OBJETIVO: Estabelecer a prevalência de hipertensão arterial sistêmica (HAS), do "risco de sobrepeso", sobrepeso, sedentarismo e tabagismo em crianças e adolescentes, de 7 a 17 anos, de ambos os sexos, da rede pública e privada de ensino de Maceió, AL. MÉTODOS: Estudo epidemiológico transversal. Amostragem por conglomerados em escolas de nível fundamental e médio. Cálculo da amostra baseado na menor prevalência esperada das variáveis estudadas. Protocolo de avaliação: questionário estruturado, antropometria e medidas da pressão arterial. Análise de associação das variáveis realizada pelo método do qui-quadrado. RESULTADOS: Em 2001 foram avaliados 1253 estudantes (547 do sexo masculino, média de idade 12,4±2,9 anos), demonstrando-se que 1172 não praticavam atividade física de moderada a intensa; "risco de sobrepeso" e sobrepeso presentes em 116 e 56 indivíduos, respectivamente; pressão arterial no percentil > de 95 identificada em 97 estudantes e apenas 30 admitiram fumar regularmente. Observou-se associação significante do "risco sobrepeso" e do sobrepeso com estudantes de escolas particulares (*p=0,0001) e do sedentarismo com o sexo feminino (*p=0,0001). CONCLUSÃO: A prevalência de sedentarismo, "risco de sobrepeso", sobrepeso, hipertensão arterial sistêmica e tabagismo na população estudada foi de 93,5%; 9,3%; 4,5%; 7,7% e 2,4%, respectivamente.
Prevalência de fatores de risco cardiovascular em crianças e adolescentes da rede de ensino da cidade de Maceió
Maceió, AL - São Paulo, SP
Universidade Federal de Alagoas e Universidade Federal de São Paulo - Escola Paulista de Medicina
Em todos os estados brasileiros, considerando-se o conjunto de todas as faixas etárias, as doenças cardiocirculatórias são responsáveis pelo maior contingente de óbitos, decorrentes de doença arterial coronariana, doenças cerebrovasculares e insuficiência cardíaca1, constituindo-se, atualmente, na principal causa de gastos em assistência médica pelo Sistema Único de Saúde (SUS)2.
Cerca de 75 a 80% dos portadores de doença arterial coronariana (DAC) apresentam fatores de risco convencionais ou clássicos, representados por hipertensão arterial sistêmica, tabagismo, hipercolesterolemia, diabetes mellitus, idade avançada, sexo masculino e antecedentes familiares, sendo acrescentados, posteriormente, sedentarismo, estresse emocional e obesidade3-6. Há evidências de que o processo aterosclerótico inicia-se na infância, progride com a idade e exibe gravidade diretamente proporcional ao número de fatores de risco apresentados pelo indivíduo7, razão pela qual acredita-se que a prevenção primária das doenças cardiovasculares deve começar na infância8, principalmente pelo processo de educação para a promoção da saúde cardiovascular com ênfase na importância da dieta e da manutenção de uma prática regular de atividade física para toda a vida9-11.
A prevalência de fatores de risco cardiovascular em indivíduos, de qualquer faixa etária, da cidade de Maceió é desconhecida, o que dificulta o estabelecimento de estratégias de intervenção que a médio ou a longo prazo possam mudar o perfil de mortalidade cardiovascular atualmente observado1. Ações dessa natureza se revestem da maior importância face à previsão de uma epidemia de doenças cardiovasculares nos países menos desenvolvidos, como o Brasil, e nestes, em suas regiões mais pobres, como o estado de Alagoas12-14.
O presente trabalho tem como objetivo estabelecer a prevalência de fatores de risco cardiovascular (hipertensão arterial, tabagismo, "risco de sobrepeso", sobrepeso e sedentarismo), em crianças e adolescentes da rede de ensino da cidade de Maceió.
Realizado estudo epidemiológico observacional, transversal, no ano letivo de 2001, em amostra representativa de crianças (7 a<10 anos) e adolescentes (10 a 17 anos) de ambos os sexos, matriculados nas escolas de ensino fundamental e médio das redes pública (municipal, estadual e federal) e particular da cidade de Maceió. Estabeleceu-se o limite de 7 a 17 anos, considerando-se que a partir dos 18 anos muitos adolescentes já completaram o estudo no nível médio. O número de escolas e de alunos por instituição foi obtido no Censo Escolar fornecido pela Secretaria de Educação do Estado de Alagoas, que estabeleceu um número total de 185.702 matrículas15.
