FUNDAMENTO: A hipertensão arterial, o excesso de peso e o sedentarismo são importantes fatores de risco para doenças cardiovasculares e estão fortemente associados. OBJETIVO: Avaliar o estado nutricional, o nível de atividade física e os níveis de pressão arterial de estudantes da Universidade Federal do Piauí, em Teresina. MÉTODOS: Estudo transversal com amostra de 605 estudantes (46,1% do sexo masculino e 53,9% do feminino), com média de idade de 21,7 ± 3,7 anos. O estado nutricional global foi classificado pelo índice de massa corporal (IMC) e a adiposidade central pela circunferência da cintura (CC). O nível de atividade física foi avaliado utilizando-se o Questionário Internacional de Atividade Física (IPAQ) na versão curta. A pressão arterial aumentada foi definida como uma pressão sistólica > 140 mmHg e/ou diastólica > 90 mmHg. RESULTADOS: A prevalência de pressão arterial aumentada foi de 9,7%, sendo maior em homens. Excesso de peso (IMC > 25 kg/m²) foi encontrado em 18,2% dos estudantes, sendo as proporções de sobrepeso e obesidade de 15,2% e 3%, respectivamente. Obesidade abdominal foi encontrada em 2,4% dos estudantes, independentemente do gênero, e o sedentarismo em 52%. A pressão arterial média aumentou com o incremento do IMC e da CC. Não houve associação entre os níveis de atividade física e pressão arterial. CONCLUSÃO: Houve associação entre aumento do peso corporal e da circunferência da cintura com maiores níveis de pressão arterial entre os pesquisados. É necessário estabelecer instrumentos de avaliação precoce do risco cardiovascular e promover orientação preventiva para esses jovens.
ARTIGO ORIGINAL
EPIDEMIOLOGIA
IUniversidade Federal do Piauí
IIFaculdade NOVAFAPI, Teresina, PI - Brasil
A hipertensão arterial representa um fator de risco independente para doença cardiovascular, que apresenta custos médicos e socioeconômicos elevados, decorrentes principalmente das suas complicações, tais como: doença cerebrovascular, doença arterial coronariana, insuficiência cardíaca, insuficiência renal crônica e doença vascular de extremidades¹.
Entre os fatores de risco para doenças cardiovasculares, a obesidade merece destaque especial, pois o excesso de massa corporal é um fator predisponente para a hipertensão, podendo ser responsável por 20% a 30% dos casos; e 75% dos homens e 65% das mulheres apresentam hipertensão diretamente atribuível a sobrepeso e obesidade2.
O excesso de adiposidade corporal e a inatividade física têm apresentado grande prevalência entre os fatores de risco para doenças cardiovasculares. No inquérito domiciliar sobre comportamento de risco e morbidade referida de doenças e agravos não transmissíveis realizado com a população de 15 anos ou mais residente em 15 capitais brasileiras e no Distrito Federal, as prevalências de excesso de peso encontradas ultrapassaram 40% em algumas capitais, aproximando-se daquelas encontradas em países desenvolvidos3. No mesmo inquérito, não foi observado padrão característico na frequência de insuficientemente ativos entre as regiões, sendo a prevalência de inatividade física maior em João Pessoa (54,5%) e menor em Belém (28,2%)3. No Estado de São Paulo, Matsudo e cols.4 encontraram prevalência de inatividade física de 54% em população com idade entre 14 e 77 anos. O sedentarismo associa-se ainda a várias outras doenças e condições metabólicas adversas, tais como obesidade, doença coronariana, hipertensão, diabete tipo 2, osteoporose, câncer de cólon, depressão5, além de alterações no perfil lipídico e intolerância a glicose6,7.
A população de estudantes universitários ganha destaque principalmente diante do papel fundamental do ensino superior na adoção de planos e ações preventivos para proporcionar ao graduando a possibilidade de modificar a comunidade onde está inserido8. Em razão da grande prevalência de hipertensão arterial e obesidade, importantes fatores de risco para doenças cardiovasculares na população geral4, é necessário conhecer e divulgar, não apenas no meio universitário, mas também para a população em geral, a prevalência de níveis pressóricos elevados e de obesidade.
