FUNDAMENTO: A obesidade abdominal é importante fator de risco cardiovascular e, juntamente com as dislipidemias, a intolerância a glicose e a hipertensão arterial, compõe a síndrome metabólica. OBJETIVO: Verificar a prevalência de obesidade abdominal e fatores associados em hipertensos. MÉTODOS: Estudo transversal com hipertensos de 20 a 79 anos cadastrados em uma Unidade Saúde da Família do município de Londrina, Paraná. A obesidade abdominal foi identificada por meio da relação cintura-quadril (RCQ) e da circunferência abdominal (CA), conforme pontos de corte recomendados pela Organização Mundial de Saúde (RCQ > 1,0 e CA > 102 cm para homens, e RCQ > 0,85 e CA > 88 cm para mulheres). RESULTADOS: Entre os 378 entrevistados, a prevalência de obesidade abdominal identificada pela RCQ foi de 65,3% nos adultos e 68,1% nos idosos, sendo de 87,9% no sexo feminino e de 30,2% no masculino (p < 0,001). Nas mulheres, a RCQ elevada esteve associada ao relato de colesterol aumentado, não realização de atividade física regular, ausência de trabalho remunerado e baixa escolaridade. Não houve associação de RCQ elevada com quaisquer variáveis no sexo masculino. A circunferência abdominal elevada esteve presente em 66,8% dos adultos e 64,3% dos idosos, também com diferenças entre os sexos (p < 0,001). A CA elevada mostrou-se associada, no sexo feminino, ao diabete e ao não tabagismo, e, entre homens, ao diabete e à não realização de atividade física regular. CONCLUSÃO: Esses resultados mostram uma alta prevalência de obesidade abdominal, especialmente no sexo feminino, reforçando a necessidade de estratégias que promovam a diminuição da obesidade abdominal entre hipertensos.
EPIDEMIOLOGIA
IUniversidade Norte do Paraná - UNOPAR
IIUniversidade Estadual de Londrina - UEL, PR - Brasil
A hipertensão arterial é um importante fator de risco para doenças cardiovasculares (DCV)1-3, sendo causa da admissão de um grande número de pacientes nos setores de urgência e emergência dos serviços hospitalares1,4. Os pacientes hipertensos requerem atenção especial no controle de algumas comorbidades5 e na identificação precoce dos demais fatores de risco cardiovasculares6, como diabete, sedentarismo, tabagismo e obesidade7.
Nesse contexto, destaca-se a obesidade abdominal, considerada danosa à saúde, pois está mais associada à morbimortalidade cardiovascular8. Recentemente, autores têm demonstrado a importância da obesidade abdominal como fator de risco cardiovascular, especialmente quando associada às dislipidemias, à intolerância a glicose e à hipertensão arterial, compondo a síndrome metabólica9,10.
Esse tipo de obesidade pode ser determinado por medidas antropométricas, ultrassonografia abdominal e ressonância magnética nuclear11. Apesar de a ultrassonografia e a tomografia serem medidas com maior acurácia na determinação da gordura abdominal12, as medidas antropométricas permitem uma maior aplicabilidade13,14, pois são de baixo custo e de fácil execução15,16. Além disso, apresentam boa correlação com os métodos de imagem, tornando possível sua utilização no contexto da atenção ambulatorial15,17.
Diante da necessidade de estudos que identifiquem a prevalência de obesidade abdominal em pessoas que já apresentam um fator relacionado à síndrome metabólica, isto é, a hipertensão arterial, e da importância de se identificar fatores associados a essa condição para fins de prevenção, este estudo teve como objetivo verificar a prevalência de obesidade abdominal e fatores associados em hipertensos.
Trata-se de um estudo transversal, realizado entre janeiro e junho de 2007, com hipertensos cadastrados em uma Unidade Saúde da Família (USF) do município de Londrina, Paraná, Sul do Brasil. A população projetada do município para o ano de 2008 foi de 505.184 mil habitantes18, e a da área da USF, de aproximadamente seis mil habitantes19.
