abc Arquivos Brasileiros de Cardiologia Arq. Bras. Cardiol. 0066-782X 1678-4170 Sociedade Brasileira de Cardiologia - SBC São Paulo, SP, Brazil 9MVFBxhFyZTfGPvM7NCSR4Q 00006 S0066-782X2004001600006 S0066-782X(04)08300406 10.1590/S0066-782X2004001600006 Artigos Originais Complicações da hipertensão arterial em homens e mulheres atendidos em um ambulatório de referência Noblat Antonio Carlos Beisl Lopes Marcelo Barreto Lopes Gildete Barreto Lopes Antonio Alberto Universidade Federal da Bahia Brazil 10 2004 83 4 308 313 24 02 2003 06 01 2004 This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial 4.0 International License.

OBJETIVO: Avaliar se o sexo se associa à hipertrofia ventricular esquerda, ao acidente vascular cerebral e à insuficiência renal em hipertensos atendidos em ambulatório de referência. MÉTODOS: Dados de 622 hipertensos, admitidos com diagnóstico de hipertrofia ventricular esquerda baseado no eletrocardiograma, de insuficiência renal, na creatinina > 1,4 mg/dl, e de acidente vascular cerebral em história pregressa e exame físico. Regressão logística foi utilizada para estimar odds ratio da associação entre sexo e lesão de órgãos-alvo da hipertensão, ajustadas para raça, idade e sua duração. RESULTADOS: A média das idades foi 48,4±13,8 anos, 74,1% eram mulheres, 84,9% mulatos ou negros. Quase a metade dos homens e mais de 40% das mulheres apresentavam pelo menos um evento definido com lesão órgão-alvo. Insuficiência renal foi maior nos homens, OR ajustada (ORa) = 2,73; (p=0,002). Nos pacientes brancos, a freqüência de acidente vascular cerebral foi significantemente (p=0,017) maior nos homens (4/33) do que nas mulheres (0/56) e, na análise para idade > 49 anos, a prevalência de hipertrofia ventricular esquerda foi significantemente maior em homens, ORa = 1,99; (p=0,024). CONCLUSÃO: Os dados obtidos sugerem maior prevalência de insuficiência renal em homens do que em mulheres, de acidente vascular cerebral em homens brancos do que em mulheres brancas, e de hipertrofia ventricular esquerda em homens do que em mulheres com idade > 49 anos.

 sexo hipertensão arterial 22 10 2004

ARTIGO ORIGINAL

Complicações da hipertensão arterial em homens e mulheres atendidos em um ambulatório de referência

Antonio Carlos Beisl Noblat; Marcelo Barreto Lopes; Gildete Barreto Lopes; Antonio Alberto Lopes

Salvador, BA

Universidade Federal da Bahia

Endereço para Correspondência

RESUMO

OBJETIVO: Avaliar se o sexo se associa à hipertrofia ventricular esquerda, ao acidente vascular cerebral e à insuficiência renal em hipertensos atendidos em ambulatório de referência.

MÉTODOS: Dados de 622 hipertensos, admitidos com diagnóstico de hipertrofia ventricular esquerda baseado no eletrocardiograma, de insuficiência renal, na creatinina > 1,4 mg/dl, e de acidente vascular cerebral em história pregressa e exame físico. Regressão logística foi utilizada para estimar odds ratio da associação entre sexo e lesão de órgãos-alvo da hipertensão, ajustadas para raça, idade e sua duração.

RESULTADOS: A média das idades foi 48,4±13,8 anos, 74,1% eram mulheres, 84,9% mulatos ou negros. Quase a metade dos homens e mais de 40% das mulheres apresentavam pelo menos um evento definido com lesão órgão-alvo. Insuficiência renal foi maior nos homens, OR ajustada (ORa) = 2,73; (p=0,002). Nos pacientes brancos, a freqüência de acidente vascular cerebral foi significantemente (p=0,017) maior nos homens (4/33) do que nas mulheres (0/56) e, na análise para idade > 49 anos, a prevalência de hipertrofia ventricular esquerda foi significantemente maior em homens, ORa = 1,99; (p=0,024).

CONCLUSÃO: Os dados obtidos sugerem maior prevalência de insuficiência renal em homens do que em mulheres, de acidente vascular cerebral em homens brancos do que em mulheres brancas, e de hipertrofia ventricular esquerda em homens do que em mulheres com idade > 49 anos.