O conhecimento acerca da prevalência de fatores de risco para doenças crônicas não transmissíveis pode alertar estudantes, educadores e gestores de educação para a importância da elaboração de programas de prevenção. Programas incentivando a adoção de hábitos de vida saudáveis voltados não só para a comunidade universitária, mas para a população em geral, podem contribuir para a promoção de qualidade de vida e redução de ocorrência de doenças e de complicações evitáveis. Este trabalho teve como objetivo descrever os níveis de pressão arterial, o estado nutricional e o nível de atividade física de estudantes de uma universidade federal brasileira.
O presente trabalho fez parte do projeto de pesquisa intitulado "Perfil socioeconômico, nutricional e de saúde de estudantes da Universidade Federal do Piauí (UFPI) - Brasil" e consistiu em um estudo descritivo, transversal, com amostra constituída por 605 estudantes, 279 homens (46,1%) e 326 mulheres (53,9%), com idade mínima de 16 anos e máxima de 47 anos, regularmente matriculados no 2º período letivo de 2006. A coleta de dados foi realizada nos meses de janeiro e fevereiro de 2007.
No cálculo do tamanho da amostra, foi considerado um nível de confiança de 95%, população finita de 11.152 estudantes, segundo a fórmula utilizada por Martins9 para estimativas da proporção para grandes amostras, sendo a margem de erro obtida igual a 3,75%. A amostra foi escolhida por sorteio proporcional ao número de alunos do curso, período cursado e centro de ensino da UFPI (Centro de Ciências Agrárias, Centro de Ciências e Educação, Centro de Ciências Humanas e Letras, Centro de Ciências da Natureza, Centro de Ciências da Saúde e Centro de Tecnologia).
O projeto foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da UFPI (Parecer nº 95/2006) e seguiu as diretrizes da Resolução nº 196/96 do Conselho Nacional de Saúde10. Antes da aplicação do questionário, os acadêmicos foram informados sobre o objetivo do estudo e os procedimentos aos quais seriam submetidos, e assinaram Termo de Consentimento Livre e Esclarecido.
O instrumento utilizado para a coleta de dados foi um questionário dividido em dados gerais, dados sobre prática de atividade física, medidas antropométricas e de pressão arterial. As questões relacionadas à prática de atividade física foram baseadas em estudo de Braggion e cols.11. Para análise e classificação das atividades realizadas, utilizou-se o Questionário Internacional de Atividade Física (
Estudaram-se as seguintes variáveis: idade (anos completos), sexo, atividade física (distribuída em quatro grupos: sedentário, insuficientemente ativo, ativo e muito ativo), peso corporal (aferido em balança digital com capacidade de 150 kg e variação de 0,1 kg), estatura (coletada com fita antropométrica com precisão de 1 mm), circunferência da cintura (medida com fita métrica de fibra de vidro, com precisão de 1 mm) e pressão arterial (sistólica, diastólica e média).
A pressão arterial foi medida utilizando-se o método auscultatório, com os indivíduos sentados confortavelmente por pelo menos 5 minutos em uma cadeira (com os pés apoiados no chão), em um ambiente calmo, e com o braço direito posicionado ao nível do coração. Para efeitos de análise dos dados nesse estudo, foi utilizada a média dos valores obtidos em duas medidas de pressão arterial, realizadas com intervalos de 20 minutos. A pressão arterial foi determinada de acordo com a padronização proposta pelas V Diretrizes Brasileiras de Hipertensão Arterial14. A pressão arterial sistólica (PAS) foi assinalada na 1ª fase de Korotkoff (aparecimento do ruído), e a diastólica (PAD), na 5ª fase de Korotkoff (desaparecimento do ruído). Utilizaram-se como pontos de corte para pressão arterial aumentada valores de PAS
As determinações de peso, altura e circunferência da cintura foram realizadas com os alunos descalços, usando roupas leves e sem acessórios que pudessem interferir nas medidas, seguindo as recomendações do
O estado nutricional global foi classificado a partir do índice de massa corporal (IMC) com base nos pontos de corte propostos pela Organização Mundial da Saúde (OMS)2, sendo peso normal definido como IMC > 18,5 e < 25 kg/m2, sobrepeso como IMC
