FUNDAMENTO: Na insuficiência cardíaca, níveis de interleucina 1β (IL 1β) se associam a prognóstico. A atividade adrenérgica cardíaca avaliada através da cintilografia com metiodobenzilguanidina (I123 MIBG) e parâmetros do exercício são importantes preditores de prognóstico. A relação entre essas variáveis não está bem definida. OBJETIVO: Avaliar associação entre níveis de IL 1β com parâmetros do exercício e do I123 MIBG. MÉTODOS: Estudo observacional transversal, com avaliação de 25 pacientes consecutivos com insuficiência cardíaca e fração de ejeção menor que 45%, através de: dosagem de IL 1β; parâmetros do I123 MIBG [relação coração/mediastino precoce e tardia, taxa de washout (WO)]; e teste ergométrico em esteira pelo protocolo de Rampa. RESULTADOS: Separados em dois grupos pelos níveis de IL 1β (normal vs. elevado), o grupo com níveis aumentados apresentava menor reserva de duplo produto (RDP), menor capacidade funcional (CF) e recuperação mais lenta da frequência cardíaca no 1º (RFC 1º) e 2º minuto (RFC 2º), e maior WO. Na análise univariada, todas as variáveis se correlacionaram com a IL 1β; RDP: r = 0,203, p = 0,024; CF: r = 0,181, p = 0,034; RFC 1º: r = 0,182, p = 0,034; RFC 2º: r = 0,204, p = 0,023; WO: r = 0,263, p = 0,009. Na multivariada, apenas a WO permaneceu com correlação significativa (r2 = 0,263, p = 0,009). CONCLUSÃO: A hipertonia adrenérgica foi o principal determinante dos níveis de IL 1β, demonstrando que a atividade simpática excessiva influencia a atividade inflamatória sistêmica. As variáveis do teste ergométrico não foram capazes de identificar pacientes com níveis elevados de IL 1β.
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A insuficiência cardíaca (IC) é uma síndrome neuroendócrina inflamatória associada à piora da capacidade funcional, à diminuição da qualidade de vida e ao aumento da morbimortalidade1,2. Nessa síndrome, há uma ativação do eixo renina-angiotensina-aldosterona e hiperestimulação adrenérgica, configurando um desequilíbrio neuro-humoral2 que está diretamente relacionado à disfunção ventricular esquerda, independentemente da classe funcional3, correlacionando-se com um pior prognóstico4.
A atividade e a inervação simpática cardíaca podem ser avaliadas pela cintilografia com metaiodobenzilguanidina marcada com iodo 123 (I123 MIBG)5,6. A imagem precoce representa a integridade dos terminais nervosos pré-sinápticos, e a densidade dos betarreceptores. A captação neuronal pré-sináptica contribui para a imagem tardia, combinando informações da função neural, incluindo captação, liberação e estocagem da noradrenalina nas vesículas pré-sinápticas. A taxa de
Na IC, os níveis intracardíacos e periféricos das citocinas inflamatórias estão aumentados, e o aumento dos seus níveis séricos é proporcional à piora clínica, à gravidade da doença, contribuindo também para a disfunção endotelial, estresse oxidativo, indução da anemia, edema pulmonar e perda de massa muscular8-10. Dentre as citocinas elevadas na IC, está a interleucina 1β (IL 1β), que deprime a contratibilidade cardíaca e está envolvida na apoptose miocárdica, hipertrofia e arritmogênese9,11.
Dentre as indicações do teste ergométrico na IC, estão: avaliar presença de sintomas e a terapêutica; detectar a presença de isquemia; e determinar a capacidade funcional12. A capacidade funcional e a frequência cardíaca de recuperação (RFC) no pós-esforço são alguns dos parâmetros avaliados reconhecidos como preditores de prognóstico13,14.
Até o momento, não está claro se a IL 1β correlaciona-se com parâmetros da inervação adrenérgica e/ou com parâmetros do exercício. Portanto, o objetivo do nosso estudo é avaliar a associação entre os níveis de IL 1β com parâmetros do teste ergométrico e da cintilografia com I123 MIBG em pacientes com IC e fração de ejeção reduzida.
Foi realizado um estudo observacional, transversal, selecionando 25 pacientes consecutivos atendidos no ambulatório especializado em IC. Os pacientes selecionados apresentavam fração de ejeção ventricular esquerda menor ou igual a 45% mensurada através da ecocardiografia pela técnica de Simpson. Foram excluídos do estudo os pacientes que apresentavam: fibrilação atrial, diabetes, dispositivo de estimulação ventricular, endocrinopatias, doença de Parkinson, estado gripal e com doenças inflamatórias crônicas; além de mulheres grávidas ou em período de amamentação.
