No Brasil, a prevalência de hipertensão arterial sistêmica (HAS) é aproximadamente 30% do total da população.1 Dados mostram que somente em 2010 a HAS causou a morte de cerca de 9,4 milhões de pessoas no mundo.2 Além de estar relacionada a doenças cardiovasculares, quase 70% dos indivíduos que sofrem um infarto agudo do miocárdio possuem níveis elevados de pressão arterial.3 Estima-se que em 2015 sejam gastos 906 bilhões de dólares no mundo com doenças cardiovasculares e que esse valor chegue a 1.044 bilhões em 2030.4

O aumento da prevalência de HAS deve-se tanto ao crescimento e envelhecimento populacional, quanto a fatores comportamentais de risco, como tabagismo, ingestão de bebidas alcoólicas, sedentarismo, estresse e dieta inadequada.5 Já está bem estabelecido que o consumo excessivo de sal está associado com a elevação da pressão arterial,6 sendo que, no Brasil, o consumo médio de sódio é de cerca de 3,6 g para homens (9g de sal) e 2,7g para mulheres (6,7 g de sal), valores que chegam quase ao dobro do recomendado de 1,5 g de sódio por dia (3,7g de sal).7

Mudança de estilo de vida, como bons hábitos alimentares, é importante para a manutenção de níveis pressóricos adequados e consequente controle da doença. Atualmente, existem muitas informações nos meios de comunicação sobre HAS, porém, alguns estudos indicam um desconhecimento do seu conceito por parte dos pacientes.8^-10

Sabe-se que baixos níveis de conhecimento sobre a doença estão associados a um pior controle dos níveis pressóricos,11 portanto, conhecer a própria doença, cuidados preventivos, troca de experiência, bem como o diálogo entre outras metodologias eficazes são essenciais para que pacientes com HAS possam exercer um autocuidado mais efetivo.12^-14

Tendo em vista a necessidade de estabelecer programas educacionais de acordo com as características específicas do grupo social a ser abordado, o presente trabalho tem por objetivo descrever o nível de conhecimento sobre HAS e sua relação com os alimentos ricos em sódio e as práticas alimentares de pacientes atendidos em um ambulatório multidisciplinar especialmente dirigido à HAS.

Estudo transversal, no qual foram entrevistados 221 pacientes que buscaram atendimento no Ambulatório Multidisciplinar de HAS do Instituto de Cardiologia (IC/FUC), em Porto Alegre, RS. Foram incluídos no estudo pacientes com idade igual ou superior a 18 anos, de ambos os sexos, que assinaram o termo de consentimento livre e esclarecido. Foram excluídos indivíduos com demência ou problemas que comprometessem a adequada comunicação com o pesquisador.

Para o cálculo do tamanho amostral, foi considerado o cenário de uma proporção de 50% de participantes com conhecimento adequado (pior cenário), uma margem de erro de 7% e um nível de confiança de 95%. Dessa forma, estimou-se a necessidade de incluir um total de 200 pacientes. Considerando uma margem de 10% de perdas e recusas, optou-se por incluir 220 pacientes.

Para avaliação da normalidade, foram examinados os histogramas das variáveis contínuas e de suas medidas de tendência central e dispersão, e o teste de Kolmogorov-Smirnof. Os testes t de Student não pareado e o do Qui-Quadrado foram utilizados para avaliar as diferenças entre total de acertos e faixa etária, tempo de doença, sexo, escolaridade, estado civil e etnia.

A coleta de dados foi realizada antes das consultas no ambulatório multidisciplinar. Os pacientes responderam a um questionário estruturado contendo perguntas relacionadas à sua rotina alimentar, bem como aos seus hábitos alimentares (consumo de alimentos ricos em sódio, de temperos prontos, de sal adicional nas refeições prontas, de sal "light" e de molhos e sopas prontas; frequência de consumo de embutidos, enlatados e refrigerantes). Também foram coletadas informações sobre condições sociodemográficas, incluindo idade, sexo, situação conjugal, condição de trabalho, escolaridade, estilo de vida, tabagismo, consumo de bebidas alcoólicas, prática de exercí cio físico e patologias pré-existentes.