A circunferência da cintura (CC) foi utilizada com o objetivo de identificar o padrão de distribuição da massa adiposa, pois é considerada o melhor indicador para a avaliação do risco de doenças cardiovasculares e metabólicas em estudos epidemiológicos16,17. Utilizaram-se os pontos de corte definidos por Lean e cols.17 e atualmente recomendados pela OMS2, considerando-se adequada ou normal CC < 80 cm para mulheres e < 94 cm para homens, e como pontos de corte descritos em níveis de ação, tanto no uso clínico como em programas de promoção de saúde, aqueles a seguir apresentados: nível 1 de ação ou risco aumentado para morbidades associadas à obesidade (CC entre 80 e 88 cm para mulheres e entre 94 e 102 cm para homens), em que o indivíduo deve ser aconselhado a parar de ganhar peso e adotar um estilo de vida saudável; e nível 2 ou risco muito aumentado (
Os dados foram processados nos programas Excel for Windows, BioEstat 4.0 e EpiInfo 6.04b. A análise estatística para associações entre as variáveis estudadas foi realizada mediante aplicação do teste de associação do qui-quadrado e de regressão linear simples. O
Participaram do estudo 605 indivíduos de ambos os sexos, sendo 53,9% mulheres. A faixa etária dos participantes variou de 16 a 47 anos, com média de idade de 21,7 ± 3,7 anos (
A análise do IMC revelou que 18,2% dos indivíduos apresentavam excesso de peso, sendo as proporções de sobrepeso e obesidade de 15,2% e 3%, respectivamente (
A média da PAS foi de 118,4 ± 10,9 mmHg e a da PAD de 76,2 ± 8,9 mmHg. A média da PAS dos indivíduos do sexo masculino foi de 124,1 ± 10,6 mmHg e no sexo feminino de 113,5 ± 8,6 mmHg, enquanto as médias da PAD foram de 80,2 ± 8,4 mmHg para homens e 72,8 ± 7,9 mmHg para mulheres (
A análise do nível de atividade física dos estudantes universitários, segundo a classificação do IPAQ, revelou proporção de 28,4% de sedentários, 23,6% de insuficientemente ativos, 30,9% de ativos e 17,1% de muito ativos. Desse modo, quando se agruparam as categorias de nível de atividade física em sedentários (sedentários e insuficientemente ativos) e ativos (ativos e muito ativos), a prevalência geral de sedentários foi de 52%. A comparação entre os sexos, utilizando esse tipo de agrupamento, mostrou maior proporção de sedentários (p = 0,003) no sexo feminino (63,95%).
Considerando os motivos para não realização de atividade física citados pelos estudantes classificados como sedentários, a principal razão apontada foi falta de tempo (51,7%; p = 0,019), resposta dada por 37% dos homens e 60% das mulheres. Falta de oportunidade (12,2%), falta de interesse (11,6%) e problemas de saúde (0,6%) também justificaram a inatividade física, e 15,2% dos sedentários não responderam a essa questão (
A prevalência de pressão arterial aumentada aqui encontrada (9,7%) foi inferior à observada por Simão e cols.18 (23,5%) e Rabelo e cols.19 (15,8%) em população universitária de faixa etária semelhante e utilizando os mesmos pontos para valores de normalidade.
Quanto às diferenças aqui encontradas nos níveis pressóricos e na proporção de hipertensos entre os sexos, os valores médios de PAS, PAD e PAM foram significativamente maiores entre os homens. Tais resultados são concordantes com os observados entre estudantes universitários em São Paulo19, em que a prevalência de hipertensão arterial masculina foi de 60,2%. Os achados de maior proporção de hipertensos do sexo masculino podem ser justificados pelo fato de se tratar de população com média de idade de 21,7 ± 3,7 anos, uma vez que estimativas globais sugerem taxas de hipertensão mais elevadas para homens até os 50 anos e para mulheres a partir da sexta década20.
A prevalência de excesso de peso observada no presente estudo foi semelhante àquela demonstrada entre universitários da cidade de Lubango, em Angola18 (20,4%), onde 17,1% dos estudantes apresentavam sobrepeso e 3,2% obesidade. Em estudos realizados no Brasil, proporções semelhantes às encontradas no presente estudo foram descritas, como as observadas entre estudantes de Enfermagem no Rio de Janeiro - RJ21 (20%), com 15% de sobrepeso e 5% de obesidade, e entre estudantes de Nutrição em Dourado - MS (17%)22.
