FUNDAMENTO: A doença cardiovascular aterosclerótica inicia seu processo na infância precoce e é influenciada ao longo da vida por fatores genéticos e exposição ambiental a fatores de risco potencialmente modificáveis. OBJETIVO: Investigar a prevalência de fatores de risco para aterosclerose com ênfase nos hábitos alimentares em uma cidade de colonização predominantemente italiana. MÉTODOS: Estudo transversal de base populacional, envolvendo 590 estudantes do ensino fundamental com idades entre 9 e 18 anos, com amostra por conglomerado. Foram coletados: dados de identificação, história familiar e história pregressa, além das informações referentes à alimentação dos estudantes. Os hábitos alimentares considerados inadequados incluíram: consumo de fast food, guloseimas, bebidas açucaradas e gorduras de origem animal por quatro ou mais vezes por semana e frutas, hortaliças e leguminosas por menos de quatro vezes por semana. RESULTADOS: A prevalência de excesso de peso entre os estudantes foi 24,6% (n=145); pressão arterial elevada, 11,1% (n=65); tabagismo passivo, 35,4% (n=208); estilo de vida sedentário, 52,3% (n=306); história familiar doenças 1º grau: hipertensão arterial sistêmica, 21,4% e obesidade, 36,5%. Alimentos consumidos por quatro ou mais vezes por semana: fast food, 70,3% (n=411); guloseimas, 42,7% (n=252); bebidas açucaradas, 71% (n=419); e gorduras de origem animal, 24,4% (n=143). Alimentos consumidos por menos de quatro vezes por semana: frutas, 36,8% (n=215); hortaliças, 49,5% (n= 292) e leguminosas, 63,7% (n=374). CONCLUSÃO: São necessárias intervenções que promovam mudanças nos hábitos alimentares dos estudantes: maior consumo de frutas, hortaliças e leguminosas e aumento do nível de atividade física.
ARTIGO ORIGINAL
CARDIOLOGIA PEDIÁTRICA
Instituto de Cardiologia do Rio Grande do Sul/Fundação Universitária de Cardiologia, Porto Alegre, RS - Brasil
A doença aterosclerótica inicia na infância e progride na adolescência e na vida adulta, e a presença e a gravidade das lesões ateroscleróticas correlacionam-se positiva e significativamente com os fatores de risco cardiovascular. Dentre os fatores de risco incluem-se: sobrepeso e obesidade, dislipidemia, hipertensão arterial, resistência a insulina, sedentarismo e dieta aterogênica1-6.
O excesso de peso na infância pode aumentar a possibilidade de ocorrência da doença cardíaca na vida adulta, como resultado do estabelecimento precoce desses fatores de risco, e o controle dos fatores de risco é a maior estratégia para prevenir a doença aterosclerótica2,7.
Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), as doenças cardiovasculares são a primeira causa de mortes em todo o mundo. Estimou-se que 17,5 milhões de pessoas morreram por essas doenças em 2005, representando 30% de todas as mortes do mundo. A previsão para 2015 é de que 20 milhões de pessoas morrerão a cada ano por doença cardiovascular. Em torno de 80% dessas mortes estão ocorrendo em países de renda média e baixa, e as principais causas são o tabagismo, a inatividade física e a dieta inadequada8.
No Brasil, no ano de 2004, ocorreram 86.791 óbitos por doenças isquêmicas do coração, sendo 7.940 no Rio Grande do Sul9.
Conhecer os fatores de risco para aterosclerose nos estudantes é fundamental para avaliar a necessidade de projetos que promovam a saúde da população.
Este estudo é de suma importância, uma vez que não existe em Bento Gonçalves (RS) dados atualizados sobre fatores de risco nessa faixa etária e, principalmente, pela primeira vez são investigados os hábitos alimentares dessa população.
Assim, o objetivo deste estudo é investigar os fatores de risco para aterosclerose, enfatizando os hábitos alimentares, na cidade de Bento Gonçalves (RS), uma cidade de colonização predominantemente italiana no sul do Brasil, com hábitos alimentares e fatores culturais específicos.
Trata-se de um estudo transversal de base populacional, no qual foi selecionada uma amostra probabilística por conglomerados, em escolas públicas e privadas da zona urbana do município de Bento Gonçalves (RS), a partir de sorteio da listagem de todas as escolas das redes municipal, estadual e particular. Foram avaliados escolares de 5ª a 8ª séries do ensino fundamental. Com auxílio do programa EPI INFO (
O projeto foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa institucional. Todas as escolas sorteadas foram contatadas para esclarecimento do projeto com detalhamento dos objetivos, atividades planejadas e entrega da minuta do projeto à direção e ao corpo docente. Uma escola foi sorteada para realização do estudo piloto que possibilitou ajustes no instrumento de coleta de dados. Após o consentimento informado dos pais e/ou responsáveis e dos estudantes, foi enviado um questionário com perguntas referentes a história familiar, história da gestação e amamentação, hábitos alimentares e hábitos de vida. Com o retorno do questionário preenchido, foi realizada a avaliação antropométrica e verificação da pressão arterial dos estudantes na escola.