Palavras-chave: sexo, hipertensão arterial

O risco de complicações de hipertensão arterial, em geral, é maior em homens do que em mulheres1. Nos grupos mais idosos esta diferença entre os sexos reduz-se, particularmente, ao risco de complicações cardiovasculares, acentuadamente aumentada nas mulheres após a menopausa2,3. Além da idade, a raça também deve ser levada em consideração, na comparação entre homens e mulheres, em relação a eventos adversos da hipertensão arterial. Nos Estados Unidos, o risco de estágio final de doença renal atribuído à nefropatia hipertensiva, por exemplo, é maior em negros do que em brancos e em homens do que em mulheres4-6. Na faixa etária de 20 a 50 anos de idade, o risco de estágio final de doença renal por hipertensão arterial é 30% maior em homens do que em mulheres, e as diferenças entre sexos similares em negros e brancos4. Estas diferenças entre os sexos tendem a aumentar nas faixas etárias mais avançadas nos brancos e reduzir em negros, devido à elevada incidência de estágio final de doença renal por hipertensão arterial na mulher negra mais idosa.

Não fica claro se as diferenças entre homens e mulheres, relatadas em estudos epidemiológicos comunitários, refletem o ocorrido em pacientes que procuram atendimento médico. Além da prevalência e gravidade do problema, fatores sóciodemográficos, incluindo sexo, raça e idade têm se comportado como mediadores da demanda de pacientes para os serviços de prevenção e tratamento7,8. Barreiras para o acesso aos cuidados de saúde bem como os níveis de conhecimento sobre a gravidade do problema e das medidas de controle, podem exercer importantes papeis na prevalência de complicações de doenças crônicas (e.g., hipertensão arterial), observadas em certos grupos sociodemograficos avaliados em ambulatórios ou hospitais8-10.

Nosso objetivo é avaliar se o sexo se associa à hipertrofia ventricular esquerda, ao acidente vascular cerebral e à insuficiência renal em hipertensos atendidos em ambulatório de referência.

Métodos

Estudo de corte transversal, utilizando dados de 622 hipertensos admitidos em ambulatório de referência para hipertensão arterial, de agosto/1982 a julho/1986. A avaliação dos pacientes incluiu dados de anamnese, exame físico, eletrocardiograma e exames laboratoriais de rotina.

Ultra-sonografia de aparelho urinário, radiografia de tórax na posição póstero-anterior, urografia excretora, arteriografia renal seletiva, além de exames laboratoriais adicionais, como proteinúria quantitativa e biopsia renal foram realizados nos pacientes com suspeita de hipertensão arterial secundária, sendo diagnosticados 10 casos de glomerulopatias, 7 de doença de artéria renal, 1 com rins policísticos e 1 cushing iatrogênico.

A pressão arterial foi medida pelo método auscultatório no braço direito em três posições (deitado, sentado e em pé), com intervalos de 2min entre as medidas, utilizando-se o esfigmomanômetro de coluna de mercúrio e braçadeiras com manguito para adulto, de 12 cm de largura por 23 cm de comprimento. O manguito era insuflado até 30 mmHg acima da medida da pressão arterial sistólica previamente medida pelo método palpatório e feita a desinsuflação lenta, a uma velocidade de 2 a 3 mmHg por segundo. A pressão arterial sistólica foi determinada pela ausculta do 1º som contínuo (fase I dos sons de Korotkoff) e a pressão arterial diastólica pelo desaparecimento do som (fase V). As pressões sistólica e diastólica utilizadas na análise foram determinadas através das médias das três medidas iniciais. Foram considerados hipertensos pacientes com pressão arterial sistólica >140 mmHg e/ou pressão arterial diastólica >90 mmHg, ou que se encontravam em uso de medicação anti-hipertensiva. Quanto à gravidade, a hipertensão arterial foi categorizada em leve, moderada e grave, de acordo com a classificação utilizada à época da coleta dos dados11. Os pacientes que já apresentavam lesões de órgãos-alvo foram considerados como graves, independente dos níveis pressóricos. Hipertensão arterial acelerada e/ou maligna foi definida à fundoscopia, quando presentes na retina hemorragias, exsudatos e/ou edema de papila. As complicações da hipertensão arterial foram avaliadas através de dados do exame clínico e exames complementares. O diagnóstico de hipertrofia ventricular esquerda tomou por base critérios eletrocardiográficos (índice de Sokolow-Lyon). Acidente vascular encefálico foi identificado por história de evento prévio (incluindo acidente isquêmico transitório) ou sua seqüela, através do exame físico. Pacientes com creatinina sérica >1,4 mg/dl foram considerados portadores de insuficiência renal. Os pacientes com história de hipertensão arterial em um dos pais, avós ou irmãos foram considerados como história familiar positiva. A duração de hipertensão arterial diagnosticada foi estratificada em três níveis, <1 ano, >1 a < 10 e >10 anos. A procedência foi classificada em capital do Estado da Bahia (Salvador), interior da Bahia ou outro estado. A raça foi classificada em 3: branca, mulata e negra, de acordo com a classificação de Krieger, modificada por Azevedo12, 13.

