OBJETIVO: Avaliar a existência de associação independente entre a presença de efeito de contraste espontâneo na aorta e eventos isquêmicos encefálicos recentes. MÉTODOS: Estudados com ecocardiograma transesofágico 224 indivíduos com diagnóstico de eventos isquêmicos encefálicos recente 5 e 85 controles que realizaram o exame por diversas doenças cardíacas presentes/suspeitas, sendo pesquisado a presença do efeito de contraste na aorta e de outras potenciais fontes emboligênicas cardíacas associadas. Um questionário sobre os fatores de risco clínicos para eventos isquêmicos encefálicos foi coletado no momento do exame. RESULTADOS: O efeito de contraste na aorta apresentou associação com eventos isquêmicos encefálicos (RC=2,83; IC 95%, 1,65-4,46; P<0,001), na análise bivariada. Na análise multivariada, permaneceu associado a eventos isquêmicos encefálicos recentes (RC=2,05; IC 90%, 1,10-3,85 ; P=0,06). A idade > 60 anos, história de hipertensão arterial sistêmica, história de tabagismo e de dislipidemia foram fatores de risco associados independentemente ao efeito de contraste na aorta. A presença de efeito de contraste espontâneo no átrio esquerdo e a de excrescências de Lambl foram fatores ecocardiográficos associados independentemente ao efeito de contraste na aorta. CONCLUSÃO: O efeito de contraste na aorta esteve associado, de forma independente, aos eventos isquêmicos encefálicos recentes, bem como seus fatores de risco clínicos. Estes resultados vêm reforçar a hipótese de que o fenômeno é um marcador de múltiplos fatores de risco.
Associação entre o efeito de contraste espontâneo na aorta torácica e eventos isquêmicos encefálicos recentes. Estudo através do ecocardiograma transesofágico
Centro de Diagnóstico por Imagem – Hospital São Lucas da PUCRS - Porto Alegre, RS
As doenças cerebrovasculares são causa importante de mortalidade e invalidez. No Brasil, apesar de sua importância médico-social, já que constituem a primeira causa de morte no país, são raros seus estudos epidemiológicos1-3.
As doenças cerebrovasculares têm várias causas, a fonte emboligênica, presumivelmente cardíaca, é responsável por 20 a 40 % dos eventos isquêmicos encefálicos3.
A utilização do ecocardiograma transesofágico na avaliação do coração, como fonte emboligênica, tem adquirido uma grande aceitação devido à sua maior capacidade de resolução espacial das estruturas cardiovasculares mais basais, como o átrio esquerdo e o apêndice atrial esquerdo, o septo interatrial e a aorta torácica. O ecocardiograma transesofágico tem possibilitado o diagnóstico de outros fatores associados a um risco aumentado de eventos isquêmicos encefálicos.
Os trombos, os tumores e as vegetações intracavitárias, a valvulopatia reumática (especialmente a estenose mitral), a disfunção sistólica do ventrículo esquerdo, o efeito de contraste espontâneo no átrio esquerdo e as placas complexas na aorta proximal são fatores que, comprovadamente, estão associados a um risco aumentado de eventos isquêmicos encefálicos4-8. Outros, como a doença degenerativa fibrocálcica, acometendo a válvula mitral e a aórtica, o forame oval patente com
A presença do efeito de contraste na aorta tem gerado dúvidas e indagações a respeito de seu significado, sendo que, recentemente, foi associado à progressão da doença arterial coronariana e aos eventos isquêmicos em geral10.
O objetivo do estudo foi avaliar a existência de associação independente entre a presença do efeito de contraste na aorta e os eventos isquêmicos encefálicos recentes.
Estudo de caso-controle, constando de 224 indivíduos com diagnóstico recente de um evento isquêmico encefálico e os controles de 85 indivíduos encaminhados para a realização de ecocardiograma transesofágico por diversas doenças cardíacas presentes/suspeitas.
O projeto foi aprovado pelo comitê de ética da instituição e todos pacientes que concordaram em participar do estudo assinaram o termo de consentimento pré-informado.
No grupo caso, foram incluídos indivíduos com diagnóstico recente (menos do que 30 dias) de eventos isquêmicos encefálicos, investigados, de novembro/1997 a maio/1999, no Serviço de Neurologia do Hospital São Lucas da PUC, em Porto Alegre, encaminhados para a realização de ecocardiograma transesofágico, com a finalidade de detectar fonte embólica no coração e/ou na aorta torácica.