Para avaliação do peso corporal, utilizou-se balança eletrônica portátil calibrada, com capacidade para 120 kg. Os escolares foram pesados vestindo apenas roupas leves e descalços, permanecendo eretos, no centro da balança, com os braços esticados ao lado do corpo, sem se movimentar. Para medida da estatura utilizou-se uma fita métrica inextensível, com precisão de 0,1 cm fixada em paredes lisas sem rodapé e esquadro. Os escolares foram colocados em posição vertical, eretos, com os pés paralelos e calcanhares, ombros e nádegas encostados na parede. Para a medida da pressão arterial, foram utilizados aparelhos de pressão do tipo aneroide, manômetro com graduação de 0 a 300 mmHg. A medida da pressão arterial foi verificada de acordo com a I Diretriz de Prevenção da Aterosclerose na Infância e na Adolescência11.
O Índice de Massa Corporal (IMC) foi obtido por meio da razão peso corporal e altura elevada ao quadrado, dado em kg/m2. A avaliação do estado nutricional foi feita por meio das curvas padrão de IMC para a idade preconizadas pela Organização Mundial da Saúde (WHO,2007-
Para investigação dos hábitos alimentares, foi aplicado um questionário de frequência alimentar elaborado para essa população.
Foram coletadas informações referentes a número de refeições diárias, local da realização do almoço, origem do lanche escolar, alimentos consumidos nesse lanche, frequência de consumo de gorduras de origem animal (manteiga, banha, bacon), margarina, maionese e óleos vegetais, frequência de consumo de
O estilo de vida foi avaliado com base nas horas sedentárias (tempo de TV, videogame, computador) e horas semanais de prática de atividade física (soma das horas semanais dedicadas ao exercício físico regular com acompanhamento e atividade física sem acompanhamento). Considerou-se inadequada a prática de atividade física por menos de três vezes por semana e a permanência acima de cinco horas com TV/videogame e computador11.
Os dados foram armazenados no banco de dados SPSS versão 15.0. As variáveis qualitativas foram descritas a partir da frequência absoluta e relativa, e as variáveis quantitativas por meio de média e desvio padrão ou mediana e intervalos interquartis. Considerou-se um intervalo de confiança de 95% para conglomerados. Os grupos foram comparados por meio dos testes do qui-quadrado e
Foram avaliados 590 estudantes, de dez escolas das redes pública e privada. A amostra foi composta por 41,5% (n=245) de meninos e 58,5% (n=345) de meninas, com idades entre 9 e 18 anos. A maioria dos estudantes, 93,2% (n=550), frequentava a escola no turno da manhã, sendo 9,8%(n=58) de escola particular, 35,8% (n=211) de escola municipal e 54,4% (n=321) de escola estadual. A maioria dos pais tinha ensino fundamental incompleto: mães 42,9% (n=240) e os pais 45,1% (n=332) (
Quanto aos hábitos alimentares, a média do número de refeições que os estudantes realizavam por dia foi de 4,4 (DP: 0,9), e 72,2% (n=426) deles realizavam café da manhã. A frequência semanal de consumo do lanche fornecido pela escola foi de três refeições (1;5).