Pacientes com classe funcional da
Para classificação etiológica da IC, utilizamos os seguintes critérios: isquêmica (história de infarto agudo do miocárdio, presença de zona inativa no eletrocardiograma, ou cineangiocoronariografia evidenciando lesão de troco de coronária esquerda maior ou igual a 50%, ou lesão maior ou igual a 70% em um dos três sistemas principais - descendente anterior, circunflexa e coronária direita)15, hipertensiva (história de hipertensão e ausência de critérios para etiologia isquêmica) e outras (pacientes que não foram classificados nem como etiologia isquêmica, nem como hipertensiva, por exemplo: miocardiopatia dilatada idiopática, pós-miocardite,
Para a realização da cintilografia miocárdica com I¹2³ MIBG, foi necessário submeter o paciente a um preparo prévio para proteção da tireoide com 10 ml de xarope iodeto de potássio, administrado 48 h antes do exame. No dia da cintilografia, os pacientes foram orientados a não fazer uso de bebidas contendo cafeína (café, chá preto, refrigerantes, chocolate), e a realizar um jejum de duas horas. As imagens planares foram realizadas utilizando-se uma dose de 5 mCi de MIBG marcada com I¹2³. A medida semiquantitativa de captação miocárdica do I¹2³ MIBG foi obtida pelo cálculo da relação coração/mediastino (C/M), para as imagens precoces (30 minutos após injeção do radiotraçador), tardias (4 horas após injeção), além do cálculo da taxa de
Todos os exames foram realizados em câmara de cintilação tipo
Não foram suspensas medicações utilizadas para o tratamento da insuficiência cardíaca e nenhum paciente do estudo fazia uso de outras medicações que poderiam influenciar nos resultados do I123 MIBG, como antidepressivos tricíclicos, reserpina, guanetidina, fenilefedrina, pseudoefedrina, fenilpropanolamina, antipsicótico, bloqueadores dos canais de cálcio.
Os pacientes foram orientados no dia do teste ergométrico a não fazer uso de bebidas contendo cafeína, não fumar, fazer uma refeição leve no máximo três horas antes (não comparecer em jejum), não praticar exercícios físicos extenuantes, nem ingerir bebida alcoólica no dia e na véspera do exame, além de manter o uso regular de suas medicações. Foram realizados dois testes. O teste ergométrico foi sintoma-limitado (
Após um intervalo de 7 a 10 dias, foi marcado o segundo exame utilizando protocolo individualizado de RAMPA, iniciando com a velocidade de 1,6 Km/h, sem inclinação. A velocidade e a inclinação foram programadas para atingir o VO2 estimado do primeiro exame em 10 minutos no segundo exame. Nenhum paciente realizou o exame em menos de 8 minutos de exercício. As variáveis estudadas foram obtidas no segundo exame.
Foram avaliados o comportamento da pressão arterial durante o esforço, da frequência cardíaca durante o esforço e na recuperação, e a capacidade funcional estimada. A medida da frequência cardíaca foi feita através do intervalo RR do traçado do ECG através do próprio
O protocolo de recuperação foi uniforme a todos os pacientes: 2 minutos em recuperação ativa (velocidade 1,6 km/h; sem inclinação) e 4 minutos em recuperação passiva, em posição ortostática na esteira. O valor da frequência cardíaca de recuperação (RFC) foi determinado subtraindo o valor absoluto da frequência cardíaca no pico do esforço pelo valor absoluto da frequência cardíaca no primeiro e no segundo minuto da recuperação.
Antes da realização do teste ergométrico, foi colhida uma amostra de sangue através de punção de veia antecubital à direita após garroteamento do braço direito. Após assepsia adequada do sítio de punção com álcool a 70%, foram colhidos 10 ml de sangue utilizando uma seringa de 20 ml e agulha 25x8 e distribuídos em dois frascos contendo EDTA. A mostra foi centrifugada a 100 rpm, e o plasma foi separado das células para então realizar a dosagem plasmática da IL 1β. Foi utilizado o kit
Para análise estatística foi utilizado o
Os pacientes foram avaliados pelo grau de atividade inflamatória, dividindo nossa mostra em dois grupos: Grupo 1 (G1): IL 1β < 4,0 pg/ml (não inflamado); e Grupo 2 (G2): IL 1β
Nos parâmetros da cintilografia, não houve diferença significativa na relação coração/mediastino (C/M) precoce (G1: 1,76 (1,48 - 1,96) vs. G2 : 1,76 (1,64 - 1,99), p = 0,579) e na C/M tardia (G1: 1,76 (1,48 - 1,96) vs. G2 : 1,65 (1,5 - 1,83), p = 0,437). Porém, houve diferença significativa na taxa de washout (G1: 20,5 (12 - 26,1)% vs. G2 : 31 (23,5 - 36,3)%, p = 0,003), demonstrando que o grupo de pacientes com pior perfil inflamatório também apresentava estado de hipertonia adrenérgica em repouso.
