população não é maior que o de ovolactovegetarianos (não consomem carnes, mas consomem leite e ovos) e onívoros (consomem alimentos de origem animal, inclusive produtos industrializados).
Considerando a possibilidade de a prevalência da hipertensão arterial ser influenciada pelos hábitos alimentares e estilos de vida e pela falta de pesquisas desse tipo no Brasil, os objetivos deste estudo foram avaliar a prevalência da hipertensão arterial em membros batizados da Igreja Adventista do Sétimo Dia na cidade da cidade de São Paulo e no interior de São Paulo e identificar variáveis associadas.
Tratou-se de um estudo comparativo, transversal, de campo, descritivo e de abordagem quantitativa, com 264 membros das Igrejas Adventistas do Sétimo Dia (100 da capital e 164 membros do interior paulista). Para o cálculo do tamanho da amostra utilizou-se a estimativa da prevalência de hipertensão de 25%, variação de 8%, 5% de erro tipo I, e 80% de poder do teste. Com esses parâmetros o tamanho da amostra estabelecido foi de 242 participantes.
Os critérios de inclusão foram: ter 18 anos ou mais; ser membro batizado e frequente às atividades religiosas; saber ler e escrever; e assinar o termo de consentimento livre e esclarecido (TCLE). Na capital paulista, as igrejas sorteadas pertenciam à região sul da cidade, por se tratar da zona urbana com maior concentração de adventistas por habitante, de acordo com dados fornecidos pela Associação Paulista Sul da Igreja Adventista. As escolhidas foram: Santo Amaro e Campo Limpo. No interior, as igrejas sorteadas pertenciam à Associação Paulista Sudoeste (sede em Sorocaba). As cidades englobadas no estudo foram Itapeva e Itararé, cujas características socioeconômicas e das igrejas são bastante semelhantes permitindo a equiparação dos indivíduos da pesquisa. Foram incluídas todas as igrejas nos dois municípios. A seleção dos participantes também foi feita mediante sorteio aleatório, por computador, utilizando-se a lista de membros batizados fornecida pela secretaria de cada igreja. Após o sorteio, os indivíduos foram convidados pessoalmente a participar do estudo assinando o TCLE. O projeto foi aprovado pelo Comitê de Ética sob nº 803/2009.
Foram avaliadas as variáveis bio-sócio-econômicas incluindo idade, sexo, estado civil, etnia (autorreferida), ocupação, moradia, tempo de batismo na Igreja, renda pessoal e familiar. Em estilos de vida foram contemplados: tipo de alimentação (vegetariano ou não), tabagismo, ingestão de bebida alcoólica e atividade física. O aspecto social foi avaliado pela Escala de Apoio Social5 composta por 19 questões com cinco domínios: material, afetivo, emocional, informação e interação social positiva. Para cada resposta, são atribuídos escores que variam de 1 (nunca) a 5 (sempre), efetuando-se, em seguida, a soma dos pontos obtidos em cada pergunta. O total de pontos possíveis variou entre 19 pontos (mínimo) e 95 pontos (máximo). Após o cálculo da mediana, a média de pontos ficou estabelecida em 38, sendo considerado baixo apoio social os participantes que obtiveram de 19 a 38 pontos, e alto apoio social os que obtiveram de 39 a 95 pontos.
O peso (em kilograma) foi verificado com o uso de balança digital (Tanita Solar Scale HS 301) e a altura (em centímetros) foi mensurada com o uso de fita métrica não distensível, posicionada formando um ângulo de 90º com o chão, numa parede sem rodapé, a um 1 (um) metro do chão. Solicitou-se ao participante a retirada do sapato, pés unidos contra a parede a fim de apoiar os cinco pontos do corpo (calcanhar, panturrilha, glúteos, escápulas e a cabeça) e que mantivesse seu corpo ereto olhando para o horizonte. Utilizando-se régua de 30 cm posicionada no alto da cabeça foi realizada a leitura da medida da altura. Tais medidas possibilitaram o cálculo do Índice de Massa Corpórea (IMC) (peso/altura2), classificado de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS) @[sigla já explicitada. Usar aqui apenas a sigla: OMS]@ em: normal (<25 kg/m2), sobrepeso (25 a 29,9 kg/m2) e obeso (≥ 30 kg/m2)6. Por ser um forte preditor de eventos cardiovasculares, foi verificada a medida da circunferência abdominal e classificada de acordo com a Associação Brasileira para o Estudo da Obesidade e da Síndrome Metabólica7, sendo o limite considerado normal em homens < 95 cm e em mulheres < 80 cm.