O cálculo da amostra levou em consideração a menor prevalência esperada dentre as variáveis escolhidas para estudo (7% para hipertensão arterial), nível de confiança de 95% e precisão de 2%. A amostra final deveria constituir-se de 623 estudantes, de um universo de 185.702 matriculados15, optando-se por duplicá-la para aumentar a precisão deste levantamento. Realizada amostragem por conglomerados, de forma que cada escola foi considerada um conglomerado. Foram sorteadas 40 das 396 escolas cadastradas na Secretaria Estadual de Educação-Alagoas, com a finalidade de obter-se melhor precisão nas estimativas de prevalência a serem encontradas. Como as escolas apresentam diferentes números de alunos, para obter-se uma representação, na amostra final, proporcional ao tamanho de cada uma delas, foram sorteados 2,7% dos alunos matriculados das escolas sorteadas.
Para o sorteio das escolas, as mesmas foram listadas, seqüencialmente, com os respectivos números de alunos e, ao lado da coluna de freqüências, feita uma coluna de freqüências acumuladas. Dividiu-se o total de alunos por 40 (para sortear 40 escolas) obtendo-se o intervalo amostral de 4.642,55. Usando-se a tabela de números casuais foi sorteado um número entre 1 e o valor do intervalo amostral. O número sorteado, 531, caiu dentro da escola 1, que possui 767 alunos, sendo esta, então, sorteada. Somando sucessivamente o intervalo amostral aos valores encontrados, as 40 escolas foram sorteadas. Obteve-se uma amostra que apresentava 1 escola federal, 20 estaduais, 8 municipais e 11 particulares (existindo, respectivamente, 1 escola federal, 124 estaduais, 69 municipais e 202 particulares, cadastradas).
Em cada escola o sorteio dos alunos foi realizado obtendo-se seu valor do intervalo amostral (número total de alunos dividido pelo número de alunos a serem sorteados), sorteando-se a seguir um valor entre o número 1 e o intervalo amostral (identificando o primeiro aluno). A seguir, foi somado, sucessivamente, o valor do intervalo amostral ao número anteriormente obtido, identificando-se os alunos que constituiriam a amostra, por escola. O sorteio foi realizado após a obtenção das listas dos alunos que constituíam as diversas classes da escola em questão, que, colocadas em seqüência e tendo-se enumerado os alunos do primeiro (primeiro da primeira turma) ao último (último da última turma), forneceram a identificação dos alunos sorteados.
Para a realização do estudo os diretores das escolas sorteadas foram convidados a participar de reunião com a equipe executora do projeto, para apresentação de sua importância, objetivos e metodologia. Após obtenção do consentimento da direção (100% das escolas sorteadas), a equipe teve acesso às listas de freqüência dos alunos, sendo realizado o respectivo sorteio, seguindo o procedimento já descrito. Os alunos sorteados, bem como seus pais, foram informados sobre o projeto, e convidados a participar mediante assinatura de termo de consentimento (pelos pais no caso de escolares e adolescentes até 16 anos ou pelo próprio adolescente maior de 16 anos). Em caso de recusa à participação no estudo ou quando sorteados estudantes com idade superior a 17 anos, foi realizado sorteio de um outro estudante, da mesma escola, seguindo a metodologia já descrita.
Os dados foram coletados em entrevista pessoal e individual com um dos pais, ou ambos, e complementada, individualmente, com o estudante, sob a forma de questionário (dados de identificação dos pais e do estudante, sócio-econômicos, fatores de risco cardiovascular nos pais, hábito de fumar e prática de atividade física do estudante). Após a entrevista os estudantes foram submetidos à avaliação antropométrica e medidas da pressão arterial.
Neste estudo, as variáveis estudadas foram: hipertensão arterial sistêmica, "risco de sobrepeso", sobrepeso, sedentarismo e tabagismo e analisadas suas distribuições, segundo o sexo, o tipo de escola (pública ou particular) e a classe econômica.
Para a classificação econômica foi escolhido o Critério de Classificação Econômica Brasil (CCEB) 16, que permite estratificar a população em cinco classes econômicas (de A até E), baseada nas respostas do entrevistado, quanto à posse de bens, presença de empregada mensalista e grau de instrução do chefe da família. A classificação em pontos permite uma inferência sobre a média da renda familiar: classe A - R$ 6.220,50; classe B - R$ 2236,50; classe C - R$ 927,00; classe D - R$ 424,00 e classe E - R$ 207,00.