O teste t para amostras independentes foi utilizado para comparar médias de idade e o teste do qui-quadrado, ou o teste exato de Fisher, utilizado para comparar variáveis representadas por proporções. Regressão logística múltipla foi usada para estimar a odds ratio (OR) da associação entre gênero e cada tipo de lesão de orgãos-alvo. A OR foi ajustada para sexo, raça (duas variáveis indicadoras dicotômicas, uma para identificar os mulatos e outra os negros), idade (como variável contínua) e duração da hipertensão arterial (três categorias). O teste de homogeneidade de Breslow-Day foi utilizado para detectar variações estatisticamente significantes na OR da associação sexo versus lesão de órgão-alvo entre dois grupos raciais (o grupo de pacientes brancos e o que incluía negros e mulatos) e nos dois grupos etários (<49 e >49 anos). O software Statistical Package for Social Science - SPSS, versão 10.0 para Windows foi utilizado para comparações entre dois grupos e para a regressão logística múltipla14,15. Utilizou-se o módulo Exact2K do Computer Programs for Epidemiologists, versão 3 para o teste exato de Fisher quando uma das variáveis era categorizada em mais de 2 níveis16. Utilizou-se o módulo Casecont deste mesmo software para estimar OR e respectivo intervalo de confiança (IC) de 95% em uma das tabelas com célula com valor zero (0)16. Para o cálculo da OR, nessa situação específica, 0,5 foi adicionada a cada célula.

Resultados

A amostra foi composta de 461 (74,1%) mulheres e 161 (25,9%) homens, sendo as médias de idade (em torno de 48,5 anos) similares nos dois grupos (tab. I). A mediana de idade foi de 48 anos no grupo geral e em mulheres e de 49 anos em homens. Não se observou diferença estatisticamente significante entre os sexos nas formas secundárias de hipertensão arterial, na gravidade, no uso de anti-hipertensivos, na procedência e historia familiar. Observou-se maior freqüência de mulheres (20,6%), comparativamente aos homens (14,3%), sendo estatisticamente significante a diferença na distribuição racial entre os sexos (p = 0,021); maior freqüência de hipertensos diagnosticada há pelo menos um ano (p = 0,004) e uma tendência para maior freqüência de uso de antihipertensivos (p = 0,06) observada mais em mulheres do que em homens.

Diferentes classes de antihipertensivos foram utilizados respeitando-se a condição econômica dos pacientes, indicação e resposta terapêutica aos medicamentos. No entanto, os antihipertensivos mais frequentemente utilizados foram os disponibilizados pela rede pública.

Aproximadamente 47,2% dos homens e 42,3% das mulheres apresentavam pelo menos uma das complicações de hipertensão arterial consideradas na presente análise (i.e., insuficiência renal, acidente vascular cerebral, hipertrofia ventricular esquerda). Os resultados das associações entre sexo e tipo específico de lesão de órgão-alvo, são apresentadas na tabela II. A relação entre o número de pacientes com e sem insuficiência renal, tanto na análise não-ajustada quanto na ajustada, foi 2,7 vezes maior em homens do que em mulheres ORa = 2,73; (IC 95%) = 1,46-5,08; (p = 0,002). Na amostra total, não se observou diferença estatisticamente significante entre os sexos no que se refere a acidente vascular cerebral e hipertrofia ventricular esquerda.

A prevalência de acidente vascular cerebral for significantemente (p = 0,017) maior em homens brancos (4/33) do que em mulheres brancas(0/56). Os homens brancos apresentaram maior frequência de insuficiência renal e de hipertrofia ventricular esquerda do que as mulheres brancas. Diferenças que entre os sexos, não foram estatisticamente significantes (tab. III).

Semelhante ao observado no grupo geral, no grupo de pacientes classificados como mulatos ou negros, a freqüência de insuficiência renal foi significantemente maior em homens do que em mulheres ORa = 2,63; (IC 95%) = 1,34-5,16; p = 0,005). Sexo não se associou de forma estatisticamente significante a acidente vascular cerebral e a hipertrofia ventricular esquerda em negros.

Em pacientes com idade <49 anos, a freqüência de hipertrofia ventricular esquerda foi menor nos homens, mas as de acidente vascular cerebral e insuficiência renal maiores nos homens. Nenhuma das diferenças observadas no grupo etário <49 anos, no entanto, alcançaram significância estatística (p > 0,05).

Contrariamente ao que foi observada no grupo <49 anos, no grupo >49 anos, a prevalência ajustada de hipertrofia ventricular esquerda foi significantemente maior em homens do que em mulheres ORa = 1,99; (IC 95%) = 1,09-3,61; (p = 0,024) e a prevalência de insuficiência renal também significantemente maior em homens do que em mulheres. Seguindo o padrão observado na amostra total prevalência de acidente vascular cerebral foi maior em homens, porém sem significância estatística.