A pressão arterial foi verificada no salão de reuniões da própria igreja, utilizando-se aparelho automático validado (OMROM HEM 705CP), segundo as orientações das VI Diretrizes Brasileiras de Hipertensão2 sendo: três medidas consecutivas com intervalo de 1 minuto entre elas; descanso prévio de, pelo menos, 5 minutos; posição sentada; costas apoiadas e pernas descruzadas; uso de manguito adequado ao tamanho do braço; bexiga urinária vazia; não ter fumado e/ou ingerido bebidas alcoólicas, café e alimentos há, pelo menos, 30 minutos. Para a análise foi considerada a média das duas últimas medidas, classificando os indivíduos como hipertensos quando os valores da pressão estivessem ≥ 140 e/ou ≥ 90 mmHg. A prevalência da hipertensão referida foi identificada pelo preenchimento afirmativo da pergunta "algum profissional da saúde já disse que você tem pressão alta?".
A religiosidade foi avaliada pela Escala de Religiosidade Duke (Durel)8, composta por cinco questões que avaliam as dimensões organizacional, não organizacional e religiosidade intrínseca, que mais se relacionam com o desfecho da saúde. As pontuações nas três dimensões foram analisadas separadamente e seus escores não foram somados em um escore total, segundo orientação dos autores que validaram o instrumento no Brasil. Na análise estatística utilizou-se o software Statistical Package for Social Sciences (SPSS) versão 18, com auxílio de assessor estatístico. As variáveis classificatórias descritivas são apresentadas em frequências absolutas (n) e relativas (%) e os dados contínuos em média e desvio padrão. Os testes Qui-quadrado e o exato de Fischer foram usados quando pertinentes. O valor de p < 0,05
foi considerado estatisticamente significante. As variáveis que apresentaram significância na análise univariada foram submetidas à regressão logística.
A caracterização dos 264 participantes mostrou que o tempo médio de batismo na Igreja Adventista foi de 19,53 ± 14,97 anos, predomínio do sexo feminino, morando em casa própria e com média de idade de 41,17 ± 15,27 anos. Os participantes da capital foram significativamente diferentes (p < 0,05) em relação ao interior, respectivamente, nas seguintes variáveis: etnia branca (65%
Em relação a hábitos e estilos de vida, houve comportamento distinto (p < 0,05) da capital em relação ao interior, respectivamente, quanto a maior proporção de vegetarianos (11%
A prevalência de hipertensão arterial identificada foi de 22,7%, sendo estatisticamente menor (p < 0,05) na capital em relação ao interior (15%
Na avaliação do apoio social, os participantes do interior apresentaram apoio significativamente maior no domínio material quando comparados aos participantes da capital (16,9 ± 4,32
Em relação à religiosidade, não houve comportamento distinto entre os participantes da capital e do interior. No aspecto organizacional e não organizacional, respectivamente, a maioria referiu frequentar a igreja, templo ou encontro religioso mais do que uma vez por semana (68,2%) e a maior parte se dedicar às atividades religiosas individuais uma vez por semana (47,3%). Quanto à religiosidade intrínseca, a maioria relatou ser totalmente verdade a afirmação: "em minha vida, eu sinto a presença de Deus (ou do Espírito Santo)" (90,5%); "as minhas crenças religiosas estão realmente por trás de toda a minha maneira de viver" (77,3%) e "eu me esforço muito para viver a minha religião em todos os aspectos da vida" (80,6%) (
Na análise de regressão logística as variáveis que se mantiveram no modelo de associação com a presença de hipertensão arterial foram: ser vegetariano, em relação a não ser vegetariano (OR 0,051, IC95% 0,004-0,681) e ser o casal responsável pela renda familiar, quando comparado ao participante como responsável (OR 0,422, IC95% 0,189-0,942) tiveram efeito protetor para a hipertensão. Em contrapartida, ter baixa escolaridade, quando comparado a ter ensino superior; ser aposentado, em relação a ter vínculo empregatício e não lembrar quando mediu a pressão, aumentou, respectivamente, em 5,3 vezes, 8,8 vezes e 2,75 vezes a chance de ter hipertensão (