No que diz respeito à circunferência da cintura (CC), a proporção de estudantes com risco cardiometabólico aumentado, definido como CC maior que 80 para mulheres e maior que 94 para homens, a proporção aqui encontrada (10,3%) foi inferior àquelas obtidas por Simão e cols.18 entre estudantes de Lubango (21,4%) e por Vilarinho e cols.21 entre estudantes de Enfermagem (15%).
Entre os universitários aqui estudados, o excesso de peso com deposição central de gordura é um fator predisponente para elevação da pressão arterial. Relação de causa e efeito entre aumento da massa corporal e elevação da pressão arterial foi demonstrada em vários estudos de coorte. Em uma coorte que estudou enfermeiras americanas, observou-se que a perda de peso em longo prazo após 18 anos resultou em risco menor de hipertensão, enquanto o ganho de peso estava associado com aumento do risco relativo para hipertensão23. Na coorte do estudo de Framingham com indivíduos não hipertensos de ambos os sexos, apresentando média de idade de 52 anos e acompanhados de 1978 a 1994, também foi demonstrado que a obesidade e o ganho de peso contribuem para o desenvolvimento da hipertensão, em que o aumento de 5% da massa corporal esteve associado com elevação de 20% - 30% no
A prevalência geral de sedentários no presente estudo, ao agrupar as categorias de nível de atividade física em sedentários (sedentários e insuficientemente ativos) e ativos (ativos e muito ativos), foi de 52 %, sendo 1,74 vez maior que aquela recentemente descrita por Rodrigues e cols.8 entre universitários de Gurupi - Tocantins (29,9%), utilizando os mesmos critérios de mensuração e tipo de agrupamento das categorias de nível de atividade física. Entretanto, a prevalência de sedentarismo no estudo de Gurupi foi inferior às obtidas em estudos nacionais e internacionais. Nesse sentido, algumas casuísticas brasileiras, em faixa etária semelhante, demonstraram prevalências de sedentarismo de 35,6% entre estudantes de nutrição de São Paulo como no estudo de Fisberg e cols.25; de 75% entre estudantes de Enfermagem do Rio de Janeiro, por Vilarinho e cols.21; e de 78,9% no estudo de Rabelo e cols.19 com estudantes de universidade privada paulista.
Considerando que Rodrigues e cols.8 apontam como um dos fatores para a prevalência de sedentarismo inferior àquelas descritas em outros estudos o fato de a cidade de Gurupi apresentar altas temperaturas e de a coleta de dados ter ocorrido no verão, seria de esperar que resultados semelhantes fossem aqui encontrados, uma vez que as condições climáticas daquela cidade do Norte do país são semelhantes às de Teresina, cidade onde foi realizado o presente estudo.
As razões para a maior prevalência de sedentarismo encontrada entre os estudantes de Teresina não foram identificadas. Um fator que pode ter contribuído para a elevada proporção de sedentários está relacionada com o trabalho formal referido por 32,87% dos estudantes, o que poderia constituir-se em dificuldade para a prática regular de atividades físicas, uma vez que reduz o tempo disponível para esse fim. De fato, quando se analisam os motivos apontados para a inatividade física pelos estudantes sedentários, observa-se que a falta de tempo é o principal motivo para 51,7% deles. Razões semelhantes foram encontradas por Marcondelli e cols.26 entre estudantes da área da saúde, em que a falta de tempo foi apontada por 66,7% destes. Contudo, esse motivo não é impeditivo para aumentar a prática de atividade física diária, pois mesmo atividade aeróbica moderada como a caminhada, por exemplo, de três a cinco vezes por semana, com duração de 30 minutos, já traz benefícios à saúde cardiovascular27.
O achado de predominância de prática de atividade física no sexo masculino está em concordância com os de outros estudos nacionais26-29, e uma possível justificativa para esse padrão consiste nas múltiplas jornadas de trabalho das mulheres, que contribui para a limitação do tempo disponível para a atividade física. Concordantemente, a falta de tempo como fator limitador da atividade física foi citada por proporção maior de mulheres (60%) que dos homens (33%). Nesse sentido, Aquino e cols.30 observaram que aproximadamente metade das trabalhadoras do setor de enfermagem em Salvador-BA acrescentava mais de 20 horas de trabalhos domésticos a sua jornada semanal de trabalho, efetuando esforço físico moderado (50,8%) ou pesado (26,1%).