O grupo controle foi composto de indivíduos consecutivos estudados pelo ecocardiograma transesofágico para esclarecimento diagnóstico de diversas doenças cardíacas.
Foram critérios de exclusão, no grupo caso e grupo controle: diâmetro da aorta torácica descendente > 4cm; dissecção da aorta torácica comprovada; fração de encurtamento, obtida pelo ecocardiograma modo M, < 25% ou, nos casos de disfunção sistólica segmentar, fração de ejeção (obtida pelo ecocardiograma transtorácico bidimensional através do método de Simpson) < 40%; discordância definitiva sobre o diagnóstico de efeito de contraste na aorta entre os dois ecocardiografistas; não concordância em participar do estudo e não assinatura do termo de consentimento e, só no grupo controle, história prévia de embolização arterial sistêmica e/ou encefálica.
No estudo foram identificados, como eventos isquêmicos encefálicos, os pacientes com acidentes vasculares encefálicos isquêmicos completos ou ataques isquêmicos transitórios na avaliação neurológica, utilizando os critérios clínicos e tomográficos convencionais.
O diagnóstico de efeito de contraste na aorta foi estabelecido quando se observou uma imagem ecodensa, semelhante a uma névoa, apresentando oscilação fásica relacionada ao ciclo cardíaco. Por definição, considerou-se artefato de fundo, os casos que não apresentavam movimentação fásica com o ciclo cardíaco.
Como metodologia, o paciente ou um familiar respondeu a um questionário sobre suas condições de saúde atuais e sobre fatores de risco para eventos isquêmicos encefálicos. Em seguida, todos os pacientes foram submetidos ao ecocardiograma transesofágico realizado por um examinador com experiência nesse exame. Os pacientes foram sedados antes da entubação esofágica com midazolam, em dose variando entre 2 e 15 mg IV. Os exames foram realizados com o equipamento
Foram obtidas, inicialmente, estatísticas descritivas para todas as variáveis estudadas, incluindo média e desvio padrão para os dados quantitativos e percentuais para os categóricos.
Para controlar os efeitos de confusão, foi elaborado um modelo de análise multivariada através da técnica de regressão logística.
A avaliação da associação entre eventos isquêmicos encefálicos e efeito de contraste na aorta foi conduzida através de tabelas de contingências, obtendo-se estimativas de risco relativo através da razão de chances (RC) com seus respectivos intervalos de confiança (IC): 95% para as análises bivariadas e 90% para as análises multivariadas. A significância estatística das associações foi determinada através dos testes de qui-quadrado e exato de Fisher, quando necessário. Técnicas semelhantes foram utilizadas na avaliação da associação entre o efeito de contraste na aorta e os outros diversos fatores considerados no estudo.
As variáveis de maior relevância, de acordo com a literatura, foram incluídas no modelo matemático, independentemente da significância atingida na análise bivariada.
Entre as potenciais fontes emboligênicas detectadas pela ecocardiograma transesofágico, definiu-se que algumas não seriam estudadas na análise estatística. As variáveis com prevalência inexpressiva na amostra não foram estudadas na análise estatística. O forame oval patente não foi incluído na análise estatística porque seu diagnóstico foi realizado, na maioria das vezes, pela injeção de solução salina aerada, a qual não foi feita rotineiramente nos pacientes do grupo controle. O prolapso de válvula mitral e a degeneração fibrocálcica mitro-aórtica não foram incluídos como fatores na análise, pois são diagnósticos mais comumente feitos através do ecocardiograma transtorácico.
Os níveis de significância estatística aceitos foram µ = 0,05 para as análises bivariadas e µ = 0,1 para as análises multivariadas. Os dados foram processados e analisados com o auxílio do programa SPSS (
De um total de 355 indivíduos que realizaram ecocardiograma transesofágico, 309 foram incluídos no estudo, sendo que 224 fizeram parte do grupo caso e 85 integraram o grupo controle. Foram 46 pacientes excluídos do estudo.
A idade variou de 15 a 85 anos, com uma média de 62 ± 13 no grupo caso e 53,1 ± 18,1 no grupo controle. Eram do sexo masculino 170 indivíduos.
