A insuficiência cardíaca (IC) é a principal causa de hospitalização cardiovascular no mundo. Os índices de mortalidade variam de 5 a 15%, e até 50% dos pacientes são readmitidos na emergência no período de 90 dias após a alta.¹ Várias estratégias foram implementadas nos últimos anos para evitar a readmissão hospitalar, e a telemedicina é um campo que está crescendo nesse cenário. O uso de tecnologias de telecomunicação traz vantagens possíveis em relação à assistência presencial, superando barreiras organizacionais e geográficas. Entretanto, resultados divergentes em ensaios randomizados avaliando a eficácia da telemedicina na redução de hospitalizações e mortalidade por insuficiência cardíaca² desencorajaram o uso rotineiro de recursos digitais na prática clínica até a pandemia da COVID-19.

Nesta edição dos Arquivos Brasileiros de Cardiologia, um estudo observacional retrospectivo avaliou o impacto de um programa avançado de telemonitoramento em uma população portadora de insuficiência cardíaca.³ Foram incluídos trinta e nove pacientes, e os pesquisadores compararam o número de hospitalizações um ano antes do programa ao número de hospitalizações durante o programa. O programa usou sinais vitais e variáveis, tais como, frequência cardíaca, pressão arterial, variação de peso, oxigenação do sangue periférico, temperatura, e um eletrocardiograma inicial com 3 eletrodos. A análise final incluiu trinta e quatro pacientes. Os autores relataram uma redução de 66% nas admissões de emergência, e uma redução de 68% nas hospitalizações por insuficiência cardíaca, considerando os próprios pacientes como controle.

O pequeno número de participantes, a natureza observacional retrospectiva do estudo e a ausência de participantes de controle simultâneos fazem com que esses resultados sejam apenas geradores de hipótese; entretanto, eles estão em consonância com a literatura atual. Embora ensaios controlados randomizados (ECT) na última década tenham demonstrado resultados divergentes em relação à eficácia da telemedicina na insuficiência cardíaca,² revisões sistemáticas demonstraram redução de hospitalizações e mortalidade entre essa população. Uma revisão sistemática Cochrane de 2015, que incluiu apenas ECT, avaliou o uso de suporte telefônico estruturado ou de telemonitoramento doméstico não invasivo comparado à prática padrão para pessoas com insuficiência cardíaca.⁴ Ela demonstrou que o telemonitoramento não invasivo reduziu a mortalidade global (TR 0,80, IC 95% 0,68 a 0,94) e hospitalizações relacionadas à insuficiência cardíaca (TR 0,71, IC 95% 0,60 a 0,83). Outra revisão sistemática que incluiu apenas ECT e 11.450 pacientes, publicada em 2020, confirmou resultados semelhantes.⁵

As diretrizes atuais também são divergentes quanto à classe de recomendação sobre telemedicina com pacientes portadores de insuficiência cardíaca. A Diretriz da Sociedade Brasileira de Cardiologia sobre Telemedicina na Cardiologia orienta os cardiologistas a usarem estratégias de telemonitoramento com suporte telefônico estruturado na insuficiência cardíaca para reduzir as hospitalizações (recomendação classe IA) e mortalidade (recomendação classe IIA),⁶ e isso está alinhado à Atualização de Tópicos Emergentes da Diretriz Brasileira de Insuficiência Cardíaca - 2021 (recomendação classe IIA para mortalidade e hospitalizações).⁷ A diretriz de insuficiência cardíaca da Sociedade Europeia de Cardiologia, entretanto, não faz nenhuma recomendação sobre monitoramento remoto não invasivo.⁸ enquanto a Sociedade Americana de Cardiologia recomenda sistemas eficazes para coordenar o tratamento da IC para oferecer a terapia médica recomendada pelas diretrizes e evitar hospitalizações (recomendação classe I)).⁹

Esse estudo retrospectivo não esclarece dúvidas sobre a eficácia da telemedicina na insuficiência cardíaca; entretanto, ele chama a atenção para um tópico relevante não apenas na insuficiência cardíaca, mas em todas as áreas clínicas. A avaliação presencial se tornou limitada no sistema de saúde depois do novo coronavírus, levando à necessidade crescente de formas alternativas de avaliação clínica.¹⁰ A pandemia da COVID-19 impulsionou o desenvolvimento de ferramentas de monitoramento remoto, e novos ensaios precisam ser desenhados para analisar o papel da telemedicina após essas mudanças globais, e para incentivar o uso rotineiro dessa ferramenta na prática clínica.