Dos 590 estudantes avaliados, 75,9% (n=443) almoçavam em casa. Leguminosas, hortaliças e frutas tiveram uma mediana de frequência de consumo de 3 (1;5), 2 (4;7) e 5 (3;7), respectivamente. A carne mais consumida foi a de gado com uma freqüência de 3 (2;4). Em relação às gorduras, 50% dos estudantes consumiam óleos vegetais até cinco vezes por semana e 25% informaram não consumir margarinas, gorduras de origem animal e maionese. Leite e derivados foram consumidos por 50% dos estudantes numa frequência semanal de até cinco vezes. Dos estudantes que participaram do estudo, 25% deles não consumiam ovo. Alimentos não saudáveis, como
Dentre os fatores de risco para aterosclerose, foram observadas as seguintes prevalências: excesso de peso, 24,6% (n=145), sendo 16,3% sobrepeso e 8,3% obesidade; tabagismo ativo, 0,5% (n=3); tabagismo passivo, 35,4% (n=208); enquanto 52,3% (n=306) dos estudantes praticavam atividade física menos de três vezes por semana, e 57,5% (n=335) permaneciam mais de cinco horas/dia com TV/videogame/computador. Níveis elevados de pressão arterial ao exame foram constatados em 11,1% (n=65) dos estudantes. A frequência de consumo de
Em relação à história familiar de doenças em 1º grau, hipertensão e obesidade tiveram as maiores prevalências: 21,4% (n=126) e 36,5% (n=196), respectivamente (
Este estudo transversal de base populacional investigou a prevalência de fatores de risco para aterosclerose com ênfase nos hábitos alimentares em uma região de colonização predominantemente italiana e observou altas prevalências de fatores de risco nessa população. A prevalência de excesso de peso na amostra estudada foi de 24,6% (16,3% sobrepeso e 8,3% obesidade). Esse resultado é semelhante ao de um estudo realizado em Capão da Canoa (RS) com 719 estudantes de 11 a 13 anos de idade, em que a prevalência de excesso de peso foi de 24,8%12. Em outras pesquisas nacionais, os resultados mostram prevalências de excesso de peso que variam de 7,8% a 26,3%: em Recife (PE), 7,8%; em João Pessoa (PB), 19,9%; em Piracicaba (SP), 21%; em Florianópolis (SC), 22,1% a 26,2%; e em Pelotas (RS), 26,3%13-17. No município de Bento Gonçalves (RS), a prevalência de obesidade de 1990 a 1991 foi de 6,33%; se comparada com a prevalência atual, houve aumento de 1,97%, porém esse estudo não foi de base populacional18. Em Porto Alegre (RS), a prevalência de excesso de peso foi de 27,6% (17,8% sobrepeso e 9,8% obesidade)10, superior à do presente estudo.
Um estudo internacional relacionando o IMC na infância e o risco de eventos coronarianos na vida adulta mostrou que cada unidade aumentada no IMC eleva a probabilidade da ocorrência de eventos coronarianos futuros, e essa associação aumenta com a idade2.
Outro trabalho sobre excesso de peso e doença cardíaca coronariana avaliou dados dos adolescentes do ano de 2000 quando a prevalência de excesso de peso era de 16,7% em meninos e 15,4% em meninas, para projetar a proporção de homens e mulheres obesas em 2020. A prevalência de obesos foi estimada em 30% a 35% para homens, e em 34% a 44% para mulheres, se comparada com a do ano do estudo, que era de 25% e 32%, respectivamente. Em decorrência desse aumento de excesso de peso, o excedente anual na incidência de doença cardíaca coronariana foi estimado em 15% para o ano de 2020, sem que a prevalência de obesidade aumente5. Essas estimativas são preocupantes se pensarmos numa projeção futura utilizando a prevalência de excesso de peso de 24,3% na amostra estudada. Este resultado mostra a necessidade de estratégias emergenciais para essas crianças e adolescentes, bem como o desenvolvimento de programas de prevenção de sobrepeso e obesidade e das doenças associadas.
Níveis de pressão arterial aumentados estiveram presentes em 11,1% dos estudantes avaliados; valor superior ao encontrado no estudo de 1990 a 1991, realizado por Gerber e Zielinski18, que foi de 5% para níveis de pressão arterial sistólica e de 3,2% para pressão arterial diastólica. Em Cuiabá (MT), no ano de 2005, foi observada uma prevalência de pressão arterial elevada de 6,1% e, em Recife (PE), em 2004 a 2005, uma prevalência de 11,1%13,19. Estudos epidemiológicos sobre hipertensão primária na infância e na adolescência realizados no Brasil demonstraram uma prevalência que variou de 0,8% a 8,2%11, indicando que os escolares de Bento Gonçalves (RS) estão com os níveis de pressão arterial acima da faixa observada por estudos epidemiológicos prévios realizados no Brasil. No entanto, é importante destacar que, em nosso estudo, foi realizada somente uma avaliação dos níveis pressóricos, não sendo possível, portanto, estabelecer o diagnóstico de hipertensão, mas apenas apontar para a elevação desses níveis.
O estudo "Tendências de Aumento na Pressão Arterial em Crianças e Adolescentes", 1963 a 2002, avaliou crianças e adolescentes de 8 a 17 anos participantes dos estudos NHES, HHANES e NHANES realizados nesse período, e concluiu que os níveis de pressão arterial sistólica e diastólica estão em ascensão e esses novos achados têm implicações para as doenças cardiovasculares e representam ônus para a saúde pública20.
A elevada prevalência de 52,3% de estudantes com atividade física inferior a três vezes por semana e o número de horas destinadas a comportamentos sedentários (assistir TV/videogame/computador), 57,5%, observada no presente estudo são outros fatores de risco importantes que podem contribuir para a obesidade. Pesquisas mostram que a TV pode influenciar a dieta das crianças e adolescentes como observado em um trabalho realizado com crianças de 2 a 11 anos e adolescentes de 12 a 17 anos. No estudo observou-se que do total de calorias dos alimentos anunciados pela TV, 46,1% a 49,1% delas originavam-se do açúcar21.