Foram estudados hipertensos na faixa etária de 20 a 79 anos, cadastrados em ao menos uma das fontes da informação da USF: programa Sistema de Cadastramento e Acompanhamento de Hipertensos e Diabéticos (Hiperdia), Sistema de Informações da Atenção Básica (Siab) ou fichas de aprazamento, utilizadas no Serviço para acompanhamento e agendamento de retornos dos hipertensos. A partir do cruzamento dessas fontes de informações, obteve-se um número de 695 hipertensos. Considerando um erro de 3,5%, nível de confiança de 95% e prevalência de 50%, determinou-se uma amostra de 442 indivíduos (incluída projeção de perdas ou exclusões de 20%).
A amostragem foi sistemática e aleatória, com ordenação prévia por sexo e faixa etária, para garantir proporcionalidade. Do total de amostrados, 52 foram excluídos, por mudança de endereço para área de outra USF (33), óbito (6), estar fora da faixa etária definida (1) e não possuir histórico de hipertensão (12).
Os dados foram coletados por meio de entrevistas nos domicílios dos selecionados em até cinco visitas, com obtenção de dados sociodemográficos e econômicos, hábitos de vida, doenças existentes e medidas antropométricas (circunferências da cintura e do quadril). A coleta de dados foi realizada por entrevistadores devidamente treinados e avaliados, em sessões teóricas e práticas. As medidas da cintura e quadril foram obtidas com fita métrica inextensível, com largura inferior a 1,0 cm e unidade mínima de 0,1 cm. Realizou-se previamente estudo piloto, buscando adequar o instrumento de coleta de dados à realidade dos entrevistados. Também se realizou re-entrevista com 10% da amostra final, com o intuito de avaliar a confiabilidade dos dados obtidos.
Para a tomada das medidas de cintura e quadril, o indivíduo manteve-se de pé, em posição ereta, com o mínimo de roupa possível. A medida da cintura ou circunferência abdominal foi feita numa linha média imaginária entre a crista ilíaca e a última costela, no nível da cicatriz umbilical, ao final do movimento expiratório. A circunferência do quadril foi medida na maior extensão das nádegas. Em ambas as medidas, a fita foi posicionada em posição horizontal, sem pressionar os tecidos moles20.
As variáveis dependentes analisadas foram relação cintura-quadril (RCQ) e circunferência abdominal (CA) aumentadas. A RCQ foi calculada a partir da circunferência abdominal dividida pela circunferência do quadril. Foram considerados indivíduos com obesidade abdominal aqueles com RCQ
As variáveis independentes foram:
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O estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Universidade Estadual de Londrina (UEL), sob o parecer 286/06. Os entrevistados foram orientados quanto aos objetivos da pesquisa e, após leitura, entendimento e assinatura do termo de consentimento livre e esclarecido, responderam às questões do instrumento de coleta de dados e tiveram as medidas verificadas.
Todos os formulários foram codificados, duplamente digitados em banco de dados criados no programa Epi Data 3.1 para Windows, e comparados nesse mesmo programa para a correção dos erros de digitação. A tabulação dos dados foi realizada com o uso do programa Epi Info, versão 3.3.2, inicialmente com a distribuição das frequências das variáveis e medidas de tendência central e variabilidade, seguida da verificação das associações entre as variáveis qualitativas utilizando o teste Qui-quadrado ou exato de Fisher, quando recomendado.
Dos 390 hipertensos elegíveis, quatro não foram localizados, um recusou-se a participar da pesquisa e em sete não foi possível realizar as medidas de cintura e quadril. Ao final, foram estudados 378 indivíduos (96,9%), sendo 139 (36,8%) homens e 239 mulheres (63,2%), com idade média de 58,7 anos para ambos os sexos. Os adultos (193) apresentaram idade média de 49,2 anos ± 8,1, e os idosos (185), 68,6 anos ± 5,5.