Apesar de ser reconhecido o fato de o sedentarismo estar fortemente correlacionado com a hipertensão5, no presente estudo, de modo semelhante aos resultados de outros estudos brasileiros com população jovem30,31, não foi encontrada associação entre nível de atividade física e aumento da pressão arterial média. Também não houve associação entre nível de atividade física e índice de massa corporal.
Algumas limitações podem ser apontadas neste estudo. Uma delas é o fato de não ter sido ajustada a estimativa da relação entre peso corporal e pressão arterial para potenciais fatores de confusão, como hábito de fumar, ingestão de álcool e renda familiar. Entretanto, diferentes estudos têm demonstrado que a pressão arterial está fortemente associada ao peso corporal, independentemente do hábito de fumar32, de ingerir bebidas alcoólicas32,33 e da renda familiar33. Outro aspecto a ser destacado é a medida da pressão arterial em um único momento, uma vez que as V Diretrizes Brasileiras de Hipertensão Arterial recomendam que, para o diagnóstico de hipertensão arterial, devem ser realizadas medidas em duas consultas diferentes14. Contudo, numerosos estudos, por dificuldades metodológicas, utilizam avaliação de pressão arterial semelhante àquela aqui adotada18,30,32,33.
Os achados aqui encontrados indicam que, mesmo em uma população jovem, o aumento do peso corporal e a obesidade abdominal são importantes determinantes da elevação da pressão arterial. Dessa forma, aponta-se a necessidade de programas que incluam medidas preventivas e educativas contínuas voltadas para a promoção de um estilo de vida mais ativo baseado na prática regular de atividade física. Tais medidas podem contribuir para melhorar a composição corporal, da distribuição de gordura corporal e dos níveis pressóricos dos estudantes diagnosticados com excesso de peso ou de adiposidade central. Além disso, a identificação e correção de hábitos alimentares inadequados são também necessárias para promover controle adequado do peso corporal, de forma a minimizar os efeitos prejudiciais que a falta de atividade física e a obesidade possam causar na qualidade de vida durante este e em outros estágios de vida dos estudantes universitários.
Declaramos não haver conflito de interesses pertinentes.
O presente estudo não teve fontes de financiamento externas.
Não há vinculação deste estudo a programas de pós-graduação.
Maria do Carmo de Carvalho e Martins Departamento de Biofísica e Fisiologia - Centro de Ciências da Saúde - Universidade Federal do Piauí Campus Universitário Ministro Petrônio Portela, s/n - engate 1 blocos 8∕9 - Ininga 64049-550, Teresina, PI - Brasil E-mail:
Artigo recebido em 08/07/09; revisado recebido em 16/10/09; aceito em 21/12/09.
BACKGROUND: High blood pressure, excess weight and sedentary lifestyle are important risk factors for cardiovascular diseases, and they are closely associated. OBJECTIVE: To evaluate the nutritional status, level of physical activity and blood pressure levels of students of Universidade Federal do Piauí, Teresina, Brazil. METHODS: Cross-sectional study with a sample of 605 students (46.1% males and 53.9% females), with a mean age of 21.7 ± 3.7 years. The nutritional status was classified according to body mass index (BMI), and central adiposity according to waist circumference (WC). The level of physical activity was evaluated using the short version of the International Physical Activity Questionnaire (IPAQ). Elevated blood pressure was defined as systolic blood pressure > 140 mmHg and/or diastolic blood pressure > 90 mmHg. RESULTS: The prevalence of elevated blood pressure was 9.7%, and was higher among men. Excess weight (BMI > 25 kg/m²) was found in 18.2% of the students, with overweight and obesity rates of 15.2% and 3%, respectively. Abdominal obesity was found in 2.4% of the students regardless of gender, and sedentary lifestyle in 52%. The mean blood pressure increased with increasing BMI and WC. No association was found between the levels of physical activity and blood pressure. CONCLUSION: An association of increased body weight and waist circumference with higher blood pressure levels was observed among the participants. Instruments for an early assessment of the cardiovascular risk and preventive advice should be established for these young individuals.
IUniversidade Federal do Piauí
IIFaculdade NOVAFAPI, Teresina, PI - Brasil
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High blood pressure represents an independent risk factor for cardiovascular diseases, with a high medical and socioeconomic burden that mainly results from its complications, such as cerebrovascular disease; coronary artery disease; heart failure; chronic renal failure; and vascular disease of the extremities1.