Inquéritos populacionais nacionais realizados nas duas últimas décadas indicam que a prevalência de hipertensão arterial vem aumentando, com índices acima de 30%2 e o principal achado do presente estudo mostrou que a prevalência total identificada (22,7%) foi um pouco menor. Comparando-se as prevalências obtidas nas cidades estudadas do interior do estado de São Paulo (Itapeva e Itararé) com a da capital, o percentual mais elevado no interior (27,4%) aproximou-se do estimado para o país, enquanto na capital (15%) ficou bem abaixo dos achados nacionais. Destaca-se a menor prevalência na capital paulista, pois acreditava-se que a alta exposição a agentes estressores e maior possibilidade de estilos e hábitos de vida inadequados, próprios de uma cidade grande, poderiam contribuir para uma maior prevalência de hipertensão. Estudos nacionais apontam maiores prevalências de hipertensão em cidades maiores, como as capitais dos Estados de Goiás (36,4%)9, Mato Grosso do Sul (41,4%)10 e Brasília (37.9%)11 quando comparadas às cidades menores, como Sinop no interior do Mato Grosso (23,2%)12, São José do Rio Preto no Estado de São Paulo (25,2%)13, e Luzerna em Santa Catarina (14,7%)14.
A maior prevalência de hipertensão no interior paulista pode estar associada à presença de fatores socioeconômicos desfavoráveis, que foram distintos da capital, como baixa escolaridade, menor renda familiar e ocupação não qualificada. Estudos evidenciam a relação entre baixa renda e escolaridade com a hipertensão15,16 bem como sua influência no processo de adesão ao tratamento9,17. A escolaridade foi uma variável tão importante que se manteve no modelo final de regressão logística para a hipertensão arterial, pois os que sabiam ler/escrever e com primeiro grau tiveram mais chances de apresentar a doença, quando comparados aos de nível superior. Menor poder aquisitivo e menor escolaridade dos participantes do interior poderiam ser agentes dificultadores para a adoção de hábitos e estilos de vida saudáveis, detecção precoce da doença e, consequentemente, o tratamento anti-hipertensivo. Provavelmente, os adventistas da capital, por possuírem escolaridade mais elevada e ocupação com predomínio de vínculo empregatício, garantiam maior renda familiar mensal. A condição de ser aposentado entre os adventistas estudados elevou em quase nove vezes mais a chance de apresentar hipertensão arterial em relação aos que tinham vínculo empregatício.
Além de fatores socioeconômicos desfavoráveis que contribuíram para a presença de hipertensão, merece destaque a influência do hábito alimentar, pois na análise de regressão logística a alimentação vegetariana teve efeito protetor para a hipertensão. Considera-se o padrão alimentar dos adventistas um diferencial dos demais grupos religiosos por sua abstinência e/ou uso reduzido de alimentos de origem animal, além de serem abstêmios de bebida alcoólica e fumo de qualquer espécie. A expressiva maioria dos estudos internacionais envolvendo os adventistas enfatiza questões alimentares, pois essas estão ligadas às orientações promovidas pela Igreja para serem adotadas por seus membros. Acredita-se que essas recomendações alimentares interfiram nos resultados encontrados nos estudos. Investigação18 com adventistas afro-americanos mostrou que a pressão arterial foi significativamente maior nos não vegetarianos. Da mesma forma, outros estudos19,20 mostraram que tanto homens quanto mulheres que consomem carne apresentaram maiores valores pressóricos, índice de massa corporal, colesterol e triglicérides quando comparados aos vegetarianos.