Quanto ao estado civil, 63,3% eram casados; 49,5% tinham, no máximo, três anos de estudo; e 45,8% se enquadravam na classificação econômica D ou E. A distribuição das variáveis socioeconômicas, demográficas, estilo de vida e co-morbidades referidas, por sexo, está apresentada na
A média da relação cintura-quadril foi 0,96 ± 0,07 para os homens e 0,94 ± 0,08 para as mulheres. A circunferência abdominal teve uma média de 98,4 cm ± 11,3 e 99,5 cm ± 12,9 para homens e mulheres, respectivamente.
A prevalência de obesidade abdominal identificada pela RCQ e CA foi maior no sexo feminino (87,9% e 82,8%, respectivamente; p < 0,001) do que no masculino (30,2% e 36,0%, respectivamente). Comparando as faixas etárias, as prevalências de RCQ e CA aumentadas não mostraram diferenças: 65,3% e 68,1% (RCQ) e 66,8% e 64,3% (CA) para adultos e idosos, respectivamente, considerando ambos os sexos.
As prevalências de RCQ e CA elevadas por sexo e idade podem ser verificadas na
Na
No sexo feminino, observa-se maior prevalência de obesidade abdominal (medida pela RCQ) em mulheres com colesterol elevado (94,7%) e que estudaram até a 3ª série (94,6%). Mulheres que realizam atividade física regular e têm trabalho remunerado apresentaram menores prevalências de RCQ aumentada. Com relação à obesidade abdominal medida pela CA, mulheres com diabete (92,6%) e que nunca fumaram (70,3%) apresentaram maiores prevalências de CA elevada (
Este estudo identificou uma alta prevalência de obesidade abdominal nessa população de hipertensos, medida tanto pela RCQ como pela CA.
Tais resultados foram obtidos de hipertensos cadastrados em uma Unidade de Saúde da Família, e sua seleção baseou-se na análise de três fontes de informação (Hiperdia, Siab e aprazamento), garantindo maior representatividade da população de hipertensos da área. Além disso, a população investigada é composta em sua grande parte por indivíduos de baixo nível econômico e escolaridade, mostrando-se semelhante a grande parte da sociedade brasileira, especialmente em regiões periféricas22.
Nota-se, na caracterização da população, baixa frequência de realização de atividade física de forma regular (20,1%). Considerando que essa população é portadora de hipertensão, a prática regular de atividade física contribuiria para o controle dos níveis pressóricos23, bem como para o da obesidade6. Contudo, estudos diversos identificam o sedentarismo como altamente prevalente em nossa sociedade, tanto em indivíduos portadores como não portadores de hipertensão arterial3,6,24,25.
É importante destacar que as médias da circunferência abdominal e da relação cintura-quadril identificadas foram elevadas. As médias de CA (98,4 e 99,5 cm para homens e mulheres, respectivamente) estão acima de valores encontrados em outros estudos26-29. Quanto às médias de RCQ (0,96 para homens e 0,94 para mulheres), estudo realizado com hipertensos acima dos 45 anos identificou valor semelhante para o sexo masculino (0,97), mas inferior para o feminino (0,84)30. Em outros estudos27-29, as médias de RCQ, tanto entre homens como entre mulheres, mostraram-se inferiores às encontradas no presente estudo.
É interessante observar que Picon e cols.31 identificaram médias de RCQ de 0,93 e 0,98 para mulheres e homens, respectivamente, e médias de CA de 96,9 cm para mulheres e 99,4 cm para homens. Esses são resultados mais próximos aos deste estudo. Tais semelhanças podem estar relacionadas ao fato de que ambos os estudos investigaram pessoas já portadoras de um fator de risco para a síndrome metabólica: este a hipertensão; aquele, o diabete.