Hipertensão arterial sistêmica foi considerada como a média (de duas medidas) da pressão arterial sistólica e/ou diastólica no percentil
O "risco de sobrepeso" foi definido como o Índice de massa corpórea (IMC) no percentil
A pesquisa de sedentarismo foi feita a partir da investigação da prática de atividade física realizada pelos estudantes, utilizando-se como instrumento o
O tabagismo foi considerado presente se o participante apresentava, no momento, o hábito de fumar tabaco, independente da quantidade diária e do tempo de início do hábito. As questões sobre o hábito de fumar foram realizadas em entrevista individual, isolada, com cada estudante, informado sobre o compromisso da equipe em manter o sigilo das respostas obtidas.
Considerando a multiplicidade das variáveis investigadas, o amplo universo de escolas e alunos, a complexidade do instrumento de investigação e a multidisciplinaridade da equipe, foi realizado no ano de 2000 um estudo-piloto, com a finalidade de averiguar a exeqüibilidade do projeto (evidenciando as dificuldades, para resolvê-las ou minimizá-las) e promover o treinamento da equipe reduzindo a possibilidade de viéses na coleta de dados26.
Para o estudo de prevalência das variáveis foram utilizadas as freqüências, após identificação dos pontos de corte para as variáveis contínuas e pela presença/ausência das variáveis discretas. Foi utilizado o teste do qui-quadrado para tabelas de associação, a fim de comparar os grupos em relação ao sexo, tipo de escola (se pública ou privada) e classe econômica, estabelecendo-se em 0,05 ou 5% o nível de rejeição da hipótese de nulidade, sendo assinalados com um asterisco os valores significantes.
O projeto de pesquisa foi aprovado pelo Comitê de Ética do Hospital Universitário da Universidade Federal de Alagoas.
Foram avaliados 1.253 estudantes (7 além do previsto, em função de pequenas variações na matrícula em algumas escolas), sendo 547 (43,7%) do sexo masculino e 706 (56,3%) do sexo feminino, com média de idade de 12,4±2,9 anos. As características demográficas da população estudada encontram-se na
Ao longo da seleção, 4 deles (ou seus pais) recusaram-se a participar do estudo (0,3%) e 198 (15,8%) apresentavam idade
Dentre os estudantes, 267 (21,3%) eram de escolas privadas e 986 (78,7%) de escolas públicas, provenientes de escolas estaduais (741), municipais (193) e federal (52).
Em relação à classificação econômica observou-se que 70 (5,6%) estudantes pertenciam à classe A, 155 (12,3%) à classe B, 341 (27,1%) à classe C, 567 (45,2%) à classe D e 120 (9,8%) à classe E. Para a pesquisa de associação de variáveis, consideraram-se, conjuntamente, as classes A+B e as classes C+D+E e verificou-se que 72,3% dos estudantes pertencentes às classes A e B estudavam em escolas particulares e 89,8% dos pertencentes às classes C, D e E em escolas públicas. Houve associação significante entre classes A+B e escola privada (*p< 0,0001).
A distribuição das variáveis em categorias e segundo o sexo, tipo de escola e classe econômica encontram-se nas
Foram identificados 97 estudantes com pressão arterial sistólica e/ou diastólica (média de duas medidas) no percentil
O "risco de sobrepeso" foi identificado em 116 estudantes, determinando uma prevalência na população estudada de 9,3% (IC: 7,8 - 11,2). Houve igual freqüência desta variável em ambos os gêneros (p=0,28), porém predominância significante em estudantes de escolas privadas (*p=0,0001) e nas classes A+B (*p<0,0001). O sobrepeso foi identificado em 56 estudantes, determinando uma prevalência de 4,5% (IC: 3,4 - 5,6). Houve associação significante desta variável com estudantes de escolas privadas (*p=0,0002).
O hábito de fumar foi relatado por apenas 30 dos estudantes determinando uma baixa prevalência desse fator de risco de 2,4% (IC: 1,6 - 3,2). Muitos estudantes, entretanto, relataram já haver experimentado o consumo de cigarros previamente. Não houve associação entre o tabagismo e o sexo (p=0,35), o tipo de escola (p=0,82) ou a classe econômica (p=0,09).
A análise das respostas ao questionário sobre atividade física (PAQ) identificou 1.172 estudantes como sedentários (somatório de sedentários e muito sedentários), de forma que essa variável esteve presente em 93,5% (IC: 92,2 - 94,8) da amostra. Houve associação significante de sedentarismo com o gênero feminino (*p<0,0001), porém sua freqüência não diferiu em escolas públicas e privadas (p=0,78), nem nas classes econômicas agrupadas (p=0,45).