Em um estudo realizado em Recife (PE), a prevalência de sedentarismo foi de 41,5%, abaixo da aqui encontrada. Atividades sedentárias, como assistir TV/ vídeo/jogos eletrônicos por mais de três horas/dia, foram prevalentes em 43% numa amostra de crianças no Rio de Janeiro (RJ). Em Pelotas (RS), a média de horas de TV foi de 3,5h (+2,6h); quase 30% das crianças e adolescentes assistiam TV por quatro ou mais horas diárias13,17,22.
A Academia Americana de Pediatria recomenda limitar o tempo de TV para crianças para até uma ou duas horas diárias de programas de qualidade23.
Estudo longitudinal realizado com pré-adolescentes e adolescentes nos Estados Unidos mostrou que, tanto para meninos como para meninas, o aumento, em um ano, no IMC foi maior naqueles que referiram mais tempo assistindo programas de TV, vídeo e jogos durante aquele ano24.
Histórico de doenças na família também pode ser considerado um fator de risco para aterosclerose. Na população avaliada, observou-se uma elevada prevalência de doenças em familiares de 1º grau, com destaque para hipertensão arterial, obesidade e hipercolesterolemia. Apesar de diabete melito e cardiopatia isquêmica terem apresentado menores prevalências, deve-se salientar que os pais dos estudantes eram, na maioria, adultos jovens, e que essa prevalência poderia ter valores maiores se os pais pertencessem a uma faixa etária mais elevada.
Vários estudos indicam que o risco de diabetes tipo II e doença cardiovascular é detectável na infância, e que essas doenças parecem partilhar fatores de risco, incluindo obesidade e dislipidemia. Uma maneira simples de detectar qualquer risco para ambas as doenças é examinar o histórico familiar. A história familiar pode ser parte da abordagem de rastreamento para crianças em risco de diabetes e doença cardiovascular e sua investigação deve integrar campanhas destinadas a reduzir seus fatores de risco25.
A prevalência de tabagismo encontrada entre os estudantes foi de (0,5%) e o fumo passivo foi prevalente em 34,5%, e esse é um dado preocupante pelos efeitos nocivos causados pela fumaça do cigarro. Estudo realizado na Região Metropolitana do Rio de Janeiro (RJ) mostrou prevalência de fumo passivo de 57,3%22. Em Recife (PE), a prevalência foi de 27,7%13. Apesar de os eventos relacionados à aterosclerose não ocorrerem na infância e adolescência, há inúmeros dados que sugerem que o uso regular do cigarro está associado com o início da aterosclerose crônica26.
No Brasil, trabalhos mais recentes demonstram que o tabagismo está presente em 3% a 12,1% dos adolescentes11.
Os fatores de risco apresentados anteriormente tornam-se mais relevantes quando confrontados com os hábitos alimentares dos estudantes da amostra, que demonstraram elevada frequência de consumo de
Resultados semelhantes foram observados em estudos anteriores15,27-30.
Pesquisa realizada nos Estados Unidos, usando dados nacionalmente representativos para examinar a dieta habitual de crianças, testou a hipótese de que o consumo de
Quanto ao consumo de bebidas açucaradas, observou-se que a grande maioria, ou seja, 71% dos estudantes, consumia quatro ou mais vezes por semana essas bebidas.
Estudos mostram que o consumo de bebidas açucaradas está associado com aumento do ganho de peso. Um estudo piloto controlado randomizado com adolescentes de 13 a 18 anos concluiu que a redução no consumo dessas bebidas tem efeito benéfico sobre o peso corporal32. O Estudo de Bogalusa avaliou, dentre outros, as mudanças no padrão de consumo de bebidas açucaradas ao longo de duas décadas, em crianças de 10 anos, e concluiu que a porcentagem das que consumiam esse tipo de bebida diminuiu de 1973 a 1994, particularmente refrigerantes e café com açúcar. Entretanto, o consumo de chá com açúcar, suco de frutas, refrigerantes e café com açúcar aumentou significantemente33.
Ainda em relação aos hábitos alimentares dos escolares pesquisados, podem-se citar dois pontos positivos importantes: a maioria deles realizava o café da manhã e almoçava em casa.
Estudo realizado em Pelotas (RS) demonstrou que o número de refeições esteve diretamente associado ao sobrepeso, ou seja, quanto menor o número de refeições realizadas, maior a frequência de sobrepeso, resultado semelhante ao do presente estudo17.
Pesquisadores acreditam que o hábito da café da manhã pode ser um importante marcador de um padrão de estilo de vida totalmente saudável em jovens, e que seu consumo frequente pode conceder importante efeito na prevenção do ganho de peso. Esse fato foi observado no estudo prospectivo e seccional, que relacionou a frequência de consumo do café da manhã às mudanças no peso corporal em adolescentes34.