Ademais, a prevalência de obesidade abdominal, identificada tanto pela RCQ como pela CA, mostrou-se mais elevada no sexo feminino. Essa maior prevalência entre mulheres também foi identificada em trabalho realizado com funcionários de uma indústria em Jaraguá do Sul (SC), no qual a circunferência da cintura elevada foi verificada em 33% da população, sendo em 49% das mulheres e em 26% dos homens8. Outros estudos também verificaram maior prevalência de obesidade abdominal entre mulheres27,30,32. Todavia, na presente investigação, a prevalência de obesidade abdominal no sexo feminino foi muito superior à observada nos estudos citados, sugerindo que essa população está mais exposta a riscos cardiovasculares.
Neste estudo, tanto o sexo masculino como o feminino tiveram a CA elevada associada à presença de diabete, o que também foi identificado por Cabrera e Jacob Filho33 em pacientes com 60 anos ou mais.
Também foi identificada, entre homens, associação da CA elevada com a não realização de atividade física regular, semelhante ao encontrado por Olinto e cols.32. Já estudo realizado com pacientes de 20 a 69 anos encontrou média de CA maior naqueles que não praticavam atividade física ou que o faziam três vezes ou mais na semana, enquanto aqueles que praticavam num intervalo menor que três vezes na semana tinham menor média da CA26, o que pode ser reflexo da causalidade reversa, limitação inerente de estudos transversais26.
Destaca-se que as mulheres que realizam atividade física apresentaram menor prevalência de RCQ aumentada. Estudo realizado com mulheres de 55 a 69 anos mostrou que a relação cintura-quadril esteve associada de forma inversa com a prática de atividade física34. Mudanças no estilo de vida, como o aumento da atividade física, levando à adoção de um estilo de vida mais saudável, devem ser estimuladas por todo profissional de saúde, tanto para a prevenção da hipertensão arterial29, como para o controle da obesidade.
A associação da obesidade abdominal identificada pela RCQ com o colesterol elevado autorreferido nas mulheres concorda com estudo realizado por Cabrera e Jacob Filho33, ainda que esse estudo tenha sido realizado apenas com idosos. Investigação realizada com voluntários no município de Viçosa (MG) encontrou maiores proporções de mulheres com CA aumentada entre aquelas com colesterol total elevado35.
Em síntese, entre mulheres, a RCQ elevada mostrou-se mais frequentemente associada a outros fatores de risco cardiovasculares ou socioeconômicos (colesterol elevado, inatividade física, baixa escolaridade e trabalho remunerado) em comparação à CA aumentada (associação, apenas, com diabete e tabagismo). Entre homens, a RCQ não se associou a qualquer dos fatores estudados, enquanto a CA elevada foi sensível para identificar presença simultânea de diabete e inatividade física. Esses resultados podem indicar que há diferenças entre essas duas medidas antropométricas, para homens e mulheres, na identificação de outros riscos à saúde, particularmente em populações mais velhas, pelas alterações senescentes da composição corporal e pelas diferenças de acúmulo de gordura abdominal entre os sexos36,37. Fuchs e cols.38 destacam ainda que, embora a medida da circunferência abdominal apresente a vantagem de ser mais simples, seu ajustamento pela altura ou pela circunferência do quadril aumenta o poder de predição de incidência de hipertensão arterial, o que também pode ocorrer com outras condições mórbidas e outras situações de risco à saúde.
Apesar de muitos estudos brasileiros ainda utilizarem os pontos de corte para RCQ e CA recomendados pela Organização Mundial de Saúde (OMS), como no presente estudo, há ainda dúvidas sobre sua utilização para a população brasileira16,39, especialmente em mulheres acima de 45 anos40. Publicação recente41, com resultados de uma investigação realizada em Porto Alegre-RS, identificou os pontos de cortes da CA de 87 cm e 80 cm para homens e mulheres, respectivamente, como os mais adequados para a predição da hipertensão arterial, em um tempo médio de seguimento de 5,5 anos. No entanto, essa pesquisa trabalhou com indivíduos que apresentaram idade média inferior à apresentada pelos hipertensos estudados no presente trabalho.