A lembrança da última vez que mediu a pressão arterial é um forte indicador de que os hipertensos estariam preocupados e possivelmente mais envolvidos com o tratamento, já que essa variável permaneceu no modelo de regressão logística. Um dos grandes desafios relacionados à hipertensão é a falta de controle dos níveis tensionais dos hipertensos. Considera-se que apenas cerca de 30%21,22 dos hipertensos estejam com sua pressão arterial controlada (PA≤ 140/90 mmHg) e grande parte do problema relaciona-se à falta de adesão ao tratamento. O comparecimento a um serviço de saúde para consulta, recebimento dos medicamentos, no caso das Unidades Básicas de Saúde, ou até mesmo somente para medida da pressão arterial denotariam maior envolvimento com sua saúde e consequentemente adesão ao tratamento.
A prevalência de hipertensão também pode ser influenciada pela etnia, apesar de os dados do presente estudo mostrarem que no interior predominou a cor branca. Estudos realizados em nosso meio23,24 mostraram que, em geral, os não brancos são mais hipertensos que os brancos. Entre adventistas americanos25 verificou-se que 33,6% dos negros eram hipertensos, enquanto a prevalência nos brancos foi de 25,4% (p < 0,05). Além dos maiores níveis de pressão arterial nos negros, pardos e mulatos, verifica-se ainda menor controle e adesão ao tratamento. Tal situação poderia ser explicada pelo contexto menos favorável de condições de vida a que essas pessoas estão sujeitas. Outra variável que revelou diferenças entre os grupos do interior e da capital refere-se ao estado civil. Em ambos os grupos predominou ser casado e o casal como responsável pela renda familiar, este último exercendo ação protetora para a hipertensão. Além disso, o suporte familiar oferecido não só pelo cônjuge, mas pelos demais membros da família serviria como apoio para o hipertenso, motivando-o no envolvimento do seu tratamento e no entendimento de sua doença.
Em relação ao apoio social, os participantes do interior indicaram ter mais apoio no domínio material. Apesar dessa variável não ter permanecido no modelo de regressão logística esse fato é relevante. O alto envolvimento dos membros dessa comunidade religiosa com as atividades da Igreja e, portanto, a conservação de estreitos laços sociais pode ajudar na manutenção da saúde. Ressalta-se que embora não tenha havido diferença entre a capital e o interior, a religiosidade avaliada dos adventistas mostrou-se elevada em todos os questionamentos do instrumento usado. Meta-análise26 mostrou que envolvimento religioso e espiritualidade estão associados com melhores índices de saúde, incluindo maior longevidade, habilidades de manejo e qualidade de vida, e menos casos de ansiedade, depressão e suicídio.
Estudos transversais não possibilitam atribuir causalidade às associações encontradas, já que analisam desfecho e exposição simultaneamente, podendo essa ser uma das limitações do presente estudo. Porém, os achados têm o ineditismo em nosso meio de mostrar a influência da dieta vegetariana na hipertensão arterial, além de ratificar mais uma vez que condições socioeconômicas desfavoráveis podem ser condicionantes para a doença. Verifica-se a estreita relação entre hábitos e estilos de vida como fatores que influenciam nos níveis da pressão arterial, indicando que a adoção de um estilo de vida saudável é de suma importância na prevenção e controle da hipertensão. Os profissionais de saúde devem direcionar ações que permeiem todas as etapas do processo saúde doença, com estratégias direcionadas à prevenção da doença, identificação precoce da elevação da pressão arterial, proposição do tratamento farmacológico e não farmacológico e controle dos hipertensos. Porém, sempre considerando o contexto socioeconômico da população, haja vista que o mesmo é um fator extremamente importante na gênese da doença e na condução de seu tratamento.
Declaro não haver conflito de interesses pertinentes.
O presente estudo não teve fontes de financiamento externas.
Este artigo é parte de Dissertação de Mestrado de Leilane Bagno Eleutério da Silva pela Escola de Enfermagem da Universidade de São Paulo.