Os indivíduos foram considerados sedentários quando não atingissem as recomendações atuais de prática de atividade física, que são 150 minutos por semana em adultos e 300 minutos por semana em adolescentes.15

Em relação ao conhecimento sobre alimentos ricos em sal, perguntou-se a percepção do paciente quanto ao sal de determinados alimentos, como molho pronto para saladas, salgadinhos industrializados, queijo, salame, presunto, vegetais em conserva e sopas prontas. As questões de conhecimento sobre HAS incluíram se havia alguma estratégia para evitá-la e se tinha cura. As questões e alternativas foram elaboradas com base nas Diretrizes Brasileiras de Hipertensão e em questionário sobre conhecimento nutricional previamente validado para a população brasileira.16

Para análise estatística, foi utilizado o programa SPSS (Statistical Package for the Social Sciences), versão 18.0. As variáveis categóricas são descritas sob a forma de proporções, e as contínuas, sob a forma de médias e desvios-padrão. Para avaliar as relações entre consumo, conhecimento e outros fatores foram utilizados o teste t de Student e o teste do Qui-Quadrado com p < 0,05.

O presente projeto foi analisado e aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisas em seres humanos do IC/FUC, Porto Alegre, RS, parecer nº. 4412/09.

Foram estudados 221 pacientes entre 18 e 84 anos, com predominância do sexo feminino (56,1%) e da faixa etária igual ou acima de 60 anos (48,9%). A média de idade foi 57,7 ± 13,5 anos, e as principais características estão descritas na Tabela 1.

Quanto ao conhecimento sobre a própria doença, 75,6% da população informou ter HAS, enquanto 79,2% tinha histórico familiar de HAS.

Em relação às práticas alimentares, verificou-se que 62% e 66,5% dos pacientes utilizavam temperos e molhos industrializados, respectivamente, para preparar suas refeições, e 62,9% não consumiam sopas industrializadas. Em relação ao consumo de sal light, 95,9% não o utilizavam e 94,1% não colocavam sal adicional na refeição pronta. A frequência de consumo de alimentos industrializados e refrigerantes está demonstrada na Tabela 2.

As fontes de informação citadas pelos pacientes encontram-se na Figura 1.

Figura 1

O conhecimento dos pacientes quanto ao alto teor de sal nos alimentos está descrito na Tabela 3. As diferenças no total de acertos em relação a diferentes características da amostra são apresentadas na Tabela 4. Houve diferenças significativas entre o total de acertos e sexo, fonte de informação e presença ou não de aterosclerose. Não houve diferenças entre número de acertos e tempo de doença, etnia e faixa etária (p > 0,05).

A Tabela 5 apresenta o tópico abordado e a proporção de acertos em cada uma das questões.

Quando perguntado se havia alguma estratégia para evitar HAS, 90,5% dos pacientes responderam que sim. Em relação ao prognóstico da doença, 29,9% responderam que há cura para a pressão alta. Entretanto, 70,1% responderam que existe apenas estabilização da doença ou prevenção.

Para as perguntas relacionadas ao conhecimento dos pacientes quanto aos alimentos com alto teor de sal e à relação com HAS, foram consideradas 14 questões (14 acertos = 100%). Apenas 3,6% dos pacientes tiveram 100% de acertos, sendo a média de 8,9 acertos. Não houve diferenças significativas entre total de acertos e faixa etária, tempo de doença, sexo, escolaridade, estado civil e etnia.

O presente estudo mostra que o nível de conhecimento dos pacientes sobre HAS é, em geral, insuficiente. Considerando que esses pacientes são acompanhados em ambulatório especializado em HAS, é relevante o fato de que cerca de um quarto deles não reconhecesse o próprio diagnóstico de HAS. Esses resultados estão de acordo com a literatura em outros contextos.17

Grande parte dos participantes utilizava temperos e molhos prontos para preparar suas refeições, levando ao aumento do aporte de sódio diário em suas dietas. Sabe-se que a ingestão de quantidades de sódio acima dos valores recomendados está diretamente relacionada ao aumento dos níveis pressóricos.18 Entretanto, ressaltamos que mais de 90% dos entrevistados não acrescenta sal adicional nas refeições, corroborando com outros estudos.5^,17 Mesmo assim, as pesquisas orçamentais brasileiras12 mostram que o consumo médio de sódio para homens e mulheres mantém-se elevado.