No presente estudo transversal de base populacional, devem-se considerar algumas limitações. Esse tipo de estudo não envolve acompanhamento no tempo, o que poderia estabelecer melhores associações entre hábitos alimentares e demais fatores de risco. Também não permite avaliar eventuais mudanças no comportamento alimentar e no estilo de vida. Outra possível limitação de estudos transversais e do próprio instrumento utilizado é a omissão de informações ou informações incorretas a respeito, especialmente, dos hábitos alimentares, uma vez que o questionário foi respondido em domicílio, sem a presença do pesquisador.
Finalmente, é dever de todos - pais, educadores e profissionais da saúde - zelar pela saúde das crianças e adolescentes por meio de atitudes coerentes com as diretrizes estabelecidas, a fim de promover a saúde e diminuir a morbimortalidade em nosso meio, revertendo, assim, as preocupantes previsões feitas pela Organização Mundial da Saúde.
Declaro não haver conflito de interesses pertinentes.
O presente estudo não teve fontes de financiamento externas.
Este artigo é parte de dissertação de Mestrado de Hosana Maria Speranza Cimadon pelo Instituto de Cardiologia do Rio Grande do Sul/ Fundação Universitária de Cardiologia.
Lucia Campos Pellanda Av. Princesa Isabel, 370 - Santana 90620-000 - Porto Alegre, RS - Brasil E-mail:
Artigo enviado em 14/05/2009; revisado recebido em 05/10/2009; aceito em 05/01/2010.
BACKGROUND: Atherosclerotic cardiovascular disease begins its process in early childhood and is influenced throughout life by genetic factors and environmental exposure to potentially modifiable risk factors. OBJECTIVE: To investigate the prevalence of risk factors for atherosclerosis with emphasis on dietary habits in a predominantly Italian colonization town. METHODS: Population-based cross sectional study, involving 590 primary school students aged between 9 and 18 years, with a cluster sample. The following were collected: identification data, family history and personal history, and information regarding students' eating habits. Dietary habits considered inappropriate included: consumption of fast food, sugary snacks, sugar-sweetened beverages and animal fats four or more times a week, and fruits, green vegetables, and leguminous vegetables less than four times a week. RESULTS: The prevalence of overweight among students was 24.6% (n = 145), high blood pressure, 11.1% (n = 65); passive smoking, 35.4% (n = 208); sedentary lifestyle, 52.3% (n = 306), family history of 1st degree disease: hypertension, 21.4%, obesity 36.5%. Food items eaten four or more times a week: fast food, 70.3% (n = 411); sugary snacks, 42.7% (n = 252), sugar-sweetened beverages, 71% (n = 419), and animal fats, 24.4% (n = 143). Food items eaten less than four times a week: fruits, 36.8% (n = 215), green vegetables, 49.5% (n = 292) and leguminous vegetables, 63.7% (n = 374). CONCLUSION: Interventions are needed to promote changes in students' eating habits: higher level of consumption of fruits, green vegetables and leguminous vegetables, and increased level of physical activity.
Instituto de Cardiologia do Rio Grande do Sul/Fundação Universitária de Cardiologia, Porto Alegre, RS - Brasil
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Atherosclerotic disease begins in childhood and progresses into adolescence and adulthood, and the presence and severity of atherosclerotic lesions are positively and significantly correlated with cardiovascular risk factors. Risk factors include: overweight and obesity, dyslipidemia, hypertension, insulin resistance, sedentary lifestyle and atherogenic diet1-6.
Overweight in childhood may increase the possibility of heart diseases in adulthood as a result of the early establishment of these risk factors, and control of risk factors is a major strategy for preventing atherosclerotic diseases2,7.
According to data from the World Health Organization (WHO), cardiovascular diseases are the leading cause of deaths worldwide. It was estimated that 17.5 million people died from these diseases in 2005, representing 30% of all deaths in the world. The forecast for 2015 is that 20 million people die each year from cardiovascular disease. Around 80% of these deaths are occurring in middle and low income countries, and the main causes are smoking, physical inactivity and poor diet8.
In Brazil, in 2004, there were 86,791 deaths from ischemic heart disease, of which 7,940 were in Rio Grande do Sul9.
Knowing the risk factors for atherosclerosis in students is essential to assess the need for projects that promote health.
This study is of great importance, since Bento Gonçalves (RS) is devoid of updated data on risk factors in this age group and, especially because, for the first time, the dietary habits of this population are investigated.
The purpose of this study is to investigate the risk factors for atherosclerosis, emphasizing the eating habits in the city of Bento Gonçalves (RS), a city predominantly colonized by Italians in southern Brazil, with specific dietary habits and cultural factors.