Investigações no mundo inteiro têm demonstrado a importância da pesquisa de fatores de risco para a doença arterial coronariana em crianças e adolescentes 27-36, considerando ser esse o período em que os padrões de dieta e o estilo de vida encontram-se em estruturação, com profundas implicações no risco de desenvolvimento da doença na vida adulta37,38. Tem-se demonstrado, também, que a intervenção, mesmo nessa fase, sobre os fatores de risco detectados, principalmente através do envolvimento das crianças e adolescentes nas estratégias educativas adotadas, determina mudanças benéficas no perfil de risco identificado39-42. Este aspecto é relevante uma vez que os fatores de risco identificados em crianças e adolescentes tendem a persistir na vida adulta 43-47, concorrendo para o estabelecimento de doença arterial coronariana em faixas etárias cada vez mais precoces.
Alagoas apresenta um perfil de morbi-mortalidade no qual coexistem doenças cardiovasculares (como causa mais freqüente de morte) com um dos maiores índices de mortalidade infantil do país (82,8 por mil nascidos vivos), determinando a necessidade urgente de estratégias econômicas, que minimizem as gritantes diferenças sociais, e estratégias de saúde, que erradiquem a desnutrição e a mortalidade infantil. A realização de estudos semelhantes ao nosso poderia auxiliar no planejamento de ações de prevenção primária, em relação às doenças cardiovasculares.
A prevalência de hipertensão arterial sistêmica primária em crianças e adolescentes varia de 0,5 a 15% nos diversos estudos, em função da metodologia utilizada na medição da pressão arterial, do parâmetro de definição da pressão arterial diastólica, da faixa etária investigada e do número de medidas de pressão arterial realizadas27-36,48,49. O III Consenso Brasileiro de Hipertensão Arterial (III CBHA)17 estabelece que, no Brasil, a hipertensão arterial sistêmica em crianças e adolescentes ocorre numa prevalência que varia entre 6 e 8%. Analisando essa variável em crianças e adolescentes com idades de 6 a 18 anos, em Belo Horizonte, Oliveira e cols.48 encontraram uma prevalência de 3,9% de estudantes com pressão arterial no percentil
Ao contrário do que ocorre em adultos, não há consenso sobre os critérios antropométricos mais adequados para classificar sobrepeso e obesidade na infância e adolescência50, já se tendo utilizado, para esta finalidade, tabelas de crescimento, curvas de referência do IMC para a idade, IMC percentual, índice de massa corporal magra e medidas de pregas cutâneas 50,51, dificultando a comparação de resultados. Em nosso estudo, optou-se pela utilização da curva de referência do IMC para a idade, população específica, oriunda do
O hábito de fumar entre estudantes dos níveis médio e fundamental no Brasil tem variado de 1 a 34% 54-57. Em 1989, um estudo realizado em 10 capitais brasileiras apontou o consumo de tabaco em 20% dos estudantes desses níveis 57, sendo essa a prevalência esperada no presente estudo que, entretanto, registrou a presença dessa variável em apenas 2,4% dos entrevistados. Não se pode descartar a possibilidade de que alguns dos entrevistados tenham omitido seu envolvimento com o hábito de fumar, contribuindo para uma prevalência abaixo da real. Entretanto, não há como desprezar a possibilidade de que as campanhas anti-tabaco promovidas nos últimos anos tenham, realmente, determinado uma redução importante no número de indivíduos que iniciam o hábito na infância ou adolescência.
A prática regular de atividade física tem sido recomendada não apenas para a prevenção e reabilitação das doenças cardiovasculares, mas como estratégia importante de promoção de saúde58,59. Apesar disso, as pesquisas no Brasil apontam para uma freqüência de sedentarismo entre os adultos que varia de 55,8 a 80,8% 60-63. Os estudos em crianças e adolescentes, utilizando diferentes parâmetros, têm demonstrado uma prevalência de sedentarismo de até 89,5% 23,64-66. Em estudo realizado em estudantes de 14 a 15 anos, de ambos os sexos, da rede pública de ensino de Niterói, utilizando o PAQ-C 21-23, Silva e Malina25 identificaram 89,5% sedentários. Na presente investigação, em indivíduos de 7 a 17 anos e utilizando-se o mesmo instrumento de investigação da atividade física, 93,5% dos estudantes foram considerados sedentários, resultado não muito diferente do observado por Silva e Malina25. Pelo estudo de Maceió ter incluído indivíduos mais jovens, esperar-se-ia inclusive uma menor prevalência dessa variável, considerando-se que o maior decréscimo da atividade física ocorre na adolescência 67 e que a participação em atividades físicas diminui com a idade para todos os tipos de exercício67.