Durante o teste ergométrico, o grupo 2 apresentou uma menor variação da pressão arterial sistólica intraesforço, menor reserva de duplo produto, menor capacidade funcional e uma recuperação mais lenta da RFC no 1º e no 2º minutos, conforme a
Como se supôs que outras variáveis poderiam influenciar nos resultados, foi realizada uma análise uni e multivariada para determinar quais variáveis eram mais correlacionadas com a IL 1β (variável dependente). Na
O
Em nosso estudo, após análise multivariada, foi observado que a IL 1β correlacionou-se com taxa de
Existem várias hipóteses para explicar o mecanismo fisiopatológico do aumento das citocinas na IC. A hipótese do mecanismo central propõe que um evento, seja ele agudo ou crônico, como isquemia miocárdica, resultando em uma queda do débito cardíaco e/ou aumentando as pressões de enchimento, ocasionaria um aumento do estresse da parede ventricular, ativando barorreceptores intraventriculares e estimulando a atividade simpática17. Essa atividade simpática cardíaca aumentada, associada à lesão miocárdica, seria o fator deflagrador para produção miocárdica das citocinas18. Uma vez produzida, essas citocinas irão ativar macrófagos e monócitos locais deflagrando o processo inflamatório local. Posteriormente, as citocinas são liberadas na corrente sanguínea, ativando macrófagos e monócitos periféricos e aumentando a produção local destas substâncias. Esse aumento sistêmico, além de novamente estimular a produção cardíaca de citocinas, também deprime a função miocárdica. E por mecanismo direto (atuando na base de controle central), ou indireto (depressão miocárdica), irá perpetuar o estado hiperadrenérgico característico da insuficiência cardíaca, que também é um fator estimulante para a resposta inflamatória, gerando um ciclo vicioso de retroalimentação positiva19.
Acreditamos que esse seja o mecanismo fisiopatológico responsável pela correlação entre taxa de
Outra hipótese para explicar a atividade inflamatória na IC é o mecanismo periférico, na qual o músculo hipoperfundido em consequência ao baixo débito cardíaco ativa a produção de citocinas por monócitos periféricos, ocasionando mais depressão da função ventricular, piorando ainda mais a perfusão periférica19. E por último, a hipótese do mecanismo intestinal: a hipóxina mesentérica associada ao edema de alça intestinal ocasionaria translocação de bactérias e/ou de suas endotoxinas do intestino para a corrente sanguínea, ativando e perpetuando a resposta inflamatória sistêmica20.
No coração, a IL 1β deprime a contratibilidade miocárdica dose dependente e está envolvida na apoptose miocárdica, hipertrofia de miócitos e arritmogênese9,18. Após o episódio de infarto agudo do miocárdio, a IL 1β regula a resposta inflamatória sendo um dos fatores responsáveis pelo remodelamento ventricular21.
Em um estudo recentemente completado utilizando pacientes com infarto agudo do miocárdio com supradesnivelamento de ST, Abbate e cols.22 observaram efeitos favoráveis do bloqueio do receptor da IL 1β com anakinra, administrada por 14 dias, sobre o remodelamento ventricular observado aos 90 dias pós-infarto. Van Tassel e cols.23 demonstraram que níveis aumentados de IL 1β em pacientes com IC contribuem para uma pior tolerância ao exercício, e o bloqueio do seu receptor, utilizando anakinra, melhorou o consumo máximo de oxigênio (VO2 máximo) com melhor eficiência ventilatória, avaliada pelo VE/VCO2
A taxa de
Ogita e cols.26 estudaram o poder prognóstico da taxa de
Segundo o estudo de Patrianakos e cols.29, níveis de citocinas inflamatórias, incluindo a IL 1β, encontravam-se aumentados em pacientes com miocardiopatia dilatada e disfunção diastólica (padrão restritivo), sendo associado com decréscimo da capacidade funcional. Concluíram que a disfunção diastólica pode contribuir para o aumento dos níveis de citocinas e na redução da capacidade funcional. Em nosso estudo, não avaliamos a função diastólica, porém o grupo de pacientes com pior perfil inflamatório também foi o grupo que obteve pior capacidade funcional estimada. Parthenakis e cols.30, estudando pacientes com IC, demonstraram que o aumento dos níveis séricos de citocinas inflamatórias está relacionado com redução da inervação simpática cardíaca. Demonstraram que existia uma relação entre captação miocárdica de I123 MIBG, fator de necrose tumoral α, (TNF-α,), IL 1β, parâmetros da função do ventrículo esquerdo e o VO2 máximo. Concluíram que alterações da inervação simpática cardíaca têm correlação significativa com os níveis de citocinas, suportando a hipótese de que uma atividade adrenérgica cardíaca alterada e suas consequências cardiovasculares levam a uma perda do efeito inibitório sobre a produção de citocinas inflamatórias, o que contribui para a elevação dos seus níveis plasmáticos.
