Estresse é qualquer força ou experiência que rompe o equilíbrio psicológico, portanto homeostático de um organismo, pois ativa uma cascata de reações em cadeia que aumentam o fluxo sanguíneo, através da liberação de adrenalina pelas glândulas suprarrenais e estimulam a taquicardia, dilatação dos vasos sanguíneos dos músculos e do cérebro e contraem os vasos sanguíneos que irrigam os órgãos da digestão.1

De acordo com a Organização Mundial da Saúde, o estresse afeta mais de 90% da população mundial e cerca de 70% dos brasileiros. O estresse é uma situação especial onde pode ocorrer o desenvolvimento de alterações pressóricas consideráveis.2^,3

A exposição ao estresse pode provocar alterações qualitativas e quantitativas no padrão alimentar.4 Atualmente há uma maior disponibilidade e facilidade para o consumo de alimentos hiperpalatáveis. São os quais possuem uma densidade calórica elevada e ricos em gorduras e açúcares, propiciando não só o ganho de peso, mas também contribuindo para o aumento das doenças crônicas não transmissíveis. Na maioria das vezes o estresse promove um aumento do consumo deste tipo de alimento, consequentemente diminuindo a ingestão de frutas e vegetais.5 A alimentação emocional poderá estar relacionada com alterações comportamentais e metabólicas da resposta ao estresse.4^,6

O efeito do estresse na alimentação parece modificar o metabolismo de vários nutrientes, tais como vitaminas do complexo B, vitamina C, cálcio, magnésio, ferro e zinco.7^,8 Além disso, quando o estresse acomete o indivíduo, há uma tendência de negligenciar a dieta, agravando condições patológicas pela ingestão inadequada de nutrientes. Dentre as deficiências nutricionais, destaca-se a deficiência de minerais, que está ligada a uma grande variedade de disfunções metabólicas.8

Se o estresse é contínuo e intenso, além de gerar prejuízo para o sistema endócrino e imunológico,9 poderá levar a alterações no metabolismo de lipídeos, da pressão arterial, dos batimentos cardíacos, ao maior consumo de oxigênio pelo miocárdio e como consequência, redução do ritmo cardíaco diminuindo a resistência vascular periférica.6 Progressivamente esses problemas levam ao aumento de doenças cardiovasculares.10^,11 Há evidências de que o grande fator desencadeante da hipertensão arterial é exatamente a tensão exercida em momentos de estresse e ansiedade que alteram toda a configuração hormonal e sistemática do organismo.7

Desta forma o objetivo do presente estudo foi avaliar a relação entre estresse, escolhas alimentares e consumo alimentar em pacientes hipertensos.

Trata-se de um estudo transversal, desenvolvido no Ambulatório de Hipertensão Arterial do Instituto de Cardiologia do Rio Grande do Sul, com coleta de dados realizada entre 2013 e 2015. Foram incluídos no estudo pacientes hipertensos, de ambos os gêneros, com idade superior a 18 anos, oriundos de Unidades Básicas de Saúde, com hipertensão não controlada, em uso de drogas anti-hipertensivas e com diagnóstico médio de hipertensão de cinco anos. Os critérios de exclusão foram pacientes com hipertensão arterial secundária, cardiopatia congênita, cirúrgicos e infarto agudo do miocárdio comprovado pelo prontuário clínico. O fluxograma dos pacientes convidados a participar do estudo encontra-se descrito na Figura 1.

Figura 1

Para a obtenção do número amostral para realização do estudo, realizou-se o cálculo com o poder de 80%, nível de confiança de 95% e uma correlação esperada de r = 0,25 entre as fases do estresse e o consumo alimentar, totalizando uma amostra composta por 97 pacientes.12

Os pacientes foram convidados a participar do estudo após a explanação dos objetivos, justificativa e métodos que seriam empregados na coleta de dados. Após o aceite, os pacientes assinaram duas vias do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido que foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa do IC/FUC, sob o nº 4843/13. Cabe salientar que o protocolo do estudo cumpriu com todas as diretrizes éticas preconizadas pela Conselho Nacional de Saúde.

A coleta de dados ocorreu nas dependências do Instituto de Cardiologia durante as consultas agendadas no ambulatório multidisciplinar da Hipertensão Arterial Sistêmica, durante uma única consulta. A coleta de dados foi realizada por profissionais capacitados. Foram coletadas variáveis de idade, gênero, níveis pressóricos, antropometria, consumo alimentar e sintomas de estresse.