A
O efeito de contraste na aorta apresentou associação com os eventos isquêmicos encefálicos (RC = 2,83), na análise bivariada (
Na análise multivariada observou-se que o efeito de contraste na aorta permaneceu associado, de forma independente, aos eventos isquêmicos encefálicos recentes (RC = 2,05; IC 90%, 1,10 - 3,85; P = 0,06) (
A análise multivariada demonstrou que a história de hipertensão arterial sistêmica foi o único fator de risco clínico (RC = 2,68) associado de forma independente aos eventos isquêmicos encefálicos. Confirmou-se, na análise multivariada, a associação independente entre as placas complexas na aorta e eventos isquêmicos encefálicos (RC= 2,92; IC 1,34-6,67; P=0,02) e as excrecências de Lambl permaneceram associadas intensamente aos eventos isquêmicos encefálicos recentes (RC=6,93; IC90% 3,18-15,12; P< 0,001).
Com relação à análise multivariada da associação entre efeito de contraste espontâneo na aorta e a presença de outros fatores de risco para evento isquêmico encefálico, observou-se, entre as variáveis clínicas, que a idade
O efeito de contraste espontâneo no átrio esquerdo em portadores de fibrilação atrial está associado ao maior risco de tromboembolismo5,11-13, existindo algumas evidências de que o efeito de contraste na aorta esteja associado à doença aterosclerótica coronariana e aos eventos isquêmicos encefálicos10,14.
Em nossa série, o efeito de contraste na aorta teve uma prevalência elevada, tanto no grupo caso quanto no controle (52,7% vs. 28,2%). Na análise bivariada, foi demonstrada uma associação entre o efeito de contraste na aorta e os eventos isquêmicos encefálicos recentes (RC = 2,83; IC 95% 1,65 - 4,46; P < 0,001). A análise multivariada confirma que essa associação é independente (RC = 2,05; IC 90% 1,10 – 3,86; P = 0,06).
Embora a presença de efeito de contraste na aorta seja atribuída ao fenômeno de
Em nosso estudo, foram excluídos os pacientes que apresentavam doenças que gerassem fluxos inequivocamente estagnantes na aorta torácica, como a disfunção sistólica significativa do ventrículo esquerdo, a dissecção aórtica e o aneurisma de aorta. É provável, no entanto, que estes outros fatores envolvidos na agregação eritrocítica (conhecidos ou não) sejam os principais responsáveis pelo aparecimento do efeito de contraste na aorta no grupo caso. Em contrapartida, o aumento do fibrinogênio plasmático, o aumento da viscosidade sangüínea e a elevação da velocidade de sedimentação globular são fatores associados às cardiopatias e às doenças vasculares encefálicas15-24, e suas presenças concomitantes poderiam vir a explicar a associação do efeito de contraste na aorta e os eventos isquêmicos encefálicos, mesmo na ausência de fluxos estagnantes.
O fato do grupo controle ter sido constituído por indivíduos com suspeita de cardiopatia não voluntários acabou influenciando alguns resultados do estudo. As doenças observadas com mais freqüência no grupo controle foram: estenose mitral, cardiopatia isquêmica, fibrilação atrial e endocardite infecciosa, as quais podem estar associadas a fluxos estagnantes e a eventos isquêmicos encefálicos. A constituição deste grupo controle foi devido ao fato de que o ecocardiograma transesofágico é um método invasivo de investigação que, embora tenha risco mínimo, é capaz de provocar desconforto, o que nos impediu de realizar em voluntários sadios. É muito provável também que, se o grupo controle fosse constituído de voluntários pareados, a prevalência do efeito de contraste na aorta seria menor e a associação mais intensa.
Os resultados do estudo demonstraram uma intensa e independente associação entre a fibrilação atrial e o efeito de contraste na aorta. A fibrilação atrial é uma das principais indicações de ecocardiograma transesofágico, tanto para estratificação de risco em pacientes crônicos quanto como elemento adjunto à pré-cardioversão, e esteve presente em 18,8% dos indivíduos do grupo controle, bem mais prevalente do que os 8,0% do grupo caso. Esse fato teve uma influência importante e operou contra a comprovação da nossa hipótese. Fato que, provavelmente, também foi o responsável pelos números obtidos na análise bivariada e multivariada na qual a fibrilação atrial foi um fator protetor de eventos isquêmicos encefálicos. Os resultados apresentados sobre a fibrilação atrial sofreram influência da composição do grupo controle. Sabe-se que a presença da fibrilação atrial aumenta de 4 a 6 vezes o risco de eventos isquêmicos encefálicos9,12,25-28. Os resultados em relação ao efeito de contraste espontâneo no átrio esquerdo também foram prejudicados pela composição do grupo controle. O efeito de contraste espontâneo no átrio esquerdo nesse estudo aparece como fator protetor fraco não significativo para eventos isquêmicos encefálicos. Esse achado discorda com a literatura e as razões para este paradoxo são as mesmas encontradas quando analisamos a associação entre a fibrilação atrial e os eventos isquêmicos encefálicos.