Among the risk factors for cardiovascular diseases, obesity should be especially pointed out because excess body mass is a predisposing factor for hypertension, and can account for 20% to 30% of the cases; 75% of men and 65% of women have hypertension directly attributable to overweight and obesity2.
Excess body fat and physical inactivity have been highly prevalent among the risk factors for cardiovascular diseases. In the household survey on risk behavior and reported morbidity of non-communicable diseases and disorders conducted in the population aged 15 years or older and residing in 15 Brazilian capital cities and the Federal District, the prevalence of excess weight found was higher than 40% in some capital cities, a rate that is close to those found in developed countries3. In the same survey, there was no characteristic pattern in the frequency of insufficiently active individuals among the regions, with a higher prevalence of physical inactivity in João Pessoa (54.5%) and lower prevalence in Belém (28.2%)3. In the State of São Paulo, Matsudo et al4 found a prevalence of physical inactivity of 54% in a population aged between 14 and 77 years. Sedentary lifestyle is also associated with several other diseases and adverse metabolic disorders such as obesity; coronary artery disease; hypertension; type-2 diabetes; osteoporosis; colon cancer; and depression5, as well as with changes in lipid profile and glucose intolerance6,7.
The population of university students stands out mainly in view of the key role of higher education in the adoption of plans and preventive measures to provide these students with the possibility of modifying the community they belong to8. Because of the high prevalence of hypertension and obesity, which are important risk factors for cardiovascular diseases in the general population4, these prevalences should be known by and spread not only through the university environment but also to the general population.
Knowledge of the prevalence of risk factors for non-communicable chronic diseases may make students, educators and education managers aware of the importance of developing prevention programs. Programs encouraging the adoption of healthy life habits targeted not only at the university community but also at the general population may contribute to improve the quality of life and reduce the incidence of diseases and preventable complications. The objective of this study was to describe the blood pressure levels, nutritional status and level of physical activity of students of a Brazilian federal university.
The present study is part of the research project titled "
For the calculation of the sample size, a 95% confidence interval was considered, for a finite population of 11,152 students, using Martins formula9 for proportion estimation in large samples; the error margin obtained was 3.75%. The sample was chosen by raffle proportional to the number of students attending the course, period attended, and teaching center of UFPI (Agricultural Sciences Center, Sciences and Education Center, Human Sciences and Languages Center, Natural Sciences Center, Health Sciences Center, and Technology Center).
The project was approved by the Research Ethics Committee of UFPI (Report no. 95/2006) and followed the guidelines of Resolution nº 196/96 of the National Health Council10. Prior to the administration of the questionnaire, the students were informed about the objective of the study and procedures that would be performed, and gave written informed consent.
The instrument used for data collection was a questionnaire divided into general information, data on the practice of physical activities, and anthropometric and blood pressure measurements. The questions regarding the practice of physical activities were based on Braggion et al's study11. For the analysis and classification of the activities performed, the International Physical Activity Questionnaire (IPAQ) was used. This instrument has been proposed in the past years as a possible standardization model for obtaining internationally comparable measurements of physical activities, and was tested and validated by scientific studies in Brazil12,13.
The following variables were studied: age (full years), gender, physical activity (distributed into four groups: sedentary, insufficiently active, active and very active groups), body weight (measured in a digital scale with 150 kg capacity and 0.1 kg accuracy), height (measured with an anthropometric tape measure with 1 mm accuracy), waist circumference (measure with a glass-fiber tape measure with 1 mm accuracy) and blood pressure (systolic, diastolic and mean).