Correspondência: Angela Maria Geraldo Pierin Rua Heitor Penteado, 250 / 63, Sumaré 05438-000 São Paulo, SP, Brasil E-mail:
Artigo recebido em 06/05/11; revisado recebido em 13/10/11; aceito em 09/11/11.
BACKGROUND: Inadequate life habits are known to favor hypertension, and Adventists recommend healthy life habits. OBJECTIVE: To assess the prevalence of hypertension among Seventh-Day Adventists from the inner São Paulo state and São Paulo state capital. METHODS: This study assessed 264 Adventists (mean age, 41.17 ± 15.27 years; women, 59.8%) with a high religiosity level assessed by use of the Duke University Religion Index. Blood pressure was measured with a validated automatic device. The significance level adopted was p < 0.05. RESULTS: The total prevalence of hypertension was 22.7% (27.4% in the inner state and 15% in the capital). The Adventists from the capital differed from those of inner state as follows (p < 0.05), respectively: higher education (62% vs 36.6%); employed by a third party (44%) vs self-employed (40.9%); family income (8.39 ± 6.20 vs 4.59 ± 4.75 minimum wages); individual income (4.54 ± 5.34 vs 6.35 ± 48; couple responsible for family income (35% vs 39.6%); vegetarianism (11% vs 3%); blood pressure (115.38 ± 16.52/68.74 ± 8.94 vs 123.66 ± 19.62/74.88 ± 11.85 mmHg); white ethnicity (65% vs 81.1%); married (53% vs 68.9%); lower tangible support in the social aspect (15.7 ± 5.41 vs 16.9 ± 4.32); and recalling the last time one's blood pressure was measured (65% vs 48.8%). On multivariate analysis, hypertension associated with the following: 1) vegetarianism (OR 0.051; 95% CI: 0.004-0.681); 2) educational level (OR 5.317; 95% CI: 1.674-16.893); 3) recalling the last time one's blood pressure was measured (OR 2.725; 95% CI: 1.275-5.821); 4) being retired (OR 8.846; 95% CI: 1.406-55.668); and 5) being responsible for family income (OR 0.422; 95% CI: 0.189-0.942). CONCLUSION: The prevalence of hypertension among Adventists was lower as compared with that reported in Brazilian studies, and it was lower in the São Paulo state capital as compared with that in the inner São Paulo state, possibly because of the better socioeconomic conditions and life habits of the former.
Escola de Enfermagem da Universidade de São Paulo, SP, Brazil
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According to the World Health Organization (WHO), in the next two decades, chronic diseases, among the non-communicable ones, will take the lead among the causes of disability. Cardiovascular diseases account for 30% of the deaths worldwide1. In such context, arterial hypertension stands out as one of the major cardiovascular risk factors. Arterial hypertension is highly prevalent in Brazil, where approximately 30% of the adults are estimated to be affected, and that number doubles in the elderly2. However, the control of the disease is still very poor, despite the confirmed effectiveness of the medicamentous and non-medicamentous treatment.
The VI Brazilian Guidelines of Hypertension2 have recommended the adoption of healthy life habits and styles, not only as a form of treatment, but also for disease prevention. Some of such recommendations are as follows: body weight control; healthy eating habits; salt consumption reduction; smoking abstinence; moderate alcoholic ingestion; and physical activity.
Members of the Seventh-Day Adventist Church have already been object of several international studies3,4 because to their distinctive health practices. They are instructed by their religious leaders to adopt a healthy diet, mainly vegetarian (free from any animal products), and refrain from smoking and ingesting alcohol beverages, as a form of religious expression based on the Bible principle that "the human body is a temple of the Holy Spirit", according to I Corinthians 6:19. Although instructed, the number of vegetarians in that population is not greater than that of ovo-lactovegetarians (do not eat meat, but eat dairy products and eggs) and omnivores (eat animal products, including industrialized products).
Considering that the arterial hypertension prevalence might be influenced by eating habits and life style, in addition to the scarcity of Brazilian studies on the topic, this study aimed at assessing the prevalence of arterial hypertension in baptized members of the Seventh-Day Adventist Church in the city of São Paulo and inner São Paulo state. In addition, associated variables were identified.
