A ecocardiografia transtorácica é essencial na avaliação de receptores de transplante cardíaco, embora com limitações inerentes. Embora a normalização da fração de ejeção do ventrículo esquerdo (FEVE) pós-transplante cardíaco esteja associada a um prognóstico favorável, existem limitações significativas na avaliação da função sistólica e diastólica do ventrículo esquerdo (VE) e do ventrículo direito, massa ventricular esquerda, doença cardíaca valvular, hipertensão arterial pulmonar e efusão pericárdica.^3,4

Após o transplante, a biópsia endomiocárdica é realizada rotineiramente para vigilância da rejeição celular e humoral, a partir da segunda semana e aos 30 dias, 90 dias, 6 meses e 12 meses depois, ou quando há suspeita (p. ex., novo início de disfunção ventricular). Além disso, a biópsia endomiocárdica também é realizada para diagnosticar outras patologias, como miocardite, cardiomiopatias infiltrativas, insuficiência cardíaca de início recente, neoplasias cardíacas, arritmias ventriculares inexplicáveis, cardiomiopatia hipertrófica e continua sendo o padrão ouro para detectar rejeição aguda de aloenxerto.^5,6

As modalidades emergentes avançaram, mas a sua aplicação em receptores de transplante cardíaco é limitada. O strain longitudinal global (SLG) avaliado por meio do speckle tracking emergiu como um complemento valioso para a avaliação da função ventricular esquerda, oferecendo maior reprodutibilidade em comparação com a medição tradicional da FEVE.⁷ O strain longitudinal é utilizado para avaliar a função sistólica global do VE por meio da ecocardiografia, mostrando-se altamente útil para estratificação prognóstica em diversas doenças e para detecção precoce de envolvimento miocárdico. O SLG é a medida mais comumente usada, e o pico do SLG descreve as alterações relativas na deformação miocárdica do VE entre a diástole final e a sístole final. Um valor SLG normal é definido como maior ou igual a 20% em magnitude (ou ≤ -20% quando considerado negativo). Espera-se um valor em torno de -20% em um indivíduo normal, mas o limite inferior de normalidade pode variar de -11% a -18%, dependendo do software e equipamento utilizado. Em relação ao ventrículo direito (VD), o SLG é adaptado das medidas do VE. SLG VD normalmente se refere à média da parede livre e dos segmentos septais ou apenas da parede livre. Um SLG VD inferior a 20% (valor absoluto) é considerado anormal.⁴

Os índices de trabalho miocárdico (MWI) avaliam a demanda miocárdica de oxigênio e a função cardíaca, demonstrando superioridade sobre o SLG, pois é responsável pela deformação miocárdica juntamente com a pós-carga.^8,9 É calculado incorporando a pressão ventricular esquerda não invasiva obtida por meio de manguito automático com o strain do VE, fornecendo índices associados à curva strain-pressão. O índice global de trabalho (GWI), o trabalho construtivo global (GCW), o desperdício global de trabalho (GWW) e a eficiência global do trabalho (GWE) são estimados a partir dos ciclos de pressão-deformação do LV. Os valores do trabalho miocárdico (MW) podem variar, variando de 1270 mmHg% (homens) e 1310 mmHg% (mulheres) para GWI a 238 mmHg (homens) e 239 mmHg (mulheres) para GWW.¹⁰

O estudo teve como objetivo principal avaliar o strain em pacientes transplantados cardíacos sem rejeição em comparação com indivíduos saudáveis. Uma redução significativa nos valores de strain foi observada no grupo transplantado (SLG VE11,99±2,74) em comparação ao grupo controle e aos padrões normais descritos nas diretrizes,⁴ apesar da FEVE preservada (64,52±6,88%). Além disso, o grupo transplantado apresentou diferenças em outras variáveis ecocardiográficas, como redução do strain da parede livre do VD e índices de trabalho miocárdico, maior tamanho do átrio esquerdo e aumento do índice de massa e espessura relativa da parede. Inicialmente foram incluídos 100 pacientes; no entanto, 35 foram excluídos devido à rejeição confirmada por biópsia.²

Os pontos fortes do estudo incluem uma metodologia robusta, comparando receptores de transplante sem rejeição (confirmada por biópsia endomiocárdica) a indivíduos saudáveis através de ecocardiografia realizada por três examinadores treinados, cegos para os resultados da biópsia. O uso de parâmetros ecocardiográficos inovadores do estudo NORRE¹⁰ é interessante, sendo o primeiro a aplicar esses parâmetros em transplantados sem rejeição (com mais de 50% dos casos por doença de Chagas) e compará-los com indivíduos saudáveis.

No entanto, o estudo tem limitações. As características basais da população saudável diferem substancialmente daquelas dos transplantados, principalmente no índice de massa corporal e na área de superfície corporal, comprometendo a avaliação de parâmetros não indexados. Além disso, faltam informações sobre indivíduos saudáveis, como comorbidades e uso de medicamentos. O tamanho da amostra é pequeno e um grupo controle maior poderia reduzir as diferenças nas características clínicas. Limitações menores incluíram a incapacidade de realizar medições da função diastólica em mais de 50% dos pacientes do grupo de transplante e a natureza unicêntrica do estudo.

As conclusões do estudo são intrigantes: a redução do SLG do VE e do VD e a diminuição do MWI em receptores de transplante sem rejeição apoiam a hipótese de potencial insuficiência cardíaca diastólica pós-operatória, com inflamação inicial como previamente evidenciado por Ingvarsson et al.¹¹ No entanto, mais estudos com coortes maiores de pacientes, diversos softwares ecocardiográficos e desenho multicêntrico são necessários para validar esses achados.