Está clara a dificuldade que os pacientes têm em realizar, com autonomia, o cuidado adequado para a prevenção e/ou controle da doença. Esses dados mostram que há necessidade de instrumentalização do profissional de saúde, tanto na elaboração de estratégias específicas e direcionadas ao paciente conforme suas necessidades, quanto na promoção de hábitos alimentares, com o objetivo de fornecer autonomia ao hipertenso no momento de suas escolhas alimentares, com consequente melhora na sua qualidade de vida.

A prevenção primária da HAS pode ser obtida através de tratamento não farmacológico, constituindo-se em mudanças no estilo de vida, que incluem controle do peso, diminuição do consumo de sódio e álcool, não ser tabagista e aumento na prática de atividade física.19

O conhecimento sobre HAS é importante para que haja um autocuidado mais efetivo e para que não ocorra piora no quadro clínico desses pacientes. Atividades em grupo mostram-se bem eficazes para a construção do saber, pois incluem tanto a comunicação com os profissionais de saúde, cujo papel é facilitar o ensinamento e cujas orientações devem ser de acordo com o nível de entendimento do paciente, quanto a troca de experiências entre os próprios hipertensos.11 Dessa forma, o cuidado integrado em saúde contribui para a redução dos fatores de riscos inerentes à HAS.

Assim como em outros estudos, as mulheres demonstraram maior conhecimento na área de nutrição.9 Isso pode dever-se a questões culturais de interesse em nutrição, ou também ao fato de frequentarem mais os serviços de saúde e terem maiores oportunidades de discutir o assunto.9 Isso é compatível com a maior prevalência de pacientes do sexo feminino na amostra.

Tal maior prevalência do sexo feminino, corroborando outros estudos com o mesmo perfil de população,16^,20^,21 leva-nos a supor que as mulheres tenham maior preocupação com sua doença e busquem mais atendimento com profissionais de saúde.

Em relação à escolaridade, 60% da amostra tinha ensino fundamental incompleto, o que deve ser levado em consideração. Esse fator pode influenciar a adesão ao tratamento ou dificultar o entendimento sobre a HAS e as orientações dadas pelos profissionais sobre a doença, o que pode justificar 25% dos entrevistados referindo não ter diagnóstico de HAS, apesar de estarem sendo atendidos em um serviço especializado. Isso mostra a necessidade de elaborar estratégias específicas de intervenção, direcionadas ao perfil do paciente para sua melhor compreensão.

A baixa prevalência do hábito de fumar encontrado pode ser considerada um fator benéfico, pois o tabagismo pode estar associado ao abandono do tratamento de HAS.22 Cabe, porém, destacar que, como o instrumento de coleta de dados do estudo atual não abrange a questão de "ex-tabagista", essa categoria foi enquadrada em "não-fumantes". Esse fato é negativo por ser considerado uma variável de causalidade reversa, isto é, os pacientes passaram a não fumar mais na tentativa de melhorar seu estado de saúde. De forma semelhante, a maior parte da amostra negou o hábito de consumir bebidas alcoólicas, o que foi encontrado em outros trabalhos.23

O estudo teve como limitações o possível viés de memória, que pode ter afetado a acurácia das respostas, e a limitação inerente aos estudos transversais, ou seja, a ausência de acompanhamento no tempo não permite o estabelecimento de relações causais. Assim, não é possível estabelecer diretamente uma relação causal com o conhecimento insuficiente. No entanto, o conhecimento é o primeiro passo para a mudança de comportamento, e o objetivo deste estudo foi avaliar tal conhecimento, contribuindo para embasar a elaboração de programas educativos mais efetivos.

Diante do grau insuficiente de conhecimento sobre a própria doença e das práticas alimentares inadequadas observadas nos pacientes hipertensos neste estudo, assim como estilo de vida sedentário relatado pela maioria, verifica-se a importância do desenvolvimento de estratégias de educação alimentar e promoção de saúde, visando ao incremento do conhecimento sobre a própria condição e empoderando os indivíduos para o autocuidado e a mudança de hábitos.