Turpeinen e cols.5, estudando outra coorte de IC, avaliaram a correlação entre alterações da inervação simpática cardíaca, inflamação e atividade neuro-humoral. Concluíram que alterações na inervação adrenérgica cardíaca ocasionariam um aumento dos níveis de citocinas, e estes níveis aumentados, por sua vez, contribuiriam para perpetuar a disfunção autonômica cardíaca. Em nosso estudo, demonstramos que há uma associação entre taxa de
Nosso grupo de pesquisa32 avaliou a relação entre taxa de
Essa mesma associação entre atividade adrenérgica e inflamação foi descrita em outras doenças, conforme demonstrado no estudo de Diakakis e cols.33, que avaliaram pacientes com intolerância à glicose, demonstrando que uma inervação simpática cardíaca alterada e uma atividade adrenérgica aumentada estão correlacionadas com um pior perfil inflamatório, podendo ser consideradas como um marcador precoce de aterosclerose. Avaliando pacientes diabéticos, Shinohara e cols.34 descreveram a associação entre níveis elevados de IL 6 com prejuízo na relação coração/mediastino tardia e aumento na taxa de
As variáveis estudadas durante o teste ergométrico não foram capazes de identificar nossa coorte de insuficiência cardíaca com pior perfil inflamatório. Após realizarmos análise multivariada, verificamos que o grande fator que influenciou nossos achados foi a taxa de
Acreditamos que a IC é uma síndrome grave, complexa, e que o aprofundamento no entendimento da sua fisiopatologia é fundamental para uma melhor estratégia terapêutica. Na busca por marcadores de risco, desponta em nosso meio a cintilografia miocárdica com I123 MIBG, um método relativamente novo, pouco usado, porém bastante útil na estratificação de risco desses pacientes. A associação de seus parâmetros com marcadores inflamatórios e parâmetros do exercício demonstra a importância do sistema nervoso autonômico na fisiopatologia da IC.
A principal limitação do estudo foi o número reduzido de pacientes. Porém, através de um estudo-piloto com 16 pacientes, foi realizado um cálculo amostral e o número de total de 10 pacientes por grupo seria necessário para identificar 33,8% de diferença entre as médias da taxa de
Outra limitação foi a impossibilidade de realizarmos teste cardiopulmonar de exercício (TCPE) para aferir que os pacientes realizaram teste máximo, entretanto, conforme descrito anteriormente, só participaram do estudo os pacientes que terminaram o teste por exaustão (nota 10 na escala de percepção de cansaço de BORG modificado). Sabemos que a capacidade funcional estimada tem uma alta margem de erro, ainda assim, acreditamos que seja um parâmetro importante na avaliação de pacientes com insuficiência cardíaca, porque se correlaciona diretamente com o VO2 máximo37 e com parâmetros do I123 MIBG31.
Não foi realizado o TCPE, pois não dispúnhamos deste equipamento em nossa instituição, na época da realização do presente estudo. Entretanto, a avaliação da pressão arterial e da frequência cardíaca pode ser feito com o teste ergométrico convencional e não requer complexas metodologias para análise.
O estado de hipertonia adrenérgica, diagnosticado através da taxa de
Declaro não haver conflito de interesses pertinentes.
O presente estudo foi parcialmente financiado pela FAPERJ e CNPq.
Este artigo é parte de tese de Doutorado de Leandro Rocha Messias pela Universidade Federal Fluminense.
Leandro Rocha Messias Rua Noronha Torrezão, 46 - Apto 805, Santa Rosa CEP 24240-182, Niterói, RJ - Brasil E-mail:
Artigo recebido em 12/04/12, revisado em 06/10/12, aceito em 27/11/12.