This is a descriptive, comparative, cross-sectional field study with a quantitative approach of 264 members of the Seventh-Day Adventist Church (100 members from the São Paulo state capital and 164 members from inner São Paulo state). The following was used for calculating the sample size: estimation of hypertension prevalence of 25%; variation of 8%; type I error of 5%; and power of 80%. With such parameters, the size of the sample was established as 242 participants.
The inclusion criteria were as follows: minimum age of 18 years; to be a baptized member who regularly attends the religious activities; to be able to read and write; and to sign the written informed consent (WIC). In the São Paulo state capital, the churches randomly selected belonged to the Southern region of the city, which is the urban area with the greatest concentration of Adventists per inhabitant, according to data provided by the Southern Paulista Association of the Adventist Church, and were as follows: Santo Amaro and Campo Limpo. In the inner São Paulo state, the churches randomly selected belonged to the Southwestern Paulista Association (with headquarters in the city of Sorocaba), and were in the cities of Itapeva and Itararé. The socioeconomic characteristics of the inner state cities and of their churches were very similar, allowing for the leveling of the subjects of study. All churches in the two municipalities were included. The selection of participants was also randomly performed with a computer, using the list of members baptized provided by each church's office. After the selection, the individuals were personally invited to participate in the study and provided WIC. The project was approved by the Ethics Committee (# 803/2009).
The following biosocioeconomic variables were assessed: age; sex; marital status; self-reported ethnicity; occupation; housing; time since church baptism; personal and family income. The following aspects regarding life style were assessed: eating habit (vegetarian or not); smoking habit; alcoholic beverage ingestion; and physical activity. The social aspect was assessed by use of the Social Support Scale5 comprising 19 questions in the following five domains: tangible support; affective support; emotional support; informational support; and positive social interaction. Each response was attributed a score, ranging from 1 (never) to 5 (always), and then all the points obtained were added. The total support index ranged from 19 points (minimum) to 95 points (maximum). After calculating the median, the mean of the points was established as 38, and the participants obtaining from 19 to 38 points were considered to receive low social support, while those with indices ranging from 39 to 95 were considered to receive high social support.
The weight (in kilograms) was measured by use of a digital scale (Tanita Solar Scale HS 301), and height (in centimeters) was measured by use of a non-distensible measuring tape, positioned at a 90º angle with the floor, and one meter above it. Participants were asked to take off their shoes, keep their feet united and against the wall so as to have their heels, calves, buttocks, scapulae, and head supported, and to maintain their body straight looking towards the horizon. A 30-cm rule positioned on the top of the head was used for the reading of height measurement. Such measurements enabled the calculation of the body mass index (BMI) (weight/height2), which was classified according to the WHO as follows: normal (< 25 kg/m2); overweight (25 to 29.9 kg/m2); and obese (≥ 30 kg/m2)6. Because abdominal circumference is a strong predictor of cardiovascular events, it was measured and classified according to the Brazilian Association for the Study of Obesity and Metabolic Syndrome7, and the limit considered normal for men was < 95 cm, and for women, < 80 cm.
Blood pressure measurement was performed at the meeting room of the churches, by using a validated automatic device (OMROM HEM 705CP), according to the recommendations of the VI Brazilian Guidelines of Hypertension2, and was as follows: three consecutive measures at 1-minute intervals; previous rest for at least five minutes; sitting position; back supported and uncrossed legs; cuff adequate to arm size; empty urinary bladder; abstinence from smoking and/or alcoholic beverages, coffee, and food for at least 30 minutes. The mean of the last two measures was used for the analysis, and the individuals were classified as hypertensive when their blood pressure values were ≥ 140 and/or ≥ 90 mmHg. The prevalence of self-reported hypertension was identified by the affirmative answer to the question "has any health professional ever said that you have high blood pressure?"