Blood pressure was measured using the auscultatory method, with the individuals comfortably sitting for at least 5 minutes on a chair (their feet resting on the floor) in a tranquil environment and with their right arm positioned at the level of the heart. For data analysis, the mean of two blood pressure measurements taken 20 minutes apart was used. Blood pressure was determined according to the standardization proposed by the V Brazilian Guidelines on Hypertension14. Systolic blood pressure (SBP) was recorded at the Korotkoff phase I (sound is first heard), and the diastolic blood pressure (DBP) at the Korotkoff phase V (when the sound disappears). The cut-off points used for increased blood pressure were SBP
Weight, height and waist circumference measurements were taken with the students barefoot, wearing light clothes and no accessories that could interfere with the measurements, according to recommendations from the
The overall nutritional status was classified using the body mass index (BMI) based on the cut-off points proposed by the World Health Organization (WHO)2, with normal weight defined as BMI > 18.5 and < 25 kg/m2, overweight as BMI
Waist circumference (WC) was used to identify the pattern of body fat distribution, because it is considered the best indicator for the assessment of risk for cardiovascular and metabolic diseases in epidemiological studies16,17. The cut-off points used were those defined by Lean et al17 and currently recommended by the WHO2, considering normal or adequate WC values those < 80 cm for women and < 94 cm for men. Action level cut-off points both for clinical use and for health promotion programs were defined as follows: action level 1 or increased risk for morbidities associated with obesity (WC from 80 to 88cm for women and from 94 to 102 cm for men), in which the individuals should be advised to stop gaining weight and to adopt a healthy lifestyle; and action level 2 or very increased risk (WC
Data were processed in the Excel for Windows, BioEstat 4.0 and EpiInfo 6.04b programs. The statistical analysis for associations between the variables studied was carried out using the association chi square test and simple linear regression test. The odds ratio was used in the relations between two variables in 2 x 2 tables. The level of significance was set at p < 0.05.
A total of 605 individuals of both genders participated in the study; 53.9% were women. Their age ranged from 16 to 47 years, with a mean of 21.7 ± 3.7 years (
The analysis of BMI showed that 18.2% of the individuals had excess weight; 15.2% were overweight, and 3% were obese (
The mean SBP was 118.4 ± 10.9 mmHg and the mean DBP was 76.2 ± 8.9 mmHg. The mean SBP of male individuals was 124.1 ± 10.6 mmHg and of female individuals of 113.5 ± 8.6 mmHg, whereas the mean DBP was 80.2 ± 8.4 mmHg for men and 72.8 ± 7.9 mmHg for women (
The analysis of the level of physical activity of the university students, according to the IPAQ classification, revealed a proportion of 28.4% sedentary individuals, 23.6% insufficiently active individuals, 30.9% active individuals, and 17.1% very active individuals. Thus, when the categories of physical activity level were grouped as sedentary (sedentary and insufficiently active individuals) and active (active and very active individuals), the overall prevalence of sedentary individuals was 52%. The comparison between genders using this grouping showed a higher proportion of sedentary individuals (p = 0.003) among women (63.95%).
Considering the reasons given by sedentary students for not performing physical activities, the main reason was lack of time (51.7%; p = 0.019), which was reported by 37% of the men and 60% of the women. Lack of opportunity (12.2%), lack of interest (11.6%) and health problems (0.6%) were also explanations for physical inactivity, and 15.2% of the sedentary individuals did not answer this question (
The prevalence of increased blood pressure found in this study (9.7%) was lower than that observed by Simão et al18 (23.5%) and by Rabelo et al19 (15.8%) in a university student population with similar age range and using the same cut-off points for normal values.
As regards the differences found for blood pressure level and the proportion of hypertensive individuals among genders, the mean SBP, DBP and MBP values were significantly higher among men. These results are consistent with those observed among university students in São Paulo19, where the prevalence of hypertension in men was 60.2%. The finding of a higher proportion of hypertension among men can be explained by the fact that the mean age of this population was 21.7 ± 3.7 years, since overall estimates suggest higher hypertension rates for men under 50 years old and for women over sixty years of age20.
The prevalence of excess weight observed in the present study was similar to that demonstrated among university students in the city of Lubango, Angola18 (20.4%), where 17.1% of the students were overweight and 3.2% obese. Studies conducted in Brazil reported rates similar to that of the present study, e.g. those found among nursing students in Rio de Janeiro, RJ21 (20%), with 15% overweight and 5% obesity, and those among nutrition students in Dourado, MS (17%)22.
As regards waist circumference (WC), found of students with increased cardiometabolic risk, defined as a WC greater than 80 for women and greater than 94 for men, the proportion found in the present study (10.3%) was lower than that obtained by Simon et al18 among students in Lubango (21.4%), and by Vilarinho et al21 among nursing students (15%).