BACKGROUND: Interleukin 1β (IL 1β) levels are associated with prognosis in heart failure. The cardiac adrenergic activity as assessed by metaiodobenzylguanidine (I123 MIBG) scintigraphy along with exercise parameters are important predictors of prognosis. The relationship between these variables is not fully established. OBJECTIVE: To evaluate the association of IL 1β levels with exercise and I123 MIBG parameters. METHODS: Cross-sectional observational study evaluating 25 consecutive patients with heart failure and ejection fraction lower than 45% by means of: determination of IL 1β levels; I123 MIBG parameters [early and late heart/mediastinum ratio, washout rate (WO)]; and treadmill exercise test using the ramp protocol. RESULTS: The patients were divided into two groups according to their IL 1β levels (normal vs. increased). The group with increased levels showed lower double-product reserve (DPR); lower functional capacity (FC); slower heart rate recovery at the first (HRR 1º) and second minute (HRR 2º); and higher WO. In the univariate analysis, all variables correlated with IL 1β; DPR: r = 0.203, p = 0.024; FC: r = 0.181, p = 0.034; HRR 1º: r = 0.182, p = 0.034; HRR 2º: r = 0.204, p = 0.023; WO: r = 0.263, p = 0.009. In the multivariate analysis, only WO maintained a significant correlation (r² = 0.263, p = 0.009). CONCLUSION: Adrenergic overactivity was the main determinant of IL 1β levels, thus demonstrating that an excessive sympathetic activity influences the systemic inflammatory response. Exercise test variables were not able to identify patients with high IL 1β levels.
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Heart failure (HF) is an inflammatory neuroendocrine syndrome associated with worsening of the functional capacity, decreased quality of life, and increased morbidity and mortality1,2. In this syndrome, there is a renin-angiotensin-aldosterone axis activation and adrenergic overstimulation, thus configuring a neurohumoral imbalance2 which is directly related to left ventricular dysfunction, regardless of the functional class3, and is correlated with a worse prognosis4.
The cardiac activity and sympathetic innervation may be evaluated by iodine 123 metaiodobenzylguanidine scintigraphy (I123 MIBG)5,6. The early imaging represents the presynaptic nerve ending integrity and beta-receptors density. Presynaptic neuronal uptake contributes to the late imaging, combining information on the neural function including norepinephrine uptake, release and storage in the presynaptic vesicles. The washout rate is a parameter which assesses the degree of sympathetic activity6. Patients with HF may present with: reduced radiotracer uptake due to the loss of sympathetic neurons and/or primary norepinephrine uptake disturbances; and increased washout rate reflecting norepinephrine overflow to the blood stream5,7.
In HF, peripheral and intracardiac levels of inflammatory cytokines are elevated, and the increase in their serum levels is proportional to the clinical deterioration and severity of the disease, also contributing to endothelial dysfunction, oxidative stress, anemia, pulmonary edema, and loss of muscle mass8-10. Among the cytokines which are elevated in HF is interleukin 1β (IL 1β), which depresses cardiac contraction and is involved in myocardial apoptosis, hypertrophy and arrhythmogenesis9,11.
The indications for an exercise test in HF include evaluation of the presence of symptoms and treatment; detection of the presence of ischemia; and determination of the functional capacity12. The functional capacity and heart rate recovery (HRR) in the post-exertion period are some of the parameters assessed that are known to be predictive of prognosis13,14.
To date, it is not clear whether IL 1β correlates with adrenergic innervation and/or exercise parameters. Therefore, the objective of our study is to evaluate the association of IL 1β levels with exercise test and I123 MIBG scintigraphy parameters in patients with HF and reduced ejection fraction.
A cross-sectional observational study of 25 consecutive patients seen in the HF outpatient clinic was conducted. The patients selected showed a left ventricular ejection fraction equal to or lower than 45% as measured by echocardiography using Simpson's technique. Patients presenting with atrial fibrillation, diabetes, ventricular pacing device, endocrine diseases, Parkinson's disease, cold, chronic inflammatory diseases, as well as pregnant women or those who were breastfeeding were excluded from the study.
Patients with New York Heart Association (NYHA) functional classes I and II were selected for observation of the inflammatory and adrenergic profiles in their group and, consequently, for observation of whether these parameters would influence exercise variables. All patients were being treated with optimized doses of standard medications for HF, and no medication was discontinued for the study to be conducted. Volunteers gave written informed consent to participate in the study. The project was approved by the Institutional Research Ethics Committee, under number 011/09
The following criteria were used for the classification of the cause of HF: ischemic (covering history of acute myocardial infarction; presence of an inactive area on electrocardiogram or coronary angiography showing left main coronary artery lesion equal to or greater than 50%, or lesion equal to or greater than 70% in one of the three main systems - anterior descending, circumflex and right coronary)15; hypertensive (covering history of hypertension and absence of criteria for ischemic etiology); and other (covering patients not classified as having ischemic or hypertensive etiology, for instance: idiopathic dilated cardiomyopathy, post-myocarditis,
For patients to undergo I123 MIBG myocardial scintigraphy, they had to be previously prepared for thyroid protection with 10 mL of oral potassium iodide administered 48 h prior to the imaging test. On the day of the test, the patients were instructed not to take any caffeine-containing beverages (coffee, black tea, sodas, chocolate), and to remain fasted for two hours. Planar images were obtained using a 5 mCi dose of I123-labelled MIBG. The semiquantitative measure of I123 MIBG myocardial uptake was obtained by calculating the heart/mediastinum ratio (H/M) for early imaging (30 minutes after radiotracer injection) and the late imaging (4 hours after injection), in addition to the calculation of the washout rate using the formula {
All tests were carried out in a Siemens, E-Cam double detector model, with low-energy collimator and high-resolution Anger digital tomographic scintillation chamber (Single Photon Emission Computed Tomography).