A tabela IV mostra os valores de p dos testes de homogeneidade das odds ratio da associação entre sexo e cada uma das lesões de orgãos-alvo nos dois estratos de raça (branca vs mulata+negra) e nos dois estratos de idade (<49 vs >49 anos). Os testes de homogeneidade relevaram que a variação da odds ratio da associação entre sexo e acidente vascular cerebral nos grupos raciais apresentada na tabela III foi estatisticamente significante (p = 0,024). Similarmente, a odds ratio da associação entre sexo e hipertrofia ventricular esquerda mostrada na tabela V variou significantemente entre os grupos etários (p = 0,024).

Discussão

No presente estudo observou-se predomínio marcante de mulheres, correspondendo a mais de 70% dos pacientes estudados. Além do mais, na época da consulta inicial, as mulheres apresentavam maior freqüência de uso de antihipertensivos e tempo mais longo de estabelecimento do diagnostico de hipertensão arterial em comparação aos homens, salientando a maior conscientização das mulheres nos cuidados da saúde e maior aderência ao tratamento em relação aos homens.

Quase a metade dos homens e mais de 40% das mulheres já apresentavam pelo menos uma das complicações de hipertensão arterial consideradas no presente estudo. No grupo geral, em negros e em indivíduos com idade >49 anos, diferença estatisticamente significante entre homens e mulheres foi observada para insuficiência renal. A prevalência de pacientes que apresentavam na consulta inicial creatinina >1,4 mg/dl foi quase 3 vezes maior em homens do que em mulheres apos se ajustar para idade e raça. A análise estratificada por faixa etária evidenciou que o resultado no grupo geral foi em grande parte decorrente de forte associação entre sexo e creatinina em pacientes com idade > 49 anos. É possível que o maior volume de massa muscular em homens tenha contribuído para a forte associação entre sexo e creatinina sérica elevada. Os achados, no entanto, são condizentes com o maior risco dos homens para insuficiência renal crônica, particularmente estágio final de doença renal por nefropatia hipertensiva5, 6. Além do sexo masculino, a idade avançada e a raça negra são fatores de risco para insuficiência renal crônica e estágio final da doença renal por nefropatia hipertensiva5,6,17-23. É importante avaliar se a maior prevalência de hipertensão arterial não diagnosticada e/ou a menor aderência ao tratamento antihipertensivo podem explicar a maior prevalência de insuficiência renal e estágio final da doença renal devido a nefropatia hipertensiva em homens do que em mulheres observada em nossa amostra.

Diferente do que se observou para insuficiência renal, sexo não se associou de forma estatisticamente significante com a prevalência de acidente vascular cerebral e de hipertrofia ventricular esquerda no grupo geral. Ao se estratificar a análise por grupos raciais e faixas etárias, no entanto, diferenças entre os sexos foram observadas para acidente vascular cerebral e hipertrofia ventricular esquerda, respectivamente. No grupo de pacientes brancos todos os casos de acidente vascular cerebral foram detectados nos homens. Diferente do que foi encontrado na análise do grupo geral na análise específica para pacientes brancos, a associação entre sexo e acidente vascular cerebral foi estatisticamente significante. Infelizmente no subgrupo de pacientes brancos não foi possível obter odds ratio ajustada para idade através da regressão logística. É importante notar, no entanto, que a média de idade e a duração da hipertensão dos homens brancos que apresentaram acidente vascular cerebral não diferiu significantemente dos valores observados nas mulheres brancas. É, portanto, pouco provável que a idade e a duração da hipertensão arterial expliquem as diferenças na prevalência de acidente vascular cerebral entre homens e mulheres brancos. No grupo de negros e mulatos as prevalências de acidente vascular cerebral em homens e em mulheres foram bem mais próximas comparativamente ao descrito no grupo de pacientes brancos. Além do mais, a prevalência de acidente vascular cerebral foi significantemente maior na mulher negra comparativamente à branca.

Prevalência significantemente maior de hipertrofia ventricular esquerda foi observada em homens do que em mulheres com idade >49 anos apos o ajuste para raça e duração da hipertensão arterial. Esta diferença observada entre os sexos na faixa etária >49 anos tem importância clínica, considerando-se que massa ventricular esquerda e hipertrofia ventricular esquerda são importantes fatores de risco de eventos cardiovasculares fatais24-26.