A aferição dos níveis pressóricos foi realizada pelo enfermeiro da equipe, conforme o método descrito na VII Diretriz Brasileira de Hipertensão.2 As medidas antropométricas foram aferidas pelo nutricionista, onde foram coletadas as variáveis de peso e estatura, com auxílio de uma balança antropométrica, da marca Welmy®, com capacidade de 200 kg e com régua antropométrica acoplada de até 2 metros. Para a pesagem, todos os pacientes foram orientados a ficarem descalços a retirar objetos dos bolsos, relógio e roupas em excesso. O paciente foi colocado em pé, no centro da plataforma da balança, com os braços estendidos ao longo do corpo. Na verificação da estatura, ao subir na balança, o paciente manteve-se descalço e em posição ereta, com a cabeça erguida, braços pendentes ao lado do corpo, calcanhares e dorso encostados no plano vertical da haste. Em sequência, orientou-se para que o paciente não se encolhesse, quando a haste encostasse na cabeça, cujo apoio desta se mantivesse sobre o couro cabeludo evitando apenas o contato sobre o cabelo. Com os dados de peso e altura foi calculado o índice de massa corporal (IMC) e foi adotado os seguintes pontos de corte para adultos: Baixo peso < 18,5 kg/m²; Eutrofia 18,5 - 24,9 kg/m²; Sobrepeso 25 - 29,9 kg/m² e Obesidade ≥ 30 kg/m².3 Para idoso foi utilizado, Baixo peso: < 22 kg/m²; Eutrofia: 22 - 27 kg/m² e Excesso de peso: > 27 kg/m² conforme Lipschitz (1994).13

Para avaliação qualitativa do consumo alimentar foi aplicado o questionário de frequência alimentar adaptado de Ribeiro et al.,14 a fim de analisar a frequência de consumo dos alimentos. A interpretação do referido questionário foi conduzida através da estratificação dos grupos alimentares consumidos, sendo avaliados os seguintes grupos: alimentos ultraprocessados, alimentos in natura, ricos em carboidratos, proteínas e lipídeos.

Para avaliação dos sintomas de estresse foi aplicado o Inventário de sintomas de stress para adultos de LIPP (ISSL), pela psicóloga da equipe. Este inventário é uma medida objetiva da sintomatologia do estresse em indivíduos acima de 15 anos. O ISSL é composto por 37 itens de natureza somática e 19 psicológicas cujos sintomas, eventualmente repetidos, diferem somente em intensidade e gravidade. Este instrumento, dividido em 3 conjuntos: o primeiro, com 15 itens refere-se aos sintomas físicos ou psicológicos que o paciente tenha experimentado nas últimas 24 horas; o segundo, composto de dez sintomas físicos e cinco psicológicos, e relaciona-se aos sintomas experimentados na última semana; o terceiro, com 12 sintomas físicos e 11 psicológicos, refere-se à situação do último mês.15

A amostra foi composta por 100 pacientes com idade média de 55,87 ± 12,55 anos e 67% (n = 67) era do gênero feminino. Os valores médios de pressão arterial foram de 182,38 ± 28,01 mmHg para sistólica e 94,95 ± 12,42 mmHg para diastólica. Referente a variável estresse, 86% (n = 86) dos participantes estavam incluídos em alguma das fases, sendo que destes, 57% estavam na fase de resistência (Tabela 1).

Não foi observada correlação entre as diferentes fases do estresse, níveis pressóricos e o consumo alimentar (Tabela 2).

Na Tabela 3, encontra-se a comparação do perfil do consumo alimentar com a presença ou ausência de estresse e níveis pressóricos.

Dentre os grupos alimentares investigados, houve uma associação significativa com alimentos ricos em lipídios e sintomas psicológicos de estresse, conforme Tabela 4.

Neste estudo procurou-se descrever a relação entre o estresse e o consumo alimentar de pacientes hipertensos. Ao analisarmos o consumo de alimentos ricos em lipídios em indivíduos com estresse e predomínio de sintomas psicológicos, encontramos associação significativa entre as variáveis.

Quanto à predominância do gênero feminino acredita-se que um maior número de mulheres procuram o auxílio assistencial e demonstram maiores preocupações com a saúde, quando comparados ao gênero masculino.16

Em uma revisão sobre alimentação induzida pelo estresse Greeno,17 destaca-se que diferentes estímulos de estresse provocam reações distintas, levando em consideração a individualidade dos pacientes, porém o estresse pode afetar a qualidade da escolha alimentar.