Medications used for the treatment of heart failure were not discontinued and none of the study patients was on other medication, such as tricyclic antidepressants, reserpine, guanethidine, phenylephrine, pseudoephedrine, phenylpropanolamine, antipsychotic drugs, or calcium-channel blockers, which could influence the I123 MIBG results.
On the day of the exercise test, the patients were instructed not to drink any caffeine-containing beverages, not to smoke, to eat a light meal at most three hours prior to the test (they should not be fasting), not to practice extenuating physical exercises, not to drink alcoholic beverages on the day before and on the day of the test, and to keep taking their regular medications. Two tests were performed. The exercise test was symptom-limited (software program ErgoPC 13 version 2.2), in an Imbramed treadmill duly calibrated according to the manufacturer's instructions. The first test was performed using the Naughton's protocol in order to train the patients and better adapt them to the treadmill.
After a 7 to 10-day interval, the second test was performed using the customized ramp protocol, starting at a speed of 1.6 km/h, with no inclination. Speed and inclination were programmed so that the VO2 estimated in the first test would be achieved in 10 minutes in the second test. No patient performed the test in less than 8 minutes of exercise. The study variables were obtained in the second test.
Behavior of blood pressure during exercise, of heart rate during exercise and recovery, and the estimated functional capacity were evaluated. Heart rate was measured using the RR interval in the ECG tracing with the software program itself. Blood pressure was measured using the indirect method with a mercury-column sphygmomanometer duly calibrated, placed on the left arm of the patients in the standing position. Functional capacity was estimated by the software program by means of the number of METs reached. The modified BORG scale16 was used to determine the peak exercise, and only patients who completed the test for maximum exhaustion (BORG 10) participated in the study.
The recovery protocol was the same for all patients: 2 minutes in active recovery (speed 1.6 km/h; no inclination) and 4 minutes in passive recovery in the standing position on the treadmill. The heart rate recovery (HRR) value was determined by subtracting the absolute heart rate value at the peak exercise from the absolute heart rate value in the first and second minutes of recovery.
Prior to the exercise test, a blood sample was collected by right antecubital venipuncture after applying a tourniquet on the right arm. After proper aseptic technique with alcohol 70% to clean the puncture site, 10 mL of blood were collected by means of a 20-mL syringe and 25x8 needle and distributed into two tubes containing EDTA. The sample was centrifuged at 100 rpm, and the plasma was separated from the cells; the plasma IL 1β level was then determined. The Quantikine immunoassay kit (R&D Systems, Inc, Minneapolis, USA) consisting of a solid-phase ELISA with 3.5 - 4.5 h duration was used. This is a quantitative sandwich immunoassay and the determinations were made according to the manufacturer's recommendations. The normal reference value used was lower than 4.0 pg/mL.
The SPSS version 15 was used for the statistical analysis. Values were expressed as percentage, median and interquartile range. The chi square test was used for the analysis of qualitative variables. The Mann-Whitney U test was used for the analysis of quantitative variables because of the non-parametric data distribution. Univariate and multivariate analyses were used to study the correlation between the variables analyzed and IL 1β. The level of statistical significance was set at p < 0.05.
The patients were evaluated according to their degree of inflammatory activity, and the sample was divided into two groups: Group 1 (G1): IL 1β < 4.0 pg/mL (no inflammation); and Group 2 (G2): IL 1β
As regards the scintigraphy parameters, no significant difference was observed in the early heart/mediastinum ratio (H/M) (G1: 1.76 (1.48 - 1.96) vs. G2: 1.76 (1.64 - 1.99), p = 0.579) or late H/M ratio (G1: 1.76 (1.48 - 1.96) vs. G2: 1.65 (1.5 - 1.83), p = 0.437). However, there was a significant difference regarding the washout rate (G1: 20.5% (12 - 26.1) vs. G2: 31% (23.5 - 36.3), p = 0.003), thus demonstrating that the group of patients with the worst inflammatory profile also showed an adrenergic overactivity status at rest.
During the exercise test, Group 2 showed lower intra-exercise systolic blood pressure variation, lower double-product reserve, lower functional capacity, and slower HRR at the 1º and 2º minutes, as shown in
Since we considered that other variables could influence the results, uni and multivariate analyses were carried out to determine which variables were more correlated with IL 1β (dependent variable).