No nosso estudo, a análise multivariada não confirmou associação independente entre placas complexas aórticas o efeito de contraste espontâneo na aorta. Este achado, diferente do esperado nos resultados, foi explicado após a realização de uma série de simulações matemáticas, as quais constataram que as placas complexas na aorta estavam intensa e independentemente associadas ao fator idade
Concluindo, o efeito de contraste na aorta está associado independentemente aos eventos isquêmicos encefálicos recentes. Todos os fatores de risco clínicos para os eventos isquêmicos encefálicos testados se associaram de forma independente ao efeito de contraste na aorta. Estes resultados, adicionados à comprovação da associação independente entre o efeito de contraste na aorta e os eventos isquêmicos encefálicos, vêm reforçar a hipótese de que o fenômeno é um marcador de múltiplos fatores de risco. Entre as variáveis ecocardiográficas, a presença de efeito de contraste espontâneo no átrio esquerdo e de excrescências de Lambl foram fatores associados de maneira independente ao efeito de contraste na aorta.
Endereço para correspondência Flavio José Petersen Velho Av Ipiranga, 6690/515 Cep 90610-000 – Porto Alegre, RS E-mail:
Recebido para publicação em 28/11/02
Aceito em 10/5/03
OBJECTIVE: To assess the independent association between the presence of spontaneous echo contrast in the aorta and recent stroke events. METHODS: Two hundred and twenty-four individuals with a diagnosis of recent stroke and 85 control individuals who were examined due to various present/suspected heart diseases were studied through transesophageal echocardiography. The effects of spontaneous contrast in the aorta and the presence of other potential sources of cardiac embolism associated with them were researched and a questionnaire was completed about patients' clinical risk factors at the time of examination. RESULTS: The effects of contrast in the aorta was associated with stroke (OR=2.83; CI = 95%, 1.65-4.46; P<0.001) in the bivariate analysis. In the multivariate analysis, it remained associated with recent stroke (OR=2.05; CI = 90%, 1.10-3.85; P=0.06). Age > 60 years, a history of systemic blood hypertension and smoking, and dyslipidemia were risk factors independently associated with the effects of contrast in the aorta. The presence of a spontaneous contrast effect in the left atrium and Lambl's excrescences were echocardiographic factors independently associated with the effects of contrast in the aorta. CONCLUSION: The effect of contrast in the aorta was independently associated with recent stroke and with its clinical risk factors. These results reinforce the hypothesis that the phenomenon is a predictor of several risk factors.
Association between the effect of spontaneous contrast in the thoracic aorta and recent ischemic stroke determined by transesophageal echocardiography
Centro de Diagnóstico por Imagem – Hospital São Lucas da PUCRS - Porto Alegre, RS - Brazil
Cerebrovascular diseases are important causes of mortality and disability. In Brazil, despite its medical-social importance as the first cause of death in the country, epidemiological studies are rare 1-3.
Cerebrovascular diseases may have many causes, and embolic events, presumably cardiac, are responsible for 20 to 40% of strokes 3.
The use of transesophageal echocardiography in the assessment of the heart as an embolic source has been widely accepted because of its greater capacity for spatial resolution of basal cardiovascular structures, such as the left atrium, the left atrial apex, the interatrial septum, and the thoracic artery. Transesophageal echocardiography has enabled the diagnosis of other risk factors associated with an increased risk of stroke.
Thrombi, tumors, and intracavitary vegetations, rheumatic valvular disease (especially mitral stenosis), left ventricle systolic dysfunction, left atrium spontaneous echo contrast, and the complex plaques in the proximal aorta are factors proved to be associated with an increased risk of stroke 4-8. Other factors, such as degenerative calcification involving the mitral and the aortic valves; patent foramen ovale with right-left shunt; interatrial septal aneurysm; strands or Lambl's excrescences in the aortic or mitral valve, or both valves; and, more recently, spontaneous echo contrast in the aorta 6-9 have been described as potential risk factors; however, some doubts still exist that will certainly be settled with future research in this area.
The meaning of the presence of spontaneous echo contrast in the aorta has been questioned, and recently it was linked to coronary artery disease and to ischemic events in general 10.
The objective of the study was to assess the independent association between the presence of echo contrast in the aorta and recent stroke events.
The study group of 224 individuals with a recent diagnosis of stroke and the control group of 85 individuals underwent transesophageal echocardiography for several present or suspected cardiac diseases.