Os resultados referentes à relação entre sexo e lesão de órgãos alvo da hipertensão arterial apresentados no nosso trabalho são potencialmente generalizáveis para outros grupos de pacientes atendidos ambulatorialmente, particularmente em ambulatório de referência. Uma das limitações do estudo foi ter sido realizado na década de 80, porém, as características da população atendida no serviço, atualmente, devem ser semelhantes, visto que o serviço continua sendo referência para o Estado. No entanto, tais resultados aplicam-se à população do estudo e fazem parte dos componentes do serviço. Os dados alertam para a possível influência da composição racial dos pacientes e da idade nas comparações entre homens e mulheres referentes à lesão de órgãos alvo da hipertensão arterial. É importante também considerar que a extensão do problema na população geral exerce influência na prevalência de eventos observados, quando do atendimento ambulatorial. A sobrevida dos pacientes, as barreiras para o acesso aos serviços de saúde, aspectos do comportamento que determinam a procura espontânea de cuidados preventivos ou curativos são fatores que podem influenciar na prevalência de complicações de órgãos-alvo da hipertensão arterial em pacientes avaliados ambulatorialmente. No Brasil, a hipertensão arterial juntamente com diabetes mellitus, constituem-se em umas das principais causas de morte, um importante fator de risco para doenças cardiovasculares e estágio final da doença renal27. Entretanto, a nossa população é pouca informada quanto aos riscos de hipertensão arterial e suas taxas permanecem elevadas28. Além do mais os médicos freqüentemente não alertam os hipertensos sobre a necessidade de perder peso, praticar exercícios e parar de fumar9, permitindo que fatores de risco sejam detectados pela primeira vez ao procurarem serviços de emergência, devido a complicações da doença, como a encefalopatia hipertensiva, insuficiência cardíaca, acidente vascular cerebral, insuficiência renal e eventos isquêmicos coronarianos. O diagnóstico tardio e o controle inadequado da hipertensão arterial podem ter contribuído para a freqüência elevada de complicações observadas em homens e mulheres no nosso estudo.

Concluindo, a prevalência de insuficiência renal foi significantemente maior em homens do que em mulheres portadores de hipertensão arterial avaliados ambulatorialmente. As diferenças entre os sexos na prevalência de insuficiência renal foram ainda mais acentuadas em paciente com idade > 49 anos. A prevalência de acidente vascular cerebral foi signficantemente maior em homens brancos do que em mulheres brancas. Intervenções visando o diagnóstico mais precoce da hipertensão arterial e melhoria do acesso dos pacientes visando o controle adequado da pressão arterial deverão contribuir para reduzir o risco de complicações de órgãos alvo em homens e mulheres das diversas faixas etárias e grupos raciais.

Endereço para Correspondência

Antonio Carlos Beisl Noblat

R: Quintino de Carvalho, 126/204

40155-280 – Salvador, BA

E-mail:

noblat@ufba.br

Recebido para Publicação em 24/2/03

Aceito em 6/1/04

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OBJECTIVE: To assess the association between sex and left ventricular hypertrophy, stroke, and renal failure in hypertensive patients in a referral outpatient care unit. METHODS: This study assessed 622 hypertensive patients diagnosed with left ventricular hypertrophy based on electrocardiography, renal failure based on serum creatinine level > 1.4 mg/dL, and stroke based on a previous history and physical examination. Logistic regression was used to estimate the odds ratio of the association between sex and target-organ lesions in hypertension adjusted for race, age, and duration of the disease. RESULTS: The mean age of the patients was 48.4±13.8 years; 74.1% were women, and 84.9% were mulattos or blacks. Almost half of the men and more than 40% of the women had had at least 1 definite event involving a target-organ lesion. The incidence of renal failure was greater among men [adjusted OR (ORa) = 2.73, P= 0.002]. In white patients, the incidence of stroke was significantly (P= 0.017) greater among men (4/33) than among women (0/56), and, in the age group > 49 years, the prevalence of left ventricular hypertrophy was significantly greater among men (ORa = 1.99, P= 0.024). CONCLUSION: The data obtained suggest a greater prevalence of renal failure in men than in women, of stroke in white men than in white women, and of left ventricular hypertrophy in men than in women aged 49 years and above.

 sex arterial hypertension

ORIGINAL ARTICLE

Complications of hypertension in men and women seen in a referral outpatient care unit

Antonio Carlos Beisl Noblat; Marcelo Barreto Lopes; Gildete Barreto Lopes; Antonio Alberto Lopes

Salvador, BA - Brazil

Universidade Federal da Bahia

Correspondence

ABSTRACT

OBJECTIVE: To assess the association between sex and left ventricular hypertrophy, stroke, and renal failure in hypertensive patients in a referral outpatient care unit.

METHODS: This study assessed 622 hypertensive patients diagnosed with left ventricular hypertrophy based on electrocardiography, renal failure based on serum creatinine level > 1.4 mg/dL, and stroke based on a previous history and physical examination. Logistic regression was used to estimate the odds ratio of the association between sex and target-organ lesions in hypertension adjusted for race, age, and duration of the disease.