After multivariate analysis, we observed that IL 1β correlated with the I123 MIBG washout rate (an adrenergic overactivity marker). We can presume that the resting adrenergic activity influenced the serum levels of this marker. Thus, I123 MIBG myocardial scintigraphy was superior to conventional exercise test in the detection of patients with HF and a worse inflammatory profile.
There are several hypotheses to explain the pathophysiological mechanism of increased cytokines in HF. The central mechanism hypothesis proposes that an event, whether acute or chronic, such as myocardial ischemia, which results in a decrease in cardiac output and/or increase in filling pressures, would lead to increased ventricular wall stress, thus activating intraventricular baroreceptors and stimulating the sympathetic activity17. This increased cardiac sympathetic activity associated with myocardial lesion would be the triggering factor for the myocardial production of cytokines18. Once produced, these cytokines will activate local monocytes and macrophages, thus triggering the local inflammatory process. Later, the cytokines are released in the bloodstream, activating peripheral monocytes and macrophages and increasing the local production of these substances. In addition to stimulating the cardiac production of cytokines again, this systemic elevation also depresses the myocardial function. By a direct (acting on the central control base) or indirect (myocardial depression) mechanism, it will perpetuate the hyperadrenergic status characteristic of heart failure, which is also a stimulating factor for the inflammatory response, thus generating a positive feedback vicious cycle19.
We believe this is the pathophysiological mechanism that accounts for the correlation between the I123 MIBG washout rate and IL 1β demonstrated in our study.
Another hypothesis to explain the inflammatory activity in HF is the peripheral mechanism, in which, as a result of the low cardiac output, the hypoperfused muscle would activate cytokine production by peripheral monocytes, thus leading to more depression of the ventricular function, and further worsening of the peripheral perfusion19. Lastly, the intestinal mechanism hypothesis: mesenterial hypoxia associated with intestinal loop edema would lead to translocation of bacteria and/or their endotoxins from the bowel into the bloodstream, thus activating and perpetuating the systemic inflammatory response20.
In the heart, IL 1β causes a dose-dependent depression of myocardial contractility and is involved in myocardial apoptosis, myocyte hypertrophy, and arrhythmogenesis9,18. After an acute myocardial infarction episode, IL 1β regulates the inflammatory response and is one of the factors responsible for ventricular remodeling21.
In a recently completed study analyzing patients with ST-segment elevation acute myocardial infarction, Abbate et al22 observed favorable effects of IL 1β receptor blockade with anakinra, administered for 14 days, on ventricular remodeling observed at 90 days after infarction. Van Tassel et al23 demonstrated that increased IL 1β levels in patients with HF contributed to worse exercise tolerance, and IL 1β receptor blockade by means of anakinra improved peak oxygen consumption (VO2 peak) with better ventilatory efficiency, as assessed by the VE/VCO2 slope. In our study, we could observe that patients with increased IL 1β levels also showed poorer functional capacity.
The washout rate is considered a sympathetic activity marker, so that sympathetic overactivity is characterized by high washout and low I123 MIBG myocardial uptake24, which could more accurately reflect the catecholamine kinetics attributed to the adrenergic activity, because it is independent of the amount of adrenergic neurons, measuring the myocardial MIBG reuptake ability25.
Ogita et al26 studied the prognostic power of the washout rate to predict morbidity and mortality in patients with heart failure. The 27% value was a good predictor of prognosis, because the group of patients with values above this cut-off point showed higher mortality rates, higher hospital readmission rates, and clinical worsening of HF. Carrió et al27 also demonstrated that patients with a washout rate higher than 27% showed higher rates of sudden death. In our study, we found that patients of the group with inflammation had washout rates higher than 27%, thus corroborating the findings described26,27; this group has a higher probability of the occurrence of adverse events. In the ADMIRE-HF study28, the washout rate was also associated with an increased risk of cardiac events; however, it was not superior to the late heart/mediastinum (H/M) ratio.
According to Patrianakos et al's study29, the levels of inflammatory cytokines, including IL 1β, were increased in patients with dilated cardiomyopathy and diastolic dysfunction (restrictive pattern), and was associated with a decreased functional capacity. The authors concluded that the diastolic dysfunction may contribute to the increase in cytokine levels and to the reduction of the functional capacity. In our study, we did not evaluate the diastolic function; however, the group of patients with a worse inflammatory profile was also the group with a worse estimated functional capacity. Parthenakis et al30 studied patients with HF and demonstrated that increased serum levels of inflammatory cytokines are related to reduced cardiac sympathetic innervation. The authors demonstrated that there was a relationship between myocardial I123 MIBG uptake, tumoral necrosis factor α (TNF-α), IL 1β, parameters of the left ventricular function, and VO2 peak. They concluded that changes in the cardiac sympathetic innervation have a significant correlation with cytokine levels, thus corroborating the hypothesis that an abnormal cardiac adrenergic activity and its cardiovascular consequences lead to a loss of the inhibitory effect on the production of inflammatory cytokines, which contributes to the elevation of their plasma levels.