The ethics committee of the institution approved the project, and all patients gave written informed consent.
The study group included individuals with a recent diagnosis of stroke (less than 30 days) treated from November 1997 through November 1999 at the Serviço de Neurologia do Hospital São Lucas da PUC (Neurology Service of the Hospital São Lucas from PUC), in the city of Porto Alegre. These patients underwent transesophageal echocardiography to detect whether the source of emboli was the heart, the thoracic aorta, or both of these.
The control group comprised consecutive individuals studied through transesophageal echocardiography to diagnose various cardiac diseases.
Exclusion criteria for the study and control groups were a descending thoracic aorta diameter > 4 cm; documented thoracic aorta dissection; fractional shortening, obtained through M mode echocardiography, < 25% or, in cases of segmental systolic dysfunction, ejection fraction (obtained through bi-dimensional transthoracic echocardiography using Simpson's method) of < 40%; definite disagreement on the diagnosis of the effects of contrast in the aorta between 2 echocardiographers; refusing to take part in the study; not signing written informed consent; and, only in the control group, a previous history of systemic or encephalic embolization.
Patients with complete ischemic stroke or transitory ischemic attacks revealed with neurological evaluations were identified as ischemic stroke based on conventional clinical and tomographic criteria.
Diagnosis of the effects of contrast in the aorta was established when an echodense image was observed, moving with the cardiac cycle. When the echodense image observed did not move with the cardiac cycle as defined, we considered it as a technical artifact.
As a methodology, the patient or a relative answered a questionnaire about the patient's current health status and about risk factors for ischemic stroke. All patients underwent transesophageal echocardiography performed by an experienced echocardiographer. Patients were sedated with midazolam before esophageal intubation, with doses ranging from 2 to 15 mg IV. Examinations were performed with XP10 from Acuson-USA, using a multiplanar esophageal transducer with a 5-MHz frequency. For diagnosis of patent foramen ovale, saline solution was injected into a peripheral vein in the study group patients. Examinations were recorded on VCR tapes and assessed by another echocardiographer. The second observer was unaware of the diagnosis. In the cases where disagreement existed regarding the presence or absence of contrast in the aorta, observers tried to reach a consensus, and when they could not, the patient was excluded from the study.
Initially, descriptive statistics were obtained for all study variables, including mean and standard deviation for the quantitative and percentage values for the categorical variables.
To control the confusion effects, a multivariate analysis model was created using the logistic regression technique.
The evaluation of the association between ischemic stroke and the effects of contrast in the aorta was done using contingency tables, and relative risk estimations were obtained using odds ratio (OR) with their respective confidence interval (CI), 95% for bivariate analysis and 90% for multivariate analysis. Statistical significance of the associations was determined using the chi-square test and Fisher's exact test, when necessary. Similar techniques were used in the evaluation of the association between the effects of contrast in the aorta and other factors considered in the study.
The most relevant variables, according to the literature, were included in the mathematical model, regardless of the significance reached in the bivariate analysis.
We did not include all of the potential embolic sources detected through transesophageal echocardiography in the statistical analysis. Variables with an inexpressive prevalence in the sample were not studied in the statistical analysis. Patent foramen ovale was not included in the statistical analysis because its diagnosis was performed, in the majority of cases, through isotonic saline containing microbubbles, which was not routinely performed in the patients from the control group. Mitral valve prolapse and mitral or aortic degeneration calcification were not included in the analysis, because these diagnoses are usually performed using transthoracic echocardiogram.
Statistical significance levels accepted were µ = 0.05, for bivariate analysis, and µ = 0.1, for multivariate analysis. Data were processed and analyzed with the SPSS software program (Statistical Package for the Social Sciences) version 6.0 for Windows.
Of 355 individuals who underwent transesophageal echocardiography, 309 were included in the study, 224 in the study group, and 85 in the control group. Forty-six patients were excluded from the study.
Age ranged from 15 to 85 years, with a mean of 62 ± 13 in the study group and 53.1 ± 18.1 in the control group. One hundred and seventy individuals were male.
Contrast effects in the aorta were associated with ischemic stroke events (OR = 2.83) in the bivariate analysis (
It was observed, in the multivariate analysis, that the effects of contrast in the aorta remained associated, independently, with recent ischemic stroke events (OR = 2.05, CI 90%, 1.10 – 3.85, P = 0.06) (
Multivariate analysis demonstrated that systemic blood hypertension was the only clinical risk factor (OR = 2.68) associated independently with ischemic stroke events, confirming the independent association between the complex plaques in the aorta and ischemic stroke events (OR = 2.92, CI 1.34-6.67, P=0.02). Lambl's excrescence remained highly associated with recent ischemic stroke events (OR = 6.93, CI = 90% 3.18-15.12, P<0.001) in the multivariate analysis.