Os valores antropométricos de gordura abdominal, provavelmente, apresentam diferenças em relação à idade. Sabe-se que, com o envelhecimento, há um esperado aumento senescente do tecido gorduroso abdominal. Assim, a elevada prevalência de obesidade abdominal identificada na presente investigação poderia ser parcialmente justificada pela alta idade dos indivíduos amostrados (idade média = 58,7 anos). Entretanto, não se pode desprezar a elevada prevalência desse tipo de obesidade, especialmente entre as mulheres.
Ressalte-se que, neste estudo, foi realizada apenas uma medida da cintura e quadril, e as demais informações colhidas foram autorreferidas, podendo subestimar ou superestimar a prevalência de algumas situações42. Para reduzir potenciais vieses, houve exaustivo treinamento dos entrevistadores e teste piloto previamente à realização do estudo, bem como re-entrevista de 10% da amostra e dupla digitação dos dados.
A obesidade abdominal está associada a doença aterosclerótica10, a qual tem como complicações os eventos coronarianos agudos e o aneurisma cerebral. Dessa forma, os altos níveis de obesidade abdominal identificados em pacientes portadores de hipertensão arterial e, consequentemente, com um fator de risco para síndrome metabólica já instalado, justificam a utilização de estratégias visando a uma maior atenção a esses pacientes, bem como a adoção de atividades de promoção à saúde a esse grupo populacional.
Os resultados do presente estudo mostram uma alta prevalência de obesidade abdominal, especialmente no sexo feminino, reforçando a necessidade de estratégias que promovam a diminuição da obesidade abdominal entre hipertensos. Para isso, a identificação da obesidade abdominal, por meio dessas medidas simples e de baixo custo, deveria fazer parte das ações rotineiras de atenção básica à saúde dos hipertensos.
Declaro não haver conflito de interesses pertinentes.
O presente estudo não teve fontes de financiamento externas.
Este artigo é parte de dissertação de Mestrado de Edmarlon Girotto pela Universidade Estadual de Londrina - UEL.
Correspondência: Edmarlon Girotto Rua Armando Tonelli, 189 - Jd. Vila Romana I 86200-000 - Ibiporã, PR - Brasil E-mail:
Artigo recebido 02/05/09; revisado recebido em 18/08/09; aceito em 09/10/09.
BACKGROUND: Abdominal obesity is an important cardiovascular risk factor and, along with dyslipidemia, impaired glucose tolerance and hypertension, it makes up the metabolic syndrome. OBJECTIVE: To investigate the prevalence of abdominal obesity and associated factors in hypertensive patients. METHODS: Cross-sectional study with hypertensive patients aged 20 to 79 registered in a Family Health Unit in the city of Londrina, Paraná. Abdominal obesity was found through waist-hip ratio (WHR) and waist circumference (WC) according to the cutoff points recommended by the World Health Organization (WHR > 1.0 and > WC 102 cm for men and WHR > WC 0.85 and > 88 cm for women). RESULTS: Among 378 respondents, the prevalence of abdominal obesity determined by WHR was 65.3% in adults and 68.1% in the elderly, and 87.9% in females and 30.2% in males (p <0.001). In women, WHR was associated with reports of high cholesterol, failure to perform regular physical activity, lack of paid work and low education. There was no association of WHR with any variables in males. High waist circumference was present in 66.8% of adults and 64.3% of elderly patients, also with differences between sexes (p <0.001). High waist circumference was associated, in women, to diabetes and to nonsmoking, and in men, to diabetes and to physical inactivity. CONCLUSION: These results show a high prevalence of abdominal obesity, especially among women, reinforcing the need for strategies to reduce abdominal obesity among hypertensive patients.
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OBJECTIVE: To investigate the prevalence of abdominal obesity and associated factors in hypertensive patients.