RESULTS: The mean age of the patients was 48.4±13.8 years; 74.1% were women, and 84.9% were mulattos or blacks. Almost half of the men and more than 40% of the women had had at least 1 definite event involving a target-organ lesion. The incidence of renal failure was greater among men [adjusted OR (ORa) = 2.73, P= 0.002]. In white patients, the incidence of stroke was significantly (P= 0.017) greater among men (4/33) than among women (0/56), and, in the age group > 49 years, the prevalence of left ventricular hypertrophy was significantly greater among men (ORa = 1.99, P= 0.024).

CONCLUSION: The data obtained suggest a greater prevalence of renal failure in men than in women, of stroke in white men than in white women, and of left ventricular hypertrophy in men than in women aged 49 years and above.

Keywords: sex, arterial hypertension

Usually, the risk of the complications of arterial hypertension is greater in men than in women 1. In elderly groups, this difference between sexes is reduced, particularly the risk of cardiovascular complications, which is strikingly increased in women after menopause 2,3. In addition to age, race should also be considered in comparing men and women in regard to adverse events in arterial hypertension. In the United States, the risk of end-stage renal disease attributed to hypertensive nephropathy, for example, is greater in black than in white individuals, and in men than in women 4-6. In the age group from 20 to 50 years, the risk of end-stage renal disease due to arterial hypertension is 30% greater in men than in women, and the differences between sexes are similar in black and white individuals 4. These differences between sexes tend to increase in more advanced age groups in white individuals and to decrease in black individuals, due to the increased incidence of end-stage renal failure due to arterial hypertension in elderly black women.

It is not clear whether the differences between men and women reported in community epidemiological studies reflect what happens in patients seeking medical care. In addition to the prevalence and severity of the problem, social and demographic factors, such as sex, race, and age, have behaved as mediators of the patients' demand for prevention and treatment services 7,8. Barriers to accessing health care, as well as the awareness level about the severity of the problem and the control measures, may play important roles in the prevalence of complications of chronic diseases, such as arterial hypertension, observed in certain social and demographic groups assessed in outpatient clinics or hospitals 8-10.

This study aimed at assessing whether sex was associated with left ventricular hypertrophy, stroke, and renal failure in hypertensive patients seen at referral outpatient clinics.

Methods

A cross-sectional study using data of 622 hypertensive patients admitted to a referral outpatient care clinic for arterial hypertension from August 1982 to July 1986. The assessment of patients included anamnesis, physical examination, electrocardiography, and routine laboratory tests.

Ultrasound of the urinary system, chest X-ray in the posteroanterior projection, excretory urography, selective renal arteriography, plus additional laboratory tests, such as quantitative proteinuria and renal biopsy, were performed in patients suspected of having secondary arterial hypertension. The following diagnoses were established: 10 patients with glomerulopathies, 7 patients with renal artery disease, 1 patient with polycystic kidneys, and 1 patient with iatrogenic Cushing's syndrome.

Blood pressure was measured through the auscultatory method in the right arm in 3 positions (lying down, sitting, and standing up), with 2-minute intervals between the measurements. A mercury-column sphygmomanometer and 12cm-width and 23cm-length adult cuffs were used. The cuff was inflated up to 30 mmHg above the systolic blood pressure level previously measured using the auscultatory method and was slowly deflated at a velocity of 2 to 3 mmHg per second. Systolic blood pressure was determined by the auscultation of the first continuous sound (phase I of the Korotkoff sounds), and diastolic blood pressure was determined by the disappearance of the sound (phase V). Systolic and diastolic blood pressures used in the analysis were determined by using the means of the 3 initial measurements. Patients with systolic blood pressure >140 mmHg or diastolic blood pressure >90 mmHg, or both, or patients receiving antihypertensive medication were considered hypertensive. In regard to severity, arterial hypertension was classified as mild, moderate, and severe, according to the classification used at the time of data collection 11. The patients who already had target-organ lesions were considered severely ill, independent of their blood pressure levels. Accelerated or malignant arterial hypertension was defined on funduscopy in the presence of retinal hemorrhages or exudates, or papilledema.

The complications of arterial hypertension were assessed by using clinical examination and complementary tests. The diagnosis of left ventricular hypertrophy was based on electrocardiographic criteria (Sokolow-Lyon voltage criteria). Stroke was identified through the history of a previous event, such as a transient ischemic event, or its sequela, through physical examination. Patients with serum creatinine levels >1.4 mg/dL were considered to have renal failure. Patients with a history of a parent, grandparent, or sibling with arterial hypertension were considered to have a positive familial history. The duration of arterial hypertension diagnosed was classified into the 3 following levels: < 1 year; >1 and < 10 years; and >10 years. The patients were also classified according to their origin as follows: coming from the capital of the state of Bahia (Salvador city), from the inner area of the state of Bahia, and from another state. According to the Krieger 12 classification of race modified by Azevedo 13, the patients were divided into white, mulatto, and black.