Turpeinen et al5 studied another HF cohort and analyzed the correlation between changes in the cardiac sympathetic innervation, inflammation and neurohumoral activity. The authors concluded that changes in the cardiac adrenergic innervation would lead to increased cytokine levels, which, in turn, would contribute to perpetuate the cardiac autonomic dysfunction. In our study, we demonstrated that there is an association between the washout rate and IL 1β (multivariate analysis), IL 1β and heart rate recovery (HRR) at the 1st and 2nd minutes post-exercise (univariate analysis), which leads us to assume that the adrenergic overactivity at rest was the factor that contributed to the post-exercise parasympathetic dysfunction, as has already been demonstrated in another study31.
Our research team32 evaluated the relationship between the washout rate and conventional exercise test variables in patients with HF and reduced ejection fraction and demonstrated that the group of patients with increased washout rate showed a lower inotropic and chronotropic response during exercise, as well as a lower functional capacity. In the linear regression analysis, systolic blood pressure at peak exercise and functional capacity in METs were the variables that best correlated with the washout rate.
This association between adrenergic activity and inflammation has also been described in other diseases, as was demonstrated in Diakakis et al's study33, in which the authors evaluated patients with glucose intolerance and demonstrated that an abnormal cardiac sympathetic innervation and increased adrenergic activity are correlated with a worse inflammatory profile, and can be considered an early atherosclerosis marker. Shinohara et al34 evaluated diabetic patients and described the association of high IL6 levels with impaired late heart/mediastinum ratio and increased I123 MIBG washout rate. The authors reported that the mechanism responsible for the adrenergic overactivity related to increased IL6 levels is the β2-adrenergic stimulation and the increased insulin resistance. Insulin resistance is one of the factors responsible for autonomic neuropathy in type-2 diabetes. Thus, β2-adrenergic stimulation would lead to sympathetic overactivity, with increased IL6 levels, and the elevation of this cytokine, in turn, would worsen insulin resistance and result in more cardiac autonomic dysfunction34.
The variables studied during the exercise test were not able to identify our heart failure cohort with a worse inflammatory profile. After multivariate analysis, we verified that the main factor that influenced our findings was the I123 MIBG washout rate. The double product reserve, estimated functional capacity, and 1st and 2nd HRR were associated with IL 1β; however, in previous studies31,32, we had already demonstrated that the washout rate is correlated with these variables. We did not evaluate the intra-exercise RR variability variable, which assesses the action of both components of the autonomic nervous system in the sinus node35. However, it has already been reported that there is a correlation between washout rate and RR variability36.
We believe that HF is a severe, complex syndrome, and that further understanding of its pathophysiology is fundamental for an improved therapeutic approach. In the search for risk markers, I123 MIBG myocardial scintigraphy has emerged as a relatively new, not frequently used method, but it is quite useful in the risk stratification of these patients. The association of its parameters with inflammatory markers and exercise parameters shows the importance of the autonomic nervous system in the pathophysiology of HF.
The main study limitation was the small number of patients. However, by means of a pilot study of 16 patients, a sample calculation was carried out and the total number of 10 patients per group would be necessary to identify a 33.8% difference between the washout rate means for and α error of 5% and a β error of 80%.
Another limitation was the impossibility to perform a cardiopulmonary exercise test (CPET) to ensure that the patients had performed the maximum test. However, as previously described, only patients who completed the test for exhaustion (score 10 in the perceived tiredness scale of modified BORG) participated in the study. We are aware of the fact that the estimated functional capacity has a large error margin; nonetheless, we believe that it is an important parameter in the assessment of patients with HF, because it is directly correlated with VO2 peak37 and I123 MIBG parameters31.
CPET was not performed because the equipment was not available in our institution at the time the present study was conducted. However, blood pressure and heart rate may be assessed by conventional exercise test without requiring complex methodology for analysis.
The adrenergic overactivity status, as diagnosed by the I123 MIBG washout rate, was the main determinant of IL 1β levels, thus demonstrating that an excessive sympathetic activity has an influence on the systemic inflammatory activity, and inflammation also has an effect on the cardiac autonomic dysfunction. The exercise test variables were not able to identify patients with high IL 1β levels.
No potential conflict of interest relevant to this article was reported.
This study was partially funded by FAPERJ e CNPq.
This article is part of the thesis of doctoral submitted by Leandro Rocha Messias, from Universidade Federal Fluminense.