O objetivo do presente trabalho foi estabelecer a prevalência de hipertensão arterial sistêmica, "risco de sobrepeso", sobrepeso, sedentarismo e tabagismo em crianças e adolescentes da cidade de Maceió utilizando-se parâmetros vigentes na definição das variáveis em questão, de forma que o mesmo possa ser reproduzido em outras cidades do estado de Alagoas e de outros estados, construindo-se dessa forma um perfil (estadual e/ou nacional) quanto às variáveis em foco. Os dados obtidos com o nosso estudo reforçam a necessidade da obtenção de informações individualizadas nas diferentes cidades brasileiras, em função da grande heterogeneidade apresentada pelo Brasil nos mais diversos aspectos (econômicos, geográficos, étnicos, comportamentais, etc), que determinam, por sua vez, modificações incontestáveis no perfil de saúde dos grupos populacionais.
Os resultados encontrados possibilitam, na cidade de Maceió, a adoção de estratégias de educação e saúde, que permitam aos jovens discutir as questões de promoção de saúde e prevenção de doenças futuras, decorrentes da presença de fatores de risco desde a infância, bem como a adoção de medidas de saúde que intervenham, urgentemente, no perfil identificado. O perfil de risco aqui demonstrado, permite ainda que as ações pertinentes do Estado possam privilegiar programas de atividade física e controle de peso para crianças e adolescentes, considerando serem estas, no momento, as variáveis de maior prevalência.
Á Fundação de Amparo à Pesquisa no Estado de Alagoas (FAPEAL) e ao Programa Institucional de Bolsas de Iniciação Científica-CNPq/Universidade Federal de Alagoas (PIBIC/CNPq/UFAL) pelo apoio financeiro recebido.
Maria Alayde Mendonça da Silva Av. Mário de Gusmão, 12811/404 57035-000 - Maceió, AL E-mail:
Enviado em 06/04/2004 - Aceito em 26/05/2004
OBJECTIVE: To determine the prevalence of systemic arterial hypertension (SAH), "risk of overweight," overweight, sedentary lifestyle, and smoking in children and adolescents from 7 to 17 years of age, of both sexes, in public and private schools in the city of Maceió, in the state of Alagoas. METHODS: A cross-sectional epidemiological study with sampling from a population pool was carried out. It comprised elementary and middle schools, randomly selected. The sample was calculated based on the expected lower prevalence of the variables studied. The assessment protocol comprised a structured questionnaire, anthropometry, and blood pressure measurements. The chi-square test was used to analyze the association among variables. RESULTS: In 2001, 1,253 students (547 of the male sex; mean age, 12.4±2.9 years) were assessed. The results were as follows: 1.172 students participated in no moderate to intense physical activity; "risk of overweight" and overweight were present in 116 and 56 individuals, respectively; blood pressure in the > 95th percentile was identified in 97 students; and only 30 students admitted smoking regularly. The following significant associations were observed: "risk of overweight" and overweight in private school students (*P=0.0001) and sedentary lifestyle in the female sex (*P=0.0001). CONCLUSION: The prevalence of a sedentary lifestyle, "risk of overweight," overweight, systemic arterial hypertension, and smoking in the population studied was 93.5%, 9.3%, 4.5%, 7.7%, and 2.4%, respectively.
Prevalence of cardiovascular risk factors in child and adolescent students in the city of Maceió
Maceió, AL / São Paulo, SP - Brazil
Universidade Federal de Alagoas and Universidade Federal de São Paulo - Escola Paulista de Medicina
In all Brazilian states, considering all age groups, cardiocirculatory diseases have accounted for the greatest number of deaths due to coronary heart disease, cerebrovascular diseases, and heart failure 1, and are currently the major cause of expenses in medical care in the Brazilian Public Health System (Sistema Único de Saúde - SUS) 2.
Approximately 75 to 80% of patients with coronary heart disease (CHD) have conventional or classic risk factors, represented by systemic arterial hypertension, smoking, hypercholesterolemia, diabetes mellitus, advanced age, male sex, familial antecedents, sedentary lifestyle, emotional stress, and obesity 3-6. Evidence exists that the atherosclerotic process begins during childhood, progresses with age, and has a directly proportional severity to the number of risk factors possessed by the individual 7. That is why it is believed that the primary prevention of cardiovascular diseases should begin in childhood 8, mainly through education to promote cardiovascular health with emphasis on the importance of diet and maintenance of regular physical activity throughout life 9-11.
The prevalence of cardiovascular risk factors in individuals of any age group in the city of Maceió, in the Brazilian state of Alagoas, is unknown, which hinders the establishment of intervention strategies that can change the current profile of cardiovascular mortality in the medium and long run 1. This type of action is highly important due to the foretelling of an epidemic of cardiovascular disease in developing countries, such as Brazil, mainly in their poorer regions, such as the state of Alagoas 12-14.