The t test for independent samples was used to compare the mean ages, and the chi-square test or Fisher exact test was used to compare variables represented by proportions. Multiple logistic regression was used to estimate the odds ratio (OR) of the association between sex and each type of target-organ lesion. The OR was adjusted for sex, race (2 dichotomous indicator variables, 1 to identify the mulattos and another to identify the blacks), age (as a continuous variable), and duration of arterial hypertension (3 categories). The Breslow-Day homogeneity test was used for detecting statistically significant variations in the OR of the association of sex and target-organ lesion in 2 racial groups (the group of white patients and the group that comprised black and mulatto patients) and in the 2 age groups (< 49 and >49 years). The Statistical Package for Social Science software (SPSS), version 10.0 for Windows, was used for comparisons between 2 groups and for multiple logistic regression 14,15. The Exact2K module of the Computer Programs for Epidemiologists, version 3, was used for the Fisher exact test when 1 of the variables was classified into more than 2 levels 16. The Casecont module of that same software was used for estimating OR and the respective 95% confidence interval (CI) in one of the tables with a zero value cell (0) 16. For calculating OR in this specific situation, 0.5 was added to each cell.

Results

The sample comprised 461 (74.1%) women and 161 (25.9%) men, whose mean ages (around 48.5 years) were similar in both groups (tab. I). The median age was 48 years in the general and female groups and 49 years in the male group. No statistically significant difference was observed between the sexes in regard to the secondary forms of arterial hypertension, the severity of disease, the use of antihypertensive drugs, the patient's origin, and the familial history. A greater incidence of women (20.6%) was observed as compared with that of men (14.3%), and a statistically significant difference was observed in the racial distribution between sexes (P= 0.021). A greater incidence of hypertensive individuals diagnosed for at least 1 year (P= 0.004) was observed, as was a tendency towards a greater incidence of the use of antihypertensive drugs (P= 0.06) in women as compared with that in men.

Different classes of antihypertensive drugs were used according to the economic status of the patients, the indication, and the therapeutic response to medications. However, the most frequently used antihypertensive drugs were those available in the public health system.

Approximately 47.2% of men and 42.3% of women had at least 1 of the complications of arterial hypertension considered in the present study (renal failure, stroke, left ventricular hypertrophy). The results of the associations between sex and the specific type of target-organ lesion are shown in table II. The relation between the number of patients with and without renal failure, both in the nonadjusted and adjusted analysis, was 2.7 times greater in men than in women (ORa = 2.73; 95% CI= 1.46-5.08; P= 0.002). In the total sample, no statistically significant difference between sexes was observed in regard to stroke and left ventricular hypertrophy.

The prevalence of stroke was significantly (P= 0.017) greater among white men (4/33) than among white women (0/56). White men had a greater frequency of renal failure and left ventricular hypertrophy than white women did. Differences between the sexes were not statistically significant (tab. III).

Similarly to that observed in the general group, in the group of patients classified as mulattos or blacks, the incidence of renal failure was significantly greater among men than among women (ORa = 2.63; 95%CI = 1.34-5.16; P= 0.005). Among blacks, sex did not associate in a statistically significant manner with stroke and left ventricular hypertrophy.

Male patients aged less than 49 years had a lower incidence of left ventricular hypertrophy, but a greater incidence of stroke and renal failure. None of these differences observed in the age group < 49 years, however, reached statistical significance (P > 0.05).

Contrary to that observed in the age group < 49 years, in the age group ³ 49 years, the adjusted prevalence of left ventricular hypertrophy was significantly greater in men than in women (ORa = 1.99; 95%CI = 1.09-3.61; P= 0.024), and the prevalence of renal failure was also significantly greater in men than in women. Following the pattern observed in the whole sample, the prevalence of stroke was greater in men, but had no statistical significance.

Table IV shows the P values of the homogeneity tests of the odds ratio of the association between sex and each target-organ lesion in both racial groups (white versus mulatto+black) and in both age groups (< 49 versus >49 years). The homogeneity tests revealed that the variation in the odds ratio of the association between sex and stroke in the racial groups shown in table III was statistically significant (P= 0.024). Similarly, the odds ratio of the association between sex and left ventricular hypertrophy shown in table V varied significantly between the age groups (P= 0.024).

Discussion

In the present study, most of the sample was composed of women, who accounted for more than 70% of the patients studied. In addition, at the time of the initial medical visit, women used antihypertensive drugs more frequently and had their diagnosis of arterial hypertension established for a longer time than the men did. The greater awareness level of women in regard to health care and their greater adherence to treatment as compared with that of men is noteworthy.