METHODS: Cross-sectional study with hypertensive patients aged 20 to 79 registered in a Family Health Unit in the city of Londrina, Paraná. Abdominal obesity was found through waist-hip ratio (WHR) and waist circumference (WC) according to the cutoff points recommended by the World Health Organization (WHR
RESULTS: Among 378 respondents, the prevalence of abdominal obesity determined by WHR was 65.3% in adults and 68.1% in the elderly, and 87.9% in females and 30.2% in males (p <0.001). In women, WHR was associated with reports of high cholesterol, failure to perform regular physical activity, lack of paid work and low education. There was no association of WHR with any variables in males. High waist circumference was present in 66.8% of adults and 64.3% of elderly patients, also with differences between sexes (p <0.001). High waist circumference was associated, in women, to diabetes and to nonsmoking, and in men, to diabetes and to physical inactivity.
Hypertension is a major risk factor for cardiovascular disease (CVD)1-3. It is the main cause of admission of a large number of patients in emergency rooms of hospital services1,4. Hypertensive patients require special attention in the control of some comorbidities5 and in early detection of other cardiovascular risk factors6, such as diabetes, sedentary lifestyle, smoking and obesity7.
In this context, abdominal obesity stands apart, as it is considered harmful to health because it is more associated with cardiovascular morbidity and mortality8. Some authors have recently demonstrated the importance of abdominal obesity as a cardiovascular risk factor, especially when associated with dyslipidemia, glucose intolerance and hypertension, making up the metabolic syndrome9,10.
This type of obesity can be determined by anthropometric measurements, abdominal ultrasound and nuclear magnetic resonance11. Although ultrasound and tomography are measures with greater accuracy in the determination of abdominal fat12, anthropometric measurements allow a greater applicability13,14 because they are inexpensive and easy to execute15,16. Moreover, they correlated well with imaging methods, making possible its use in outpatient care units15,17.
Faced with the need for studies to investigate the prevalence of abdominal obesity in people who already have a risk factor for metabolic syndrome, i.e., hypertension, and the importance of determining factors associated with this condition for the purposes of prevention, this study seeks to investigate the prevalence of abdominal obesity and associated factors in hypertensive patients.
This is a cross-sectional study conducted between January and June 2007, with hypertensive patients registered in a Family Health Unit (FHU) in the city of Londrina, Paraná, southern Brazil. The city population estimated for 2008 was 505,184 million inhabitants18, and in the FHU area, about 6,000 inhabitants19.
We studied hypertensive patients aged 20 to 79, registered in at least one of the Family Health Unit's sources of information: Database and Monitoring of Hypertensive and Diabetic Patients (Hiperdia), Basic Attention Information System (SIAB), or appointment sheets used in the service for monitoring and scheduling of return of hypertensive patients. From the intersection of these sources of information, we obtained a number of 695 hypertensive patients. Considering an error of 3.5%, confidence level of 95% and 50% prevalence, we determined a sample of 442 individuals (including estimated losses or exclusions of 20%).
The sampling was systematic and random, with pre-sorting by sex and age, to ensure proportionality. Out of the total sample, 52 were excluded due to change of address to another Family Health Unit area (33), death (6), for being outside the defined age range (1) and for not having any hypertension history (12).
Data were collected through interviews from the homes of patients selected in up to five visits to obtain demographic and economic data, lifestyles, current diseases and anthropometric measurements (waist and hip). Data collection was conducted by interviewers trained and evaluated in theory and practice sessions. Waist and hip measurements were obtained with an inextensible measuring tape with a width of 1.0 cm and minimum unit of 0.1 cm. A prior pilot study was performed to adapt the data collection document to respondents' reality. A re-interview with 10% of the final sample was performed to assess data reliability.
In order to take waist and hip measures, the individual remained standing upright, with as little clothing as possible. Waist measure or waist circumference was obtained by positioning the measuring tape on an imaginary median line between the iliac crest and the last rib at the level of the umbilicus and was taken at the end of the expiratory movement. Hip circumference was measured at the largest extension of the buttocks. In both measures, the tape was positioned in a horizontal position without pressing the soft tissues20.