This study aimed at determining the prevalence of cardiovascular risk factors (arterial hypertension, smoking, "risk of overweight," overweight, and sedentary lifestyle) in children and adolescents attending school in the city of Maceió, in the Brazilian state of Alagoas.
An epidemiological, observational, cross-sectional study was carried out during the 2001 school year in a representative sample comprising children (from 7 to < 10 years) and adolescents (from 10 to 17 years) of both sexes registered in the elementary and middle levels of public (municipal, state, and federal) and private schools in the city of Maceió. The age limits were established as 7 and 17 years, considering that, by the age of 18 years, some adolescents have already completed the middle level study. The number of schools and students per institution was obtained in the school census provided by the Secretariat of Education of the State of Alagoas, which had a total number of 185,702 registrations 15.
Calculation of the sample considered the lower prevalence expected in the variables chosen for the study (7% for arterial hypertension), 95% confidence level, and 2% accuracy. The final sample should comprise 623 students, representing a universe of 185,702 registered students 15. We chose to double the sample to increase the accuracy of the research. Sampling from a population pool was performed, each school being considered a population pool. Forty of the 396 schools registered in the Secretariat of Education of the State of Alagoas were randomly selected, aiming at obtaining the greater accuracy in the estimates of prevalence. The schools have different numbers of students; therefore, to obtain a representation in the final sample that is proportional to the size of each school, 2.7% of all students registered in each school were randomly selected.
For the draw of the schools, all 396 schools were sequentially listed with their respective number of students, and, beside the attendance column, an accumulated attendance column was created. The total number of students was divided by 40 (for the 40 schools randomly selected), and the sample interval of 4,642.55 was obtained. Using the table of casual numbers, a number between one and the value of the sampling interval was randomly selected. The randomly selected number, 531, was found in school # 1, which had 767 students, and that school was, then, randomly selected. Adding successively the sampling interval to the values found, the 40 schools were randomly selected. The sample obtained comprised one federal school, 20 state schools, 8 municipal schools, and 11 private schools, representing, respectively, the registered schools: one federal, 124 state, 69 municipal, and 202 private.
At each school, the students were randomly selected based on the sampling interval value (total number of students divided by the number of students to be randomly selected), and then a number between one and the sampling interval was randomly selected, constituting the first student. Then the value of the sampling interval was successively added to the previously obtained number, identifying the students comprising the sample at each school. The draw was performed after obtaining the lists of students comprising the different classes of the school in question, which, sequentially arranged and having the students enumerated from the first (first student in the first class) to the last (last student in the last class), provided the identification of the students randomly selected.
The headmasters of the randomly chosen schools were invited to meet the primary investigators of the project to learn about the importance of the study, its objectives, and methodology. After obtaining the consent of the headmasters (100% of the schools chosen), the research team had access to the attendance lists of students, who were then randomly selected according to the already described procedure. The randomly selected students and their parents were informed about the project and invited to sign a written informed consent (the parents, in the case of students below the age of 16, and the students themselves, when they were older than 16 years). When a student refused to participate, or when the student randomly selected was older than 17 years, another student at the same school was randomly selected according to the already described methodology.
Data were collected in personal and individual interviews with one or both of the parents and added to data from the student, obtained individually, with a questionnaire (identification and socioeconomic data of the parents and student, parents' cardiovascular risk factors, smoking practices, and physical activity of the student). After the interview, the students underwent anthropometric assessment and blood pressure measurement.
In this study, the variables studied were as follows: systemic arterial hypertension, "risk of overweight," overweight, sedentary lifestyle, and smoking practices. The distributions of those variables were analyzed according to sex, type of school (public or private), and socioeconomic class.
For economic classification, the Brazilian Criterion of Economic Classification (Critério de Classificação Econômica Brasil - CCEB)16 was used. It allows the stratification of the population into 5 economic classes (from A to E), based on the responses of the interviewees in regard to standard of living, daily presence of a maid at the student's house, and educational level of the head of the household. The classification in points allows an inference about the mean familial income: class A - R$ 6,220.50; class B - R$ 2,236.50; class C - R$ 927.00; class D - R$ 424.00; and class E - R$ 207.00.