Nguyen et al.,18 demonstraram em seu estudo sobre alimentação induzida por estresse com 517 estudantes que o estresse percebido foi um correlato significativo da “alimentação emocional” e também agregou em seus resultados que este fator independe do IMC, sugerindo que a alimentação induzida pelo estresse não está vinculada a pessoas que tem excesso de peso e obesidade.

No presente estudo, não observamos relação positiva significativa entre consumo alimentar nas diferentes fases do estresse com a presença ou ausência de estresse. As divergências encontradas neste estudo em relação aos citados podem ser atribuídas a diversidade das variáveis analisadas, o que sugere uma investigação mais detalhada, pois está bem documentado por Sousa et al.,19 que os estímulos e respostas fisiológicas diferem em cada fase do estresse.19

Quanto ao estresse, na fase de resistência (57%), vai ao encontro com os resultados obtidos por Wottrich et al.,20 no qual identificou predominância na fase de resistência dos indivíduos avaliados. Estes achados vão ao encontro com dados do estudo descrito por Malagris Fiorito21 e Rosseti22 cujos resultados se assemelhavam em suas pesquisas.

Lipp et al.,23 também enfatizam que a fase de resistência está associada ao cansaço excessivo, problemas de memória e dúvidas quanto a si próprio, o que pode comprometer sobremaneira a qualidade de vida do indivíduo.

Pecoraro et al.,24 e Zellner et al.,25 afirmaram que para minimizar os sintomas do estresse, é comum o consumo alimentos saborosos, na sua maioria ricos em gorduras, como forma de conforto e “automedicação”. Em um outro estudo, com adolescentes realizado em Londres, foi constatado que um alto grau de estresse percebido foi relacionado com alto consumo de gordura e de grandes quantidades de refeições não saudáveis.5 Neste estudo foi demonstrada associação positiva entre consumo de alimentos ricos em lipídios em pacientes classificados com algum nível de estresse, com predominância de sintomas psicológicos.5

É importante salientar que a gordura no alimento promove maior palatabilidade, sendo também um alimento mais calórico. Destaca-se o fato de haver predominância de sintomas psicológicos podendo revelar que os indivíduos encontravam-se preocupados, com baixa autoestima e irritados, logo, com suas condições psicológicas comprometidas, buscando algum tipo de compensação e bem estar no alimento. Sabe-se que as emoções podem determinar as escolhas e preferências alimentares e os alimentos associam-se ao contexto emocional em que habitualmente são consumidos.26^,27

Com base no descrito e considerando que a prevenção primária da elevação da pressão arterial pode ser obtida através do controle de fatores de risco e isto inclui mudanças no estilo de vida. Neste caso, estão indicadas intervenções multimodais, integrando educação sobre estilo de vida saudável e recursos médicos, atividade física, controle do estresse e aconselhamento sobre fatores de risco psicossociais.28

O presente estudo apresentou algumas limitações, destaca-se a aplicação do questionário de frequência de consumo alimentar. Este método requer maior precisão para lembrar dos alimentos consumidos nas diferentes frequências avaliadas, o que potencialmente poderia ser considerado um viés de memória. No entanto, dentre os tipos de protocolos de consumo alimentar validados, este é considerado de maior confiabilidade e representatividade da alimentação, quando comparado ao recordatório alimentar de 24 horas ou ao diário alimentar. Outra dificuldade observada foi o reduzido número de estudos científicos sobre o tema, o que dificultou maior aprofundamento na discussão dos dados.

Na população de pacientes hipertensos, há a necessidade da exploração de estratégias em equipe para melhor manejo do estresse assim como prescrever a redução da ingestão de alimentos gordurosos e acompanha-los, o que implicará na eficácia do controle da doença, controle de risco relacionados a comorbidades e melhor qualidade de vida.

Sugere-se mais estudos em relação à alteração do consumo alimentar e níveis pressóricos em relação as determinadas fases do estresse. Mesmo assim, as análises do estudo poderão ser úteis para levantamento de hipóteses para estudos futuros.

A alteração nas escolhas alimentares foi evidenciada pelo maior consumo de alimentos ricos em gorduras nos indivíduos com prevalência de sintomas psicológicos. Porém sugerem-se mais estudos em relação à alteração do consumo alimentar e níveis pressóricos em relação às determinadas fases do estresse. A hipertensão arterial por ser uma doença multifatorial, necessita uma abordagem multiprofissional, para atingir melhores resultados no tratamento. Estes achados são importantes para contribuir com o desenvolvimento de novas estratégias de prevenção e tratamento de doenças, minimizando assim os fatores de risco para progressão de doenças cardiovasculares.