The dependent variables analyzed were waist-hip ratio (WHR) and high waist circumference (WC). WHR was calculated from the waist circumference divided by the hip circumference. Individuals with abdominal obesity were those with WHR
The independent variables were:
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The study was approved by the Ethics Committee of the
All forms were coded, double entered into a database created in Epi Data 3.1 for Windows, and compared in the same program to correct typographical errors. Tabulation of data was performed using Epi Info version 3.3.2, initially with the distribution of frequencies of variables and measures of central tendency and variability, followed by checking of associations between qualitative variables using chi-square or Fisher exact test when recommended.
From 390 eligible hypertensive patients, four could not be found, one refused to participate, and seven could not perform waist and hip measurements. In the end, we studied 378 individuals (96.9%) and 139 (36.8%) men and 239 women (63.2%), with mean age of 58.7 for both sexes. Adults (193) had mean age of 49.2 ± 8.1, and the elderly (185), 68.6 ± 5.5.
Concerning marital status, 63.3% were married, 49.5% had up to three years of study, and 45.8% belonged to economic class D or E. The distribution of socioeconomic, demographic, lifestyle and self-reported comorbidity variables, by sex, is presented in
The average waist-hip ratio was 0.96 ± 0.07 for men and 0.94 ± 0.08 for women. Waist circumference averaged 98.4 cm ± 11.3 and 99.5 cm ± 12.9 for men and women, respectively.
The prevalence of abdominal obesity determined by WHR and WC was higher in females (87.9% and 82.8% respectively; p < 0.001) than in males (30.2% and 36.0% respectively). Comparing the age groups, the prevalence of high WC and WHR did not differ: 65.3% and 68.1% (WHR) and 66.8% and 64.3% (WC) for adults and the elderly, respectively, considering both sexes.
The prevalences of high WHR and WC by gender and age are shown in
In females, there was a higher prevalence of abdominal obesity (measured by WHR) in women with high cholesterol (94.7%) and in those who attended school up to the 3rd grade (94.6%). Women who perform regular physical activity and have paid work had lower prevalence of high WHR. With regard to abdominal obesity as measured by WC, women with diabetes (92.6%) and those who had never smoked (70.3%) had a higher prevalence of high WC (
This study found high prevalence of abdominal obesity in this population of hypertensive patients measured both by WHR and by WC.
Such results were obtained in hypertensive patients registered in a Family Health Unit, and their selection was based on the analysis of three sources of information (Hiperdia, Siab and appointment sheets), ensuring greater representation of the hypertensive population in the area. In addition, the study population consists mostly of low income and low education individuals, which is similar to a large portion of the Brazilian society, especially in peripheral regions22.
Characteristics of the population include irregular performance of physical activities (20.1%). Considering that this population has hypertension, regular physical activity helps control blood pressure levels23 and obesity6. However, several studies report sedentary lifestyle as highly prevalent in our society, both in non-hypertensive and hypertensive individuals3,6,24,25.
Importantly, the mean waist circumference and waist-hip ratio found were high. Mean WC (98.4 and 99.5 cm for men and women, respectively) are above the values found in other studies26-29. As for mean WHR (0.96 for men and 0.94 for women), a study with hypertensive patients aged over 45 found similar value for males (0.97), but not for females (0.84)30. In other studies27-29, the mean WHR among both men and women were lower than those found in this study.
Interestingly, Picon et al31 found mean WHR of 0.93 and 0.98 for women and men, respectively, and mean WC of 96.9 cm for women and 99.4 cm for men. These findings are closer to this study. Such similarities may relate to the fact that both studies looked at individuals already with a risk factor for the metabolic syndrome: this one, hypertension; that one, diabetes.
Furthermore, the prevalence of abdominal obesity, determined both by WHR and WC, was higher in females. This higher prevalence among women was also reported in the study conducted with employees of a company in Jaraguá do Sul (state of Santa Catarina), in which high waist circumference was found in 33% of the population, of which 49% were women and 26% were men8. Other studies also found higher prevalence of obesity among women27,30,32. However, in this study, the prevalence of abdominal obesity in women was much higher than that observed in the studies cited, suggesting that this population is more exposed to cardiovascular risks.