Religiosity was assessed by use of the Duke University Religion Index (DUREL)8, composed of five questions that assess intrinsic religiosity and the organizational and non-organizational dimensions of religiosity that most relate to health outcome. The DUREL measures each of these dimensions by a separate subscale, and their scores were not summed in a total score, according to recommendations of the authors who validated the instrument in Brazil. The statistical analysis used the Statistical Package for Social Sciences (SPSS) software, version 18, with the help of a statistical assistant. The classifying descriptive variables are shown as absolute (n) and relative (%) frequencies, and the continuous data as mean and standard deviation. The chi-square and Fisher exact tests were used when necessary. A p value < 0.05 was considered statistically significant. The variables that showed significance in univariate analysis underwent logistic regression.
The characterization of the 264 participants showed that their mean time since baptism at the Seventh-Day Adventist Church was 19.53 ± 14.97 years, their mean age was 41.17 ± 15.27 years, the female sex predominated, as did those who had their own house. Participants from the capital significantly differed (p < 0.05) from those from the inner state in the following characteristics, respectively: white ethnicity (65%
Regarding life habits and styles, the behavior of the participants from the capital differed from that of those from the inner state (p < 0.05) in terms of a greater proportion of vegetarians (11%
The prevalence of arterial hypertension was identified as 22.7%, being statistically lower (p < 0.05) in the capital as compared with that in the inner state (15%
On the social support assessment, the inner state participants had a significantly greater tangible support as compared with those from the capital (16.9 ± 4.32
Regarding religiosity, the behavior of the participants from the capital did not differ from that of the inner state participants. In terms of the organizational and non-organizational dimensions of religiosity, respectively, most participants reported attending church or religious meetings more than once a week (68.2%), and, attending private religious activities once a week (47.3%). In terms of intrinsic religiosity, most participants reported being definitely true the following statements: "in my life, I experience the presence of God (or of the Holy Spirit)" (90.5%); "my religious beliefs are what really lie behind my whole approach to life" (77.3%); and "I try hard to carry my religion over into all other dealings in life" (80.6%) (
On the logistic regression analysis, the variables that remained in the arterial hypertension association model were: being vegetarian as opposed to not being vegetarian (OR 0.051; 95% CI: 0.004-0.681); and the couple being responsible for family income as opposed to the participant being the only responsible (OR 0.422; 95% CI: 0.189-0.942). Such variables had a protective effect against hypertension. On the other hand, the following variables increased the chance of having hypertension by 5.3 times, 8.8 times, and 2.75 times, respectively: low educational level as compared with higher education; being retired as opposed to being employed by a third party; and not recalling when blood pressure was last measured (
Brazilian population surveys carried out in the past two decades have indicated that the prevalence of arterial hypertension has increased, with indices over 30%2. The major finding of the present study identified a slightly lower total prevalence (22.7%). Comparing the prevalences obtained in the cities of inner São Paulo state studied (Itapeva and Itararé) with that of the capital, the former were greater (27.4%) and closer to that estimated for the whole country; the prevalence in the capital (15%), however, was much lower than the national findings. It is worth noting the lower prevalence in the São Paulo state capital, because it was believed that the high exposure to stressors and the greater possibility of inadequate life styles and habits, characteristic of large cities, could contribute to a higher prevalence of hypertension. Brazilian studies have reported a higher prevalence of hypertension in large cities, such as the capitals of the states of Goiás (36.4%)9 and Mato Grosso do Sul (41.4%)10 and Brasília (37.9%)11, as compared with that of smaller cities, such as Sinop in the inner Mato Grosso state (23,2%)12, São José do Rio Preto in the inner São Paulo state (25.2%)13, and Luzerna in the inner Santa Catarina state (14,7%)14.
The higher prevalence of hypertension in the inner São Paulo state might be associated with the presence of unfavorable socioeconomic factors, distinct from those of the capital, such as low educational level, lower family income, and non-qualified occupation. Some studies have evidenced the relationship of low income and educational level with hypertension15,16, in addition to their influence on adhesion to treatment9,17. The educational level was such an important variable that it was maintained in the final logistic regression model for arterial hypertension, because those who were able only to read/write or had only elementary education had greater chances to develop the condition as compared with those with higher education. The lower purchasing power and educational level of inner state participants could act as obstacles to the adoption of healthy life habits and styles, early detection of disease, and, thus, antihypertensive treatment. By having higher educational level and being more often employed by a third party, the Adventists from the capital most likely guaranteed a higher monthly family income. Among the Adventists studied, the condition of being retired increased by almost nine times the likelihood of having arterial hypertension as compared with being employed by a third party.
