Arq Bras CardiolabcArquivos Brasileiros de CardiologiaArq. Bras. Cardiol.0066-782X1678-4170Sociedade Brasileira de Cardiologia - SBCnVyStShgfRkYNJNPGWzWJ7vS0066-782X201900030026910.5935/abc.20190030Short EditorialJob Stress and Cardiovascular Health: Is There a Connection?0000-0002-1051-9434CesenaFernando Henpin YueHospital Israelita Albert EinsteinSão PauloSPBrazilHospital Israelita Albert Einstein, São Paulo, SP - BrazilMailing Address: Fernando Henpin Yue Cesena, Hospital Israelita Albert Einstein - Avenida Brasil, 953. Postal Code 01431-000, São Paulo, SP - Brazil. E-mail: fernando.cesena@einstein.br, cesenaf@gmail.com0320191123269270This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution License, which permits unrestricted use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly citedKeywordsCardiovascular DiseasesOccupational StressStress, Psychological, Risk Factors
The relationship between psychological stress and cardiovascular (CV) disease has been studied for a long time. In particular, the link between job stress and CV outcomes has been a matter of debate. While there are data supporting that job stress increases CV risk, some experts believe that this association is not truly relevant or the results may be biased.1
There are many plausible mechanisms by which job stress may increase the likelihood of CV events, including augmentation of autonomic tonus and predisposition to risk behaviors, such as physical inactivity, unhealthy diet, and smoking.2
In this context, the study by Muniz e al.3 published in this issue of Arquivos Brasileiros de Cardiologia is very welcome. The authors sought to investigate, in a cross-sectional study, the prevalence of ideal CV health and the influence of job stress on CV health among 478 employees from a university in Rio Branco, Acre, Brazil.
CV health was determined by a standard method proposed by the American Heart Association,4 which considers variables related to lifestyle and traditional risk factors. Job stress was assessed by the classic model proposed by Karasek,5 which is the method most frequently used in similar studies. According to this model, high job strain occurs when there is a high psychological demand associated with low control over the demands.
Three main aspects of the study by Muniz et al.3 can be highlighted.
First, it is always good and enriching to see scientific data from a remote place, underrepresented in the cardiological literature, being reported in a medical journal.
Second, and this is alarming, the vast majority of individuals (91%) were considered to have poor CV health, and no one had ideal CV health.3 One can say that criteria for ideal CV health are too stringent. It can also be said that CV health was not properly evaluated (for instance, information on high blood cholesterol and diabetes was self-reported). Also, the study has limited external validation, as it recruited employees from a single university (65% men), not really representing the general population. Even though, the overall poor CV health reported in this study surpassed the expectations, as the authors pointed out.3 This finding is, per se, a headline to be carefully interpreted by the general population, healthcare providers, and health authorities.
Third, the study brings some insights into the relationship between work stress and CV health. The authors report an association between job strain and poor CV health that did not reach statistical significance. However, high job strain was related to obesity and poor diet.3
It must be acknowledged, as the authors do, that cross-sectional studies can only establish an association and not causality. Therefore, the present study has limited ability to add relevant contribution to the knowledge about the causal relationship between job stress and CV disease. This issue is better assessed by prospective cohort studies, once randomized controlled trials with job stress as an intervention are not feasible or ethical. In this regard, although many cohort studies failed to find a positive association between work stress and coronary heart disease (CHD),2 many other studies and meta-analyses did find a significant relationship between job strain and CV outcomes,1,6 as well as with diabetes, smoking, physical inactivity, and obesity.7,8
For instance, Kivimäki et al. reported that job strain increased the risk of CHD by 23% in a meta-analysis including almost 200,000 individuals from published and unpublished studies, an attempt to avoid publication bias.6
Long working hours (≥ 55 hours a week), a pattern frequently correlated with job stress, were also shown to increase the risk of CHD by 1.12-fold and the risk of stroke by 1.21-fold in a large meta-analysis.9
Therefore, it seems reasonable to accept job strain as a risk factor for CV disease or, at least, a factor that may increase the risk of CV events by exacerbating traditional risk factors or by facilitating an unhealthy lifestyle.
Efforts should be made to deepen knowledge in this field. Future research should focus on the nuances of the relationship between job stress and CV health. Identifying types and patterns of work more closely related to CV disease may reveal targets for preventive interventions, that can be tested in clinical trials or implemented in the workplace.
The study by Muniz et al.3 has the merit of shedding light on a relevant, frequently underappreciated aspect of CV prevention. In the contemporary world characterized by a highly competitive professional environment, job stress is very prevalent and its relevance increases in times of economic crisis. Both employers and employees should be aware of the potential unhealthy consequences of job strain. Healthcare providers should address this issue when talking with patients about lifestyle and CV prevention. Health authorities should not neglect this topic. The ultimate goal is to reduce the burden of job stress on CV disease.