This is a population-based cross-sectional study in which we selected a random cluster sample from public and private schools in the urban area of the city of Bento Gonçalves (RS), by drawing lots from a list of all municipal, state and private schools. We assessed elementary/middle education students from grades 5 to 8. With the aid of the program EPI INFO (
The project was approved by the institutional Human Research Ethics Committee. All schools selected were contacted in order to explain the project, by detailing the objectives, activities planned and delivering the draft project to the schools principals and faculty. One school was selected for the pilot study, which enabled adjustments to the data collection tool. After the informed consent was signed by parents and/or guardians and students, they were given a questionnaire with questions pertaining to family history, history of pregnancy and breastfeeding, eating habits and lifestyle. With the questionnaires duly filled up, we performed anthropometric and blood pressure checks on the students.
In order to evaluate body weight, we used calibrated portable electronic scales with capacity for up to 120 kg. The children were weighed wearing only light clothing and barefoot, standing up at the center of scale, with arms outstretched to the sides, without moving. To measure their height we used an unextensible tape measure with a precision of 0.1 cm set on smooth walls without toeboard and square. The children were placed upright, erect, with feet parallel, and heels, shoulders and buttocks touching the wall. To measure blood pressure, we used aneroid blood pressure monitors, manometer graded from 0 to 300mmHg. The blood pressure was checked according to the I Guideline for the Prevention of Atherosclerosis in Childhood and Adolescence11.
Body Mass Index (BMI) was determined through the body weight/squared height ratio in kg/m2. The nutritional status assessment was made by means of standard curves of BMI for age as recommended by the World Health Organization (WHO, 2007 - www.who.int / childgrowth) and the cutoff points used for classification of overweight (between percentiles of 85 and 97) and obesity (above the 97 percentile), according to the guidelines of the World Health Organization of 2007. For the presentation and discussion of results, overweight and obesity were grouped into overweight.
To investigate the dietary habits, we administered a dietary frequency questionnaire developed for this population.
Information was collected regarding the number of daily meals, eating site, origin of snacks eaten while in school , food item consumed in these snacks, frequency of consumption of animal fats (butter, lard, bacon), margarine, mayonnaise and vegetable oils, frequency of consumption of fast food (breaded food, burgers, pizza, hot dogs, French fries, fried pastry, cheese burgers, and ready-made soups), green vegetables (leafy vegetables/vegetables), fruits, foods with high contents of carbohydrates (rice, pasta, cassava, potatoes, polenta (boiled cornmeal), bread, crackers), meats/eggs, dairy products, leguminous vegetables, sugar-sweetened beverages (regular soft drinks, juice powders, juice concentrates and fruit juices). Improper dietary habits were consumption of fast food, sugary snacks (candies, sandwich cookies, chocolate and snacks), sugar-sweetened beverages, margarine, mayonnaise and animal fats four or more times a week, and consumption of fruits, green vegetables and leguminous vegetales less than four times a week.
The lifestyle was evaluated based on sedentary hours (TV watching time, videogame, computer) and weekly hours of physical activity (sum of weekly hours devoted to monitored regular exercising and unmonitored physical activities). Physical activities performed less often than three times a week and more than five hours watching TV/playing video game and using computer11 were considered improper.
Data were stored in the database SPSS version 15.0. Qualitative variables were described from the absolute and relative frequency, and quantitative variables were described by using the mean and standard deviation or median and interquartile ranges. A confidence interval of 95% was considered for clusters. The groups were compared using the chi-square and Student t tests, assuming a critical alpha of 0.05.
We evaluated 590 students from ten public and private schools. The sample consisted of 41.5% (n = 245) of boys and 58.5% (n = 345) of girls, aged 9 and 18. Most students, 93.2% (n = 550), attended school in the morning, of which 9.8% (n = 58) were from private schools, 35.8% (n = 211) from municipal schools and 54.4% (n = 321) from state schools. Most parents had not completed elementary/middle education: mothers 42.9% (n = 240) and fathers 45.1% (n = 332) (
As for dietary habits, the average number of meals that students had per day was 4.4 (SD: 0.9), and 72.2% (n = 426) were used to having breakfast. The frequency of weekly intake of the snack provided by the schools was three meals (1.5).