In this study, both males and females had high WC associated with diabetes, which was also reported by Cabrera and Jacob Filho33 in patients aged 60 or more.
Among men, the association of high WC with lack of regular physical activity was also detected, which is similar to the findings by Olinto et al32. A study with patients aged 20 to 69 found a higher mean WC among those who did not exercise or who did it three or more times a week, while those who exercised less than three times a week had a lower mean WC26, which may reflect the reverse causality, which is an inherent limitation of cross-sectional studies26.
Worthy of note is that women who perform physical activity had a lower prevalence of high WHR. A study conducted with women aged 55 to 69 showed that the waist-hip ratio was inversely associated with physical activity34. Changes in lifestyle such as high physical activity, leading to the adoption of a healthier lifestyle, should be encouraged by all health care professionals, both to prevent hypertension29 and to control obesity.
The association of abdominal obesity determined by WHR with self-reported high cholesterol in women agrees with the study by Cabrera and Jacob Filho33, although this study has been done only with the elderly. Research conducted with volunteers in the city of Viçosa (state of Minas Gerais) found higher proportions of women with high WC among those with high cholesterol levels35.
In summary, among women, high WHR was more often associated with other cardiovascular risk factors or socioeconomic factors (high cholesterol, physical inactivity, low education and paid employment) compared to high WC (association only with diabetes and smoking). Among men, WHR was not associated with any of the factors studied, while high WC was sensitive to identify the simultaneous presence of diabetes and physical inactivity. These results may suggest that there are differences between these two anthropometric measurements for men and women in the investigation of other health risks, particularly in older populations, due to aging changes in body composition and differences in accumulation of abdominal fat between the sexes36,37. Fuchs et al38 emphasize that although the abdominal circumference measurement has the advantage of being simpler, adjusting it for height or hip circumference increases the predictive power of detecting hypertension, which may also occur with other morbid conditions and other health risks.
Although many Brazilian studies still use cutoff points for WHR and WC recommended by the World Health Organization (WHO), as in this study, there are still doubts about using it for the Brazilian population16,39, especially in women over 4540. A recent paper41 reporting results from a study conducted in Porto Alegre, identified WC cutoff points of 87 cm and 80 cm for men and women, respectively, as the most suitable ones to predict hypertension, at an average follow-up time of 5.5 years. However, this research worked with individuals who had a mean age lower than that shown by hypertensive patients studied in this work.
Anthropometric parameters of abdominal fat probably differ in relation to age. It is known that with aging, there is an expected increase of abdominal fat tissue aging. Thus, the high prevalence of abdominal obesity identified in this study could be partially justified by the high age of individuals sampled (mean age = 58.7). However, we cannot overlook the high prevalence of this type of obesity, especially among women.
It should be noted that this study performed only one waist and hip measurement, and other information collected were self-reported and may underestimate or overestimate the prevalence of certain situations42. In order to reduce potential biases, interviewers were extensively trained and pilot testing was made prior to completion of the study and re-interview of 10% of the sample and double data entry.
Abdominal obesity is associated with atherosclerotic disease10, which may result in complications such as acute coronary events and cerebral aneurysm. Therefore, high levels of abdominal obesity identified in patients with hypertension and, consequently, with a risk factor for metabolic syndrome already installed, justify the use of strategies targeted at providing greater attention to these patients as well as the adoption of activities to promote health in this population group.
The results of this study show a high prevalence of abdominal obesity, especially among women, underscoring the need for strategies to reduce abdominal obesity among hypertensive patients. For this purpose, the identification of abdominal obesity, through these simple and low cost measures, should be part of the routine tasks of primary health care to hypertensive patients.
No potential conflict of interest relevant to this article was reported.
There were no external funding sources for this study.
This article is part of the thesis of master submitted by Edmarlon Girotto, from