Systemic arterial hypertension was considered the mean (of 2 measurements) of systolic or diastolic blood pressure, or both, in the
The "risk of overweight" was defined as body mass index (BMI) in the
The sedentary lifestyle was analyzed based on the investigation of the students' physical activity by using the Physical Activity Questionnaire (PAQ) already validated for the age group being investigated 23,24 and adapted to exclude physical activities not practiced in Brazil 25. The PAQ investigates moderate and intense physical activities in the 7 days preceding the completion of the questionnaire (therefore, including the weekend). The questionnaire comprises 9 questions about participation in sports and games, physical activities at school and leisure time; the value of each question ranges from 1 to 5, and the final score is the mean of the questions. At the end, the score obtained establishes an interval ranging from very sedentary to very active (from 1 to 5): 1 - very sedentary; 2 - sedentary; 3 - moderately active; 4 - active; and 5 - very active.
Smoking practices were analyzed when the participant had a current habit of tobacco use regardless of the daily amount and the duration of the habit. Smoking practices were inquired about during the individual interview with each student, who was informed about the commitment of the research team to maintain secrecy about the responses obtained.
Considering the multiplicity of the variables investigated, the wide universe of schools and students, the complexity of the investigation tool, and the multidisciplinarity of the team, a pilot study was carried out in the year 2000, aiming at assessing the feasibility of the project, by demonstrating its difficulties and the ways to solve them or minimize them, at promoting training of the team, and reducing the possibility of bias in data collection 26.
For studying the prevalence of the variables, the frequencies were used after identification of the cut-off points for the continuous variables and the presence/absence of discreet variables. The chi-square test was used for the association tables to compare the groups in regard to sex, type of school (public or private), and economic class. The value of 0.05 or 5% was established as the level of rejection of the null hypothesis, and the significant values were marked with an asterisk.
The research project was approved by the committee on ethics of the university-affiliated hospital of the Universidade Federal de Alagoas.
This study assessed 1,253 students (7 more than the number predicted because of small variations in registration at some schools), 547 (43.7%) were of the male sex, 706 (56.3%) were of the female sex, and their mean age was 12.4±2.9 years. The demographic characteristics of the population studied are shown in
Throughout the selection process, 4 students, or their parents, refused to participate in the study (0.3%), and 198 (15.8%) were older than 18 years or younger than 7 years, which required a new random selection according to the established procedure.
Regarding the students, 267 (21.3%) were from private schools, and 986 (78.7%) were from public schools (state schools, 741 students; municipal schools, 193; and federal schools, 52).
In regard to economic classification, 70 (5.6%) students belonged to class A, 155 (12.3%) belonged to class B, 341 (27.1%) to class C, 567 (45.2%) to class D, and 120 (9.8%) to class E. For assessing the association of variables, the association of classes was considered (classes A+B and classes C+D+E), and 72.3% of the students who belonged to classes A and B attended private schools, while 89.8% of those belonging to classes C, D, and E studied in public schools. A significant association was observed between classes A and B and private school (*P < 0.0001).
The prevalence of the variables studied and their distribution according to sex, type of school, and economic class are found in
Ninety-seven students were identified with systolic or diastolic (mean of 2 measurements) blood pressure, or both, in the
The "risk of overweight" was identified in 116 students, determining a prevalence of 9.3% in the population studied (CI= 7.8 - 11.2). The frequency of that variable was equal in both sexes (P=0.28), but significantly predominated among students from private schools (*P=0.0001) and from the social classes A+B (*P < 0.0001). Overweight was identified in 56 students, resulting in a prevalence of 4.5% (CI=3.4 - 5.6). A significant association of overweight was observed with private school students (*P=0.0002).
The smoking habit was reported by only 30 students, which resulted in a low prevalence of 2.4% of that risk factor (CI=1.6 - 3.2). Several students, however, reported that they had already smoked cigarettes. No association was observed between smoking habit and sex (P=0.35), type of school (P=0.82), and economic class (P=0.09).
The analysis of the responses to the physical activity questions (PAQ) identified 1,172 students as sedentary (sum of sedentary and very sedentary); therefore, that variable was present in 93.5% (CI=92.2 - 94.8) of the sample. A significant association of sedentary lifestyle and the female sex was observed (*P < 0.0001), but its frequency did not differ between public and private schools (P=0.78), not even in the grouped economic classes (P=0.45).
Worldwide investigations have shown the importance of researching risk factors for coronary heart disease in children and adolescents 27-36, considering that that is the period in which the patterns of diet and lifestyle are established, with serious implications for the risk of developing the disease in adulthood 37,38. It has been shown that intervention, even in this phase, on the risk factors detected, mainly through the involvement of children and adolescents in the educational strategies adopted, results in beneficial changes in the risk profile identified 39-42. The risk factors identified in children and adolescents tend to persist throughout adult life 43-47, contributing to the establishment of coronary heart disease in increasingly younger age groups.
The state of Alagoas has a profile of morbidity and mortality in which cardiovascular diseases coexist (as the most frequent cause of death) with one of the greatest rates of infantile mortality in the country (82.8 per 1,000 live births), highlighting the urgent need for economic strategies that can minimize the dramatic social differences and health care strategies that can eradicate malnutrition and infantile mortality. Studies similar to ours could help in the planning of primary prevention actions regarding cardiovascular diseases.
The prevalence of primary systemic arterial hypertension in children and adolescents has ranged from 0.5 to 15% in several studies depending on the methodology used for blood pressure measurement, the parameter used for defining diastolic blood pressure, the age group investigated, and the number of blood pressure measurements taken 27-36,48,49. The III Brazilian Consensus on Arterial Hypertension (III Consenso Brasileiro de Hipertensão Arterial - III CBHA)17 established that, in Brazil, the prevalence of systemic arterial hypertension in children and adolescents ranges from 6 to 8%. Analyzing the prevalence of that variable in children and adolescents aged 6 to 18 years in the city of Belo Horizonte, Oliveira et al 48 reported a 3.9% prevalence of students with blood pressure in the
Contrary to that which occurs in adults, no consensus exists about the anthropometric criteria most appropriate for classifying overweight and obesity in childhood and adolescence 50. Growth charts, reference curves of BMI for age, percentage BMI, lean body mass index, and skinfold measures have been used for that purpose50,51, which hinders the comparison of results. In our study, we chose to use the population-specific BMI reference curve for age from the National Health and Nutrition Examination Survey I (NHANES I) 20,21, also used by the World Health Organization 22. The results showed a 9.3% frequency of children and adolescents with BMI in the
The practice of smoking among students in the elementary and middle educational levels in Brazil has ranged from 1 to 34%54-57. In 1989, a study performed in 10 Brazilian capitals reported that 20% of the students in those levels used tobacco 57; that, therefore, was the expected prevalence in the present study, which, however, identified the presence of that variable in only 2.4% of the interviewees. The possibility that some interviewees might have omitted their involvement with tobacco use should not be ruled out, which may have contributed to a lower prevalence than the real one. However, one may suppose that the antitobacco campaigns promoted in recent years may have actually caused a significant reduction in the number of individuals who start the habit during childhood or adolescence.
Regular participation in physical activity has been recommended not only for prevention of and rehabilitation from cardiovascular diseases, but also as an important strategy for health promotion58,59. Despite this, the studies in Brazil have indicated a frequency of sedentary lifestyle among adults ranging from 55.8 to 80.8%60-63. The studies in children and adolescents using different parameters have reported a prevalence of sedentary lifestyle of up to 89.5%23,64-66. In a study carried out with 14-to 15-year-old students of both sexes from the public school system in the city of Niterói, using the PAQ-C 21-23, Silva and Malina 25 identified an 89.5% prevalence of sedentary individuals. In our study, which comprised 7- to 17-year-old individuals and used the same instrument to investigate physical activity, 93.5% of the students were considered sedentary, a result not very different from that reported by Silva and Malina 25. Because the study in the city of Maceió included younger individuals, a lower prevalence of that variable was expected, considering that the greater decrease in physical activity occurs during adolescence67, and that the participation in physical activity decreases with age for all types of exercise 67.
This study aimed at establishing the prevalence of systemic arterial hypertension, "risk of overweight," overweight, sedentary lifestyle, and smoking in children and adolescents in the city of Maceió by using current parameters for defining the variables in question, so that the study could be reproduced in other cities in the state of Alagoas and in other states. In this way, a profile (state or national, or both) could be developed in regard to the variables considered. The data obtained in our study reinforce the need for obtaining individualized information in different Brazilian cities, due to the great Brazilian heterogeneity in the most diverse aspects (economic, geographic, ethnic, behavioral, and others), which result in undeniable differences in the health profile of the population groups.
The study results allow adoption of educational and health strategies in the city of Maceió, which encourage youth to discuss questions about health promotion and prevention of future diseases that result from risk factors present since childhood, as well as the adoption of health measures that urgently interfere with the profile identified. The risk profile shown here is motivation for the state to take action to develop physical activity and weight control programs for children and adolescents, considering that those are currently the most prevalent variables.
We thank the Fundação de Amparo à Pesquisa in the state of Alagoas (FAPEAL) and the Programa Institucional de Bolsas de Iniciação Científica-CNPq/Universidade Federal de Alagoas (PIBIC/CNPq/UFAL) for the financial support received.
Correspondence to Maria Alayde Mendonça da Silva Av. Mário de Gusmão, 12811/404 Cep 57035-000 - Maceió, AL, Brazil E-mail:
Received for publication: 04/06/2004
Accepted for publication: 05/26/2004