In addition to unfavorable socioeconomic factors that contributed to the presence of hypertension, the influence of the eating habit is worthy of note, because, on logistic regression analysis, the vegetarian diet had a protective effect against hypertension. The eating pattern of Adventists is considered a differential regarding other religious groups because of their abstinence from food of animal origin and/or its reduced use, in addition to refraining from smoking and alcohol drinking. The significant majority of international studies involving Adventists have emphasized eating issues, because they are related to the instructions provided by the Adventist Church to its members. Such eating recommendations are believed to interfere with the results found in the studies. A study18 with Afro-American Adventists has shown that blood pressure was significantly greater in non-vegetarians. Likewise, other studies19,20 have shown that both men and women who eat meat have higher blood pressure, cholesterol and triglyceride levels, and body mass index as compared with vegetarians.
Recalling the last time when blood pressure was measured is a strong indicator that hypertensives are concerned and possibly more involved with the treatment, since that variable remained in the logistic regression model. One of the major challenges related to hypertension is the lack of blood pressure control in hypertensives. Approximately only 30%21,22 of the hypertensives are considered to have their blood pressure controlled (≤ 140/90 mm Hg), a large part of the problem being related to lack of adhesion to treatment. Attending a health care center to receive medication or even only to have their blood pressure measured would denote a greater concern with their health, and, thus, adhesion to treatment.
The prevalence of hypertension can also be influenced by ethnicity, although the present study showed that the white color predominated in the inner São Paulo state. Studies carried out in Brazil23,24 have shown that, usually, non-white are more commonly hypertensive than white individuals. A study with North-American Adventists25 has found that 33.6% of black individuals are hypertensive, while the prevalence of hypertension in white individuals was 25.4% (p < 0.05). In addition to the higher blood pressure levels observed among black individuals, those of mixed heritage and mulattos, they also have lower indices of blood pressure control and adhesion to treatment. Such situation could be explained by their less favorable life conditions. Another variable that differed between the inner São Paulo state and capital groups relates to marital status. In both groups, the married status and the couple being responsible for the family income predominated, the latter having a protective effect against hypertension. In addition, not only the spouse, but also the other family members provided support to the hypertensive, motivating him/her to be treated and to understand his/her disease.
Regarding social support, the participants from inner São Paulo state reported receiving more tangible support. Although that variable did not remain in the logistic regression model, that fact is relevant. The high involvement of the members of that religious community with church activities, and, thus, the maintenance of close social ties might help to maintain health. It is worth noting that the capital did not differ from the inner state in terms of religiosity, which proved to be high in all questions of the instrument used. A meta-analysis26 has shown that religious involvement and spirituality are associated with better health indices, such as longevity, management skills, and quality of life, and fewer cases of anxiety, depression, and suicide.
Cross-sectional studies cannot attribute causality to associations found, because they assess outcome and exposure simultaneously, and that might be one limitation of the present study. However, to our knowledge, this is the first Brazilian study showing the influence of the vegetarian diet on arterial hypertension, in addition to stressing once more that unfavorable socioeconomic conditions might contribute to the development of the disease. Life habits and styles have also been shown to influence blood pressure levels, indicating that the adoption of a healthy life style is extremely important to prevent and control hypertension. The health professionals should direct actions to all stages of the health-disease continuum, with strategies aimed at disease prevention, early identification of blood pressure elevation, pharmacological and non-pharmacological treatment propositions, and control of hypertensives. However, the socioeconomic context of the population should always be considered, because it is an extremely important factor in the genesis of the disease and its treatm
No potential conflict of interest relevant to this article was reported.
There were no external funding sources for this study.
This article is part of the thesis of master submitted by Leilane Bagno Eleutério da Silva, from Escola de Enfermagem da Universidade de São Paulo.