Among the university students analyzed in the present study, excess weight with central fat distribution is a predisposing factor for high blood pressure. A cause-effect relation between increased body mass and blood pressure elevation was demonstrated in several cohort studies. In a cohort study that analyzed American nurses, long-term weight loss after 18 years was observed to result in a lower risk of hypertension, whereas weight gain was associated with increased relative risk for hypertension23. In the Framingham study cohort of non-hypertensive individuals of both genders, with a mean age of 52 years and followed-up from 1978 to 1994, obesity and weight gain were also shown to contribute to the development of hypertension. In that study, an increase in body mass by 5% was associated with an increase by 20%-30% in the odds ratio for hypertension (
The overall prevalence of sedentary individuals in the present study was 52% when the participants were grouped according to their level of physical activity as sedentary (sedentary and insufficiently active) and active (active and very active) individuals. This was 1.74 time higher than the prevalence recently reported by Rodrigues et al8 among university students of Gurupi, Tocantins (29.9%), using the same measurement criteria and type of grouping of the categories of physical level activity. However, the prevalence of sedentary individuals in the study in Gurupi was lower than those found in other national and international studies. In this sense, some Brazilian case series with similar age ranges showed prevalences of sedentary individuals of 35.6% among nutrition students of São Paulo (Fisberg et al's study25); of 75% among nursing students of Rio de Janeiro (Vilarinho et al's study21); and of 78.9% among students from a private university in São Paulo (Rabelo et al's study19).
Considering that Rodrigues et al8 explained that the prevalence of sedentary individuals in their study was lower than those found in other studies partly because the city of Gurupi has high temperatures and data were collected in the summer, we should expect similar results in our study, since the weather conditions of that city in Northern Brazil are similar to those in Teresina, where the present study was conducted.
The reasons for the higher prevalence of a sedentary lifestyle found among students from Teresina were not identified. A factor that may have contributed to the high proportion of sedentary individuals is related to the formal work reported by 32.87% of the students, a fact that could make it difficult for the individuals to practice physical activities regularly, since they would have less time available for that purpose. In fact, when the reasons mentioned by the sedentary students to explain their physical inactivity are analyzed, we observe that lack of time is the main reason for 51.7% of them. Similar reasons were found by Marcondelli et al26 among students from the health care sector, with lack of time being mentioned by 66.7% of them. However, this is not an insurmountable barrier to the increase of a daily practice of physical activity, because even moderate aerobic activity such as walking, for instance, from three to five times a week for 30 minutes is enough to bring benefits to cardiovascular health27.
The finding that the practice of physical activities is more frequent among men is consistent with findings from other national studies26-29; a possible explanation for this pattern is that women have multiple work duties, and this contributes to a limitation of the time available for physical activities. Concordantly, lack of time as a limiting factor for the practice of physical activities was reported by a greater percentage of women (60%) than of men (33%). In this sense, Aquino et al30 observed that approximately half of the women working in a nursing department in the city of Salvador, Bahia, added more than 20 hours of household chores to their weekly working time, performing moderate (50.8%) or heavy (26.1%) physical effort.
Although a sedentary lifestyle is known to be strongly correlated with hypertension5, the present study found no association between the level of physical activity and increased mean blood pressure, same as in other Brazilian studies with young populations30,31. Likewise, no association was found between level of physical activity and body mass index.
This study has some limitations. One of them is that the estimate of the relation between body weight and blood pressure was not adjusted for potential confounding factors such as smoking habit, use of alcohol, and family income. However, different studies have demonstrated that blood pressure is strongly associated with body weight regardless of smoking habit32, use of alcohol32,33 or family income33. Another aspect to be pointed out is the blood pressure measurement at a single time point, since the V Brazilian Guidelines of Hypertension recommend that measurements should be taken in two different visits to establish the diagnosis of hypertension14. However, due to methodological difficulties, several studies use the same procedure for blood pressure assessment as that adopted here18,30,32,33.
The findings of this study indicate that even in a young population increased body weight and abdominal obesity are important determinants of blood pressure elevation. Thus, programs including continuous preventive and educational measures targeted at promoting a more active lifestyle based on the regular practice of physical activities are necessary. These measures may contribute to improve body composition, body fat distribution, and blood pressure levels of the students diagnosed with excess weight or central adiposity. In addition, identifying and correcting inadequate eating habits is also necessary to promote an adequate control of body weight, so as to minimize the harmful effects that the lack of physical activity and obesity may have on the quality of life during this and other stages of life of university students.
No potential conflict of interest relevant to this article was reported.
There were no external funding sources for this study.
This study is not associated with any post-graduation program.