Out of the 590 students evaluated, 75.9% (n = 443) had lunch at home. Leguminous vegetables, green vegetables and fruits had a median frequency of consumption of 3 (1.5), 2 (4.7) and 5 (3.7), respectively. The most consumed meat was beef, with a frequency of 3 (2.4). As for fats, 50% of students consumed vegetable oils up to five times a week and 25% did not consume margarine, animal fats and mayonnaise. Milk and dairy products were consumed by 50% of students on a weekly basis, up to five times a week. Out of those students who participated in the study, 25% did not consume eggs. Unhealthy foods, such as fast food, sugary snacks and sugar-sweetened beverages, were taken on weekly basis, 5 (3.8), 5 (3.7) and 3 (2.5) times a week, respectively (
Among the risk factors for atherosclerosis, the following rates were found: overweight, 24.6% (n = 145), 16.3% overweight and 8.3% obesity; active smoking, 0.5% (n = 3); passive smoking, 35.4% (n = 208); while 52.3% (n = 306) of students exercised less than three times a week, and 57.5% (n = 335) spent more than five hours a day watching TV/playing videogame/using the computer. High blood pressure levels on examination were found in 11.1% (n = 65) of students. Consumption of fast food four times or more per week was reported by 70.3% (n = 411) of students. Additionally, we found consumption rates greater than or equal to four times per week for sugary snacks, 42.7% (n = 252); sugar-sweetened beverages, 71% (n = 419); animal fats, 24.4% (n = 143); margarine, 37.5% (n = 218) and mayonnaise, 17.1% (n = 99).
As for family history of 1st degree diseases, hypertension and obesity had the highest prevalence rates: 21.4% (n = 126) and 36.5% (n = 196), respectively (
This population-based cross-sectional study investigated the prevalence of risk factors for atherosclerosis with emphasis on dietary habits in a region predominantly colonized by Italians and found high rates of risk factors in this population. The prevalence of overweight in the sample studied was 24.6% (16.3% overweight and 8.3% obesity). This finding is similar to a study conducted in Capão da Canoa (RS) with 719 students aged 11 to 13, in which the prevalence of overweight was 24.8%12. In other national polls, the findings show the prevalence of overweight ranging from 7.8% to 26.3%: in Recife (PE), 7.8%; in João Pessoa (PB), 19.9%; in Piracicaba (SP), 21%; in Florianopolis (SC), 22.1% to 26.2%; and in Pelotas (RS), 26.3%13-17. In the city of Bento Gonçalves (RS), the prevalence of obesity from 1990 to 1991 was 6.33% compared to the current prevalence, an increase of 1.97%, but this study was not population-based18. In Porto Alegre (RS), the prevalence of overweight was 27.6% (17.8% overweight and 9.8% obesity)10, higher than this study.
An international study linking childhood BMI and the risk of coronary events in adulthood reported that each unit increased in BMI increases the likelihood of future coronary events, and this association increases with age2.
Another study on overweight and coronary heart disease evaluated adolescent-related data in 2000 when the prevalence of overweight was 16.7% in boys and 15.4% for girls, to forecast the proportion of obese men and women in 2020. The prevalence of obesity was estimated at 30% to 35% for men and 34% to 44% for women, compared with the year of the study, which was 25% and 32%, respectively. Due to this increase in overweight, the annual increase of coronary heart disease rate was estimated at 15% for the year 2020, with no increased prevalence of obesity5. These estimates are disturbing if we think on a future forecast using the prevalence of overweight of 24.3% in the sample. This result reveals the need for emergency strategies for these children and adolescents, as well as the development of programs designed prevent overweight and obesity and associated diseases.
Increased blood pressure levels were present in 11.1% of students assessed. This percentage is higher than that found in the study conducted from 1990 to 1991 by Gerber and Zielinski18, which was 5% for systolic blood pressure levels and 3.2 % for diastolic blood pressure levels. In Cuiabá (state of Mato Grosso), in 2005, we found a prevalence of high blood pressure of 6.1% and, in Recife (PE), from 2004 to 2005, a prevalence of 11.1%13,19. Epidemiological studies of primary hypertension in childhood and adolescence conducted in Brazil reported a prevalence ranging from 0.8% to 8.2%11, indicating that the students from Bento Gonçalves (RS) have blood pressure levels above the range found by previous epidemiological studies conducted in Brazil. However, it is important to emphasize that in our study, we only performed an assessment of blood pressure levels. Therefore, it was not possible to establish the diagnosis of hypertension. Instead, we only drew attention to these high levels.
The study "Trends of Increased Blood Pressure in Children and Adolescents," from 1963 to 2002, assessed children and adolescents from aged 8 to 17, participating in the studies NHES, HHANES and NHANES performed during this period, and concluded that systolic and diastolic pressure levels are rising and these new findings have implications for cardiovascular disease and represent a burden for public health20.
The high prevalence of 52.3% of students performing physical activities less than three times a week and the number of hours devoted to sedentary behaviors (watching TV/playing video game/using the computer), 57.5%, observed in this study, are other important risk factors that may contribute to obesity. Research shows that TV may influence the diet of children and adolescents as observed in a study conducted with children aged 2 to 11 and adolescents aged 12 to 17. This study reported that from the total calories of the foods advertised on TV, 46.1% to 49.1% of them originated from sugar21.