Regarding the multivariate analysis of the association between spontaneous echo contrast in the aorta and the presence of other risk factors for ischemic stroke, among the clinical variables, it was observed that age
The spontaneous echo contrast in the left atrium in patients with atrial fibrillation is associated with greater risk of thromboembolism 5,11-13, and some evidence exists that echo contrast in the aorta is associated with atherosclerotic coronary disease and with ischemic stroke events 10,14.
In our series, the echo contrast in the aorta had an increased prevalence, both in the study group and in the control group (52.7% vs. 28.2%). In the bivariate analysis, an association between echo contrast in the aorta and recent ischemic stroke events was demonstrated (OR = 2.83, CI = 95% 1.65 – 4.46, P < 0.001). Multivariate analysis confirms that this association is independent (OR = 2.05, CI = 90% 1.10 - 3.86, P = 0.06).
Although the presence of echo contrast in the aorta is attributed to the
In our study, we excluded patients with diseases that certainly created stagnating flows in the thoracic artery, such as significant left ventricle systolic dysfunction, aortic dissection, and aortic aneurysm. However, it may be possible that these factors involved in the erythrocyte aggregation (known or unknown) are mainly responsible for the appearance of contrast in the aorta in the study group. On the other hand, the increase in plasma fibrinogen, the increase in blood viscosity, and the increase in erythrocyte sedimentation rate are factors associated with heart diseases and vascular brain diseases 15-24. Their concomitant presence may explain the association of echo contrast in the aorta with ischemic stroke events, even in the absence of stagnating flows.
Because the control group comprised nonvolunteer individuals with a suspicion of heart disease, some results of the study may have been influenced. The most frequently observed diseases in the control group were mitral stenosis, ischemic heart disease, atrial fibrillation, and infectious endocarditis, which may be associated with stagnating flows and ischemic stroke events. The control group was formed because transesophageal echocardiography is an invasive investigation method that, although it has minimal risk, may cause discomfort, which prevented us from performing it in healthy individuals. It is very likely that, if the control group had comprised paired volunteers, the prevalence of echo contrast in the aorta would have been significantly lower and the association significantly more intense.
The results of the study demonstrate an intense and independent association between atrial fibrillation and echo contrast in the aorta. Atrial fibrillation is one of the main indications for transesophageal echocardiography, both for risk stratification in chronic patients and as an additional element after cardioversion, and it was present in 18.8% of the individuals in the control group, much more prevalent than the 8.0% of the study group. This fact was an important influence contrary to our hypothesis and was probably responsible for the numbers obtained in the bivariate and multivariate analysis in which atrial fibrillation was a protective factor in ischemic stroke events. The results pertaining to atrial fibrillation were influenced by the formation of the control group. The presence of atrial fibrillation increases the risk of ischemic stroke 4 to 6 times 9,12,25-28. The results regarding spontaneous echo contrast in the left atrium were also influenced by the composition of the control group. The spontaneous echo contrast in the left atrium in this study appears to be a nonsignificant protective factor for ischemic stroke events. This finding is in disagreement with that in the literature, and the reasons for that contrast are the same found when we analyzed the association between atrial fibrillation and ischemic stroke events.
In our study, multivariate analysis did not confirm an independent association between the complex aortic plaques and the spontaneous echo contrast in the aorta. This finding, contrary to what was expected, was explained after the performance of several mathematical simulations, which verified that the complex aortic plaques were intensively and independently associated with the factor age
In conclusion, the echo contrast in the aorta is independently associated with recent ischemic stroke events. All clinical risk factors for ischemic stroke events evaluated were independently associated with the echo contrast in the aorta. These results together with the certainty of the independent association between echo contrast in the aorta and ischemic stroke events, reinforce the hypothesis that the phenomenon is a marker of multiple risk factors. Among the echocardiographic variables, the presence of spontaneous echo contrast in the left atrium and Lambl's excrescences were echocardiographic factors independently associated with echo contrast in the aorta.
Correspondence to Flavio José Petersen Velho Av. Ipiranga, 6690/515 Cep 90610-000 – Porto Alegre, RS, Brazil E-mail:
Received - 11/28/02
Accepted - 5/10/03