Short Editorial related to the article: Ideal Cardiovascular Health and Job Strain: A Cross-Sectional Study from the Amazon Basin
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A relação entre estresse psicológico e doença cardiovascular (CV) tem sido estudada há muito tempo. Em especial, a relação entre o estresse no trabalho e desfechos CV tem sido objeto de debate. Embora existam dados que sustentem que o estresse no trabalho aumenta o risco CV, alguns especialistas acreditam que essa associação não seja muito relevante ou que os resultados possam ser tendenciosos.1
Existem muitos mecanismos plausíveis pelos quais o estresse no trabalho pode aumentar a probabilidade de eventos CV, incluindo o aumento do tônus autonômico e a predisposição a comportamentos de risco, como inatividade física, alimentação não saudável e tabagismo.2
Nesse contexto, o estudo de Muniz et al.3 publicado nesta edição dos Arquivos Brasileiros de Cardiologia é muito bem-vindo. Os autores buscaram investigar, em um estudo de corte transversal, a prevalência de saúde CV ideal e a influência do estresse no trabalho na saúde CV de 478 funcionários de uma universidade em Rio Branco, Acre, Brasil.
A saúde CV foi determinada por um método padrão proposto pela American Heart Association,4 que considera variáveis relacionadas ao estilo de vida e a fatores de risco tradicionais. O estresse no trabalho foi avaliado pelo modelo clássico proposto por Karasek et al.,5 que é o método mais frequentemente utilizado em estudos semelhantes. De acordo com esse modelo, altos níveis de tensão no trabalho ocorrem quando há alta demanda psicológica associada a baixo controle sobre as demandas.
Três principais aspectos do estudo de Muniz et al.3 podem ser destacados.
Em primeiro lugar, é sempre bom e enriquecedor ver os dados científicos de um lugar remoto, subrepresentado na literatura cardiológica, sendo relatados em uma revista médica.
Em segundo lugar, e isso é alarmante, a vasta maioria dos indivíduos (91%) foi considerada de saúde CV ruim, e ninguém apresentava saúde CV ideal.3 Pode-se dizer que os critérios para a saúde CV ideal são muito rigorosos. Pode-se dizer também que a saúde CV não foi devidamente avaliada (por exemplo, informações sobre colesterol alto e diabetes foram autorreferidas). Além disso, o estudo tem validação externa limitada, pois recrutou funcionários de uma única universidade (65% homens), não verdadeiramente representando a população geral. Mesmo assim, a saúde CV geral ruim relatada neste estudo superou as expectativas, conforme apontado pelos autores.3 Esse achado é, por si só, uma manchete a ser cuidadosamente interpretada pela população geral, pelos profissionais de saúde e pelas autoridades de saúde.
Em terceiro lugar, o estudo traz algumas percepções sobre a relação entre estresse no trabalho e saúde CV. Os autores relatam uma associação entre alta tensão no trabalho e saúde CV ruim que não alcançou significância estatística. No entanto, o alto estresse no trabalho relacionou-se com obesidade e dieta inadequada.3
Deve-se reconhecer, como os autores o fazem, que os estudos transversais só podem estabelecer associação e não causalidade. Portanto, o presente estudo tem um potencial limitado para contribuir, de maneira relevante, para o conhecimento sobre a relação causal entre estresse no trabalho e doenças CV. Esta questão é melhor avaliada por estudos de coorte prospectivos, uma vez que ensaios clínicos randomizados com estresse no trabalho como intervenção não são viáveis ou éticos. A esse respeito, embora muitos estudos de coorte não tenham encontrado uma associação positiva entre estresse no trabalho e doença arterial coronariana (DAC),2 muitos outros estudos e meta-análises encontraram uma relação significativa entre estresse no trabalho e desfechos CV,1,6 assim como com diabetes, tabagismo, sedentarismo e obesidade.7,8
Por exemplo, Kivimäki et al. demonstraram que o estresse no trabalho aumentou o risco de DAC em 23% em uma meta-análise que incluiu quase 200.000 indivíduos de estudos publicados e não publicados, numa tentativa de evitar viés de publicação.6
Demonstrou-se também que longas jornadas de trabalho (≥ 55 horas por semana), um padrão frequentemente correlacionado com estresse no trabalho, aumentam o risco de DAC em 1,12 vezes e o risco de acidente vascular cerebral em 1,21 vezes em uma meta-análise de grande porte.9
Portanto, parece razoável aceitar o estresse no trabalho como um fator de risco para doenças CV ou, pelo menos, um fator que pode aumentar o risco de eventos CV através da exacerbação de fatores de risco tradicionais ou por facilitar um estilo de vida não saudável.
Esforços devem ser feitos para aprofundar o conhecimento nesse campo. Pesquisas futuras devem se concentrar nas nuances da relação entre estresse no trabalho e saúde CV. A identificação de tipos e padrões de trabalho mais estreitamente relacionados com as doenças CV pode revelar alvos para intervenções preventivas, que podem ser testadas em ensaios clínicos ou implementadas no local de trabalho.
O estudo de Muniz et al.3 tem o mérito de lançar luz sobre um aspecto relevante e frequentemente subestimado da prevenção CV. No mundo contemporâneo caracterizado por um ambiente profissional altamente competitivo, o estresse no trabalho é bastante prevalente e sua relevância aumenta em tempos de crise econômica. Tanto os empregadores quanto os funcionários devem estar cientes das possíveis consequências maléficas do estresse no trabalho. Os profissionais de saúde devem abordar essa questão ao conversar com os pacientes sobre estilo de vida e prevenção CV. As autoridades de saúde não devem ignorar esse tema. O objetivo final é reduzir o peso do estresse no trabalho sobre as doenças CV.
Minieditorial referente ao artigo: Saúde Cardiovascular Ideal e Estresse no Trabalho: Um Estudo Transversal da Amazônia Brasileira