In a study conducted in Recife (PE), the prevalence of physical inactivity was 41.5%, which is below the one found is this study. Sedentary activities, like watching TV/playing videogames/computer games for more than three hours a day, were prevalent in 43% of a sample of children in Rio de Janeiro (RJ). Pelotas (RS), TV-watching hours averaged 3.5h (+2.6h); almost 30% of children and adolescents watched TV for four or more hours a day13,17,22.
The American Academy of Pediatrics recommends limiting TV-watching time for children to one or two hours of quality programming23.
A longitudinal study with pre-adolescents and adolescents in the United States showed that for both boys and girls, the yearly increase in BMI was higher in those who reported the highest number of TV-watching and videogame-playing hours during that year24.
History of family diseases can also be considered a risk factor for atherosclerosis. In the population studied, we observed a high prevalence of 1st degree family diseases, especially hypertension, obesity and hypercholesterolemia. Although diabetes mellitus and ischemic heart disease have shown low prevalence, it should be noted that students' parents were mostly young adults, and that this prevalence could have higher values if the parents belonged to an older age group.
Several studies point out that the risk of type II diabetes and cardiovascular disease are detectable in childhood, and that these diseases seem to share risk factors, including obesity and dyslipidemia. A simple way to detect any risk for both diseases is to examine the family history. Family history can be part of the approach for screening children at risk of diabetes and cardiovascular disease and its investigation must include campaigns to reduce their risk factors25.
The prevalence of smoking among the students was (0.5%) and passive smoking was prevalent in 34.5%, and this is a concerning data due to the harmful effects caused by cigarette smoke. A study conducted in the Metropolitan Region of Rio de Janeiro (RJ) reported a prevalence of passive smoking of 57.3%22. In Recife (PE), the prevalence was 27.7%13. Although the events related to atherosclerosis do not occur in childhood and adolescence, there is ample evidence to suggest that regular smoking is associated with the onset of chronic atherosclerosis26.
In Brazil, recent studies report that smoking is present in 3% to 12.1% of adolescents11.
The risk factors presented earlier become more relevant when faced with the eating habits of students in the sample, who reported a high frequency of consumption of fast food, sugar-sweetened beverages and sugary snacks, and a lower frequency in the consumption of fruits, green vegetables and leguminous vegetables. It is known that the consumption of fruits and green vegetables should be daily, even taking an average of four times per week as optimal for this study, we observed that the frequency of consumption of these foods was lower than the average for many students in the sample.
Similar results were found in previous studies15,27-30.
Research conducted in the United States, using nationally representative data to examine the usual diet of children, tested the hypothesis that consumption of fast food adversely affects dietary factors linked to obesity. Fast food remained positively and significantly associated with total energy, total fat, saturated fat, total carbohydrates, added sugar, sugar-sweetened beverages and energy density of alcoholic drinks31.
As for the consumption of sugar-sweetened beverages, it was observed that the vast majority, or 71% of students, consumed these beverages four or more times a week.
Studies show that the consumption of sugar-sweetened beverages is associated with increased weight gain. A randomized controlled pilot study with adolescents aged 13 to 18 concluded that the reduction in consumption of alcoholic beverages has a beneficial effect on body weight32. The Bogalusa Study assessed, among other aspects, changes in the consumption of sugar-sweetened beverages over two decades, in children aged 10, and concluded that the percentage of children consuming such beverages decreased from 1973 to 1994, particularly soft drinks and coffee with sugar. However, consumption of tea with sugar, fruit juices, soft drinks and coffee with sugar increased significantly33.
Also concerning the dietary habits of schoolchildren, we can mention two important points: most of them had breakfast and lunch at home.
A study conducted in Pelotas (RS) reported that the number of meals was directly associated with overweight, that is, the lower the number of meals, the greater was the frequency of overweight, which is similar to this study17.
Researchers believe that the habit of having breakfast can be an important marker of a very healthy lifestyle in young people, and that frequent breakfast may bring an important effect on the prevention of weight gain. This fact was observed in the sectional and prospective study, which linked the frequency of breakfast consumption to changes in body weight in adolescents34.
In this population-based cross-sectional study, one should consider some limitations. This type of study does not involve time monitoring, which could build better associations between dietary habits and other risk factors. Nor does it assess changes in dietary behavior and lifestyle. Another possible limitation of cross-sectional studies and the actual instrument used is the omission of information or misinformation about dietary habits, since the questionnaire was answered at home without the presence of a researcher.
Finally, it is the duty of all - parents, educators and health professionals - to ensure the health of children and adolescents through attitudes consistent with the guidelines established to promote health and reduce morbidity and mortality in our environment, changing therefore, the worrying predictions made by the World Health Organization.
No potential conflict of interest relevant to this article was reported.
There were no external funding sources for this study.
This article is part of the thesis of master submitted by Hosana Maria Speranza Cimadon, from