Almost half of the men and more than 40% of the women already had at least 1 of the complications of arterial hypertension considered in the present study. In the general group, a statistically significant difference between men and women was observed in regard to renal failure in blacks and individuals aged >49 years. The prevalence of patients who had, at their first medical visit, a serum creatinine level >1.4 mg/dL was almost 3 times greater in men than in women after adjusting for age and race. The stratified analysis for age group showed that the result in the general group was mainly due to the strong association between sex and creatinine level in patients aged >49 years. The greater volume of muscle mass in men may have contributed to the strong association between sex and elevated serum creatinine levels. The findings, however, are in accordance with the greater risk of chronic renal failure for men, mainly end-stage renal disease due to hypertensive nephropathy 5, 6. In addition to male sex, advanced age and black race are risk factors for chronic renal failure and end-stage renal disease due to hypertensive nephropathy 5,6,17-23. It is important to assess whether the greater prevalence of undiagnosed arterial hypertension, or the lower adherence to antihypertensive treatment, or both, may explain the greater prevalence of renal failure and end-stage renal disease due to hypertensive nephropathy in the men than in the women in our sample.

Contrary to that observed for renal failure, sex was not associated in a statistically significant manner with the prevalence of stroke and left ventricular hypertrophy in the general group. When stratifying the sample according to age and racial groups, however, differences between the sexes were observed in regard to stroke and left ventricular hypertrophy, respectively. In the group of white patients, all strokes detected occurred in men. Contrary to that found in the analysis of the general group, the association between sex and stroke was statistically significant when analyzing the specific group of white patients. Unfortunately, in the subgroup of white patients, the adjusted odds ratio for age could not be obtained through logistic regression. It is worth noting, however, that the mean age and duration of hypertension among white men with stroke did not significantly differ from the values observed among white women. Therefore, age and duration of arterial hypertension are unlikely to explain the differences in the prevalence of stroke among white men and women. In the group of blacks and mulattos, the prevalences of stroke in men and women were much closer compared with those reported for the group of white patients. In addition, the prevalence of stroke was significantly greater in black women compared with that in white women.

A significantly greater prevalence of left ventricular hypertrophy was observed in men than in women aged >49 years after adjusting for race and duration of arterial hypertension. This difference observed between the sexes in the age group >49 years has clinical importance, considering that left ventricular mass and left ventricular hypertrophy are important risk factors for fatal cardiovascular events 24-26.

The results concerning the relation between sex and target-organ lesion in arterial hypertension reported in our study can be potentially generalized to other groups of patients being followed up on an outpatient basis, particularly in a referral outpatient care clinic. One of the limitations of the study lies in the fact that it was carried out in the 1980s; however, the characteristics of the population currently being treated in our service may be similar, because the service continues to be a referral center for the treatment of hypertension in the state of Bahia. However, such results apply to the population of the study and are part of the components of the service. The data alert one to the possible influence of the racial composition of the patients and their ages in the comparisons between men and women in regard to target-organ lesions in arterial hypertension. It is also worth noting that the extension of the problem in the general population influences the prevalence of the events observed in the outpatient follow-up. Survival of the patients, the obstacles to accessing health care services, and aspects of behavior determining a spontaneous search for preventive or curative measures are factors that may influence the prevalence of complications of arterial hypertension in target organs in patients assessed on an outpatient care basis. In Brazil, arterial hypertension along with diabetes mellitus is 1 of the major causes of death, an important risk factor for cardiovascular diseases and end-stage renal disease 27. However, our population is poorly informed about the risks of arterial hypertension and its rates remain elevated 28. In addition, physicians frequently do not alert hypertensive patients to the need for losing weight, exercising, and quitting smoking 9, and, therefore, the risk factors are detected for the first time at the emergency department, due to complications of the disease, such as hypertensive encephalopathy, heart failure, stroke, renal failure, and ischemic coronary events. The late diagnosis and inadequate control of arterial hypertension may have contributed to the elevated frequency of complications observed in men and women in our study.

In conclusion, the prevalence of renal failure was significantly greater in men than in women with arterial hypertension assessed on an outpatient care basis. The differences between sexes in regard to the prevalence of renal failure were even more striking in patients aged >49 years. The prevalence of stroke was significantly greater among white men than among white women. Interventions aiming at an earlier diagnosis of arterial hypertension and improvement in the access of patients to health care aiming at adequate control of blood pressure may contribute to reducing the risk of complications in target organs in men and women of different age and racial groups.

References

Correspondence to

Antonio Carlos Beisl Noblat

Rua Quintino de Carvalho, 126/204

40155-280

Salvador, BA, Brazil

E-mail:

noblat@ufba.br

Received: 2/24/03

Accepted: 1/6/04

English version